关于中国古史分期问题的研究近年来取得了很大进展，本书试图从正面进行阐述，以论证夏商西周的社会性质问题，从社会政治历史的演进 、社会经济的发展和社会生活的进步 、社会性质的演变、 社会结构与社会制度的变动 、社会文化的发展等方面研究了先秦社会的组织形态与社会文化。

本书主要考察了夏商西周时期的社会性质，提出了与以往不同的一些看法。本书认为，夏商两代的社会性质应当是氏族封建制，而西周则是宗法封建制社会，到了东周时期，宗法封建制逐渐解体，至秦以后则步入了地主封建制社会。此外，本书还对夏商西周时期的社会面貌及先秦史研究中的诸多重要问题进行了一些新的探索和阐述，希望能为学界专家的研究提供一些参考。

第一章 绪论

 第一节 我国上古时代的社会发展

 第二节 夏商西周的历史地位

 第三节 研究夏商西周社会的基本资料和基本理论

第二章 社会政治历史的演进

 第一节 传说时代与夏朝概况

 第二节 商族的兴起和商代方国联盟的发展

 第三节 周王朝的强盛和衰落

第三章 社会经济的发展和社会生活的进步

 第一节 社会经济的发展

 第二节 社会生活的进步

第四章 社会性质的演变

 第一节 文明时代初期社会发展道路问题

 第二节 夏代的氏族封建制

 第三节 殷商时代氏族封建制的发展

 第四节 周代的宗法封建制

第五章 社会结构与社会制度的变动

 第一节 夏王朝的国家机构

 第二节 商代的社会结构和阶级状况

 第三节 商代社会制度

 第四节 西周时期的社会结构特征

 第五节 西周时期的阶级与国家

第六章 社会文化的发展

 第一节 占卜、祭祀与甲骨卜辞

 第二节 殷代文学和史学的萌芽

 第三节 彝铭与西周时期的史学

附录 作者论著目录

再版后记