《金瓶梅》确是中国小说史上一部非常独特的“奇书”，从万历丁巳（万历四十五年即1617年）刻本问世到20世纪末约四百年间，对它的作者、主旨、人物、成书方式以及所反映的时代等一系列重要问题，至今“金学”界仍在争论不休，未能达成一致的意见。究其原因，除了《金瓶梅》本身确实难读难解之外，最重要的恐怕是在材料的挖掘方面还欠功夫。有鉴于此，笔者用了近十年的时间，将《明武宗实录》、《明世宗实录》、《明穆宗实录》、《明神宗实录》、《明史》、《明史纪事本末》、《宋史》以及宋、明两代的大量笔记、野史与《金瓶梅》的内容一一进行了详尽的比勘，从中发现了不少可以解决《金瓶梅》诸多悬案的材料。

本书得出了五点结论：一是西门庆的原型就是明武宗朱厚照；二是《金瓶梅》的主旨是讽刺、辱骂明世宗嘉靖帝；三是《金瓶梅》的地理背景是明朝的京师北京；四是《金瓶梅》所反映的时代是正德、嘉靖两朝而绝不是万历朝；五是《金瓶梅》的作者大体上断定还是王世贞。

绪论／1

第一章 《金瓶梅》直接反映现实的独创性构思／6

第一节 《金瓶梅》：长篇小说直接反映现实的首创体例／7

第二节 “新闻标题词”式的独创手法／28

第二章 《金瓶梅》人物设置的独特艺术（上）／62

第一节 《金瓶梅》中明代真实历史人物的时代界定／64

第二节 《金瓶梅》中宋代人物影射指称明代人物艺术／72

第三章 《金瓶梅》人物设置的独特艺术（下）／79

第一节 宋、明同名同姓人物杂糅艺术／79

第二节 明代同名同姓人物杂糅艺术／97

第三节 高超隐晦的人物置换艺术／119

第四章 小说中的“小说”：《金瓶梅》与其他小说关系研究／136

第一节 《金瓶梅》与《水浒传》／137

第二节 《金瓶梅》与“小说”话本／167

第三节 《金瓶梅》与其他小说／181

第五章 小说中的“戏曲”：《金瓶梅》与戏曲关系研究／187

第一节 《金瓶梅》与剧曲／188

第三节 《金瓶梅》与散曲／204

第六章 《金瓶梅》崭新的艺术视野／213

第一节 传统小说人物形象观念的突破／214

第二节 “一石三鸟”：《金瓶梅》语言的多层寓意／227

第三节 精巧完美的圆形网状结构／235

主要参考书目／241

附录《金瓶梅词话》主要人物影射指称明代真实历史人物表／250

后记／264