书生郑元和，奉父命上京应试，在京城结识了妓女李亚仙，两人相爱了。郑元和床头金尽，鸨母设计甩开了他。郑元和贫病交迫，背井离乡，以唱挽歌为生，碰巧一日被他上京任职的父亲认出。郑父憎恨元和堕落，把他打至气绝，抛尸郊外，幸被救活，但沦为乞丐。在偶然的机会里，李亚仙认出了郑元和，十分悲恸。她不顾鸨母的阻挠，把郑元和迎回家里，尽心调养，又激励他发奋读书，结果考上状元。郑父知道了李亚仙对郑元和的态度，很感动，不以妓女为嫌，娶她为媳。

秦洪改编的《铁骨冰心青楼女》1987年由《连环画报》第5期刊发，现经修订，首次以单行本形式出版。