本书对湖南历代文化发展史上具有两代及两代以上相传并有相当成就和影响的家族40家立传，以期反映湖南文化世家的整体面貌。选录者不以是否见于正史经传为限，亦不论所收世家从事的学术门类同异，但均各有著作传世。世家传主一般只写到1949年，个别世家在1949年后有突出事迹人物的，也只作简要介绍。湘乡曾氏、浏阳欧阳氏、道州何氏、湘潭黎氏、新化邹氏，因单独成书，不在本书选录之例。

衡阳王氏

长沙王氏

邵阳车氏

巴陵方氏

新化邓氏

湘阴左氏

攸县龙氏

善化皮氏

茶陵李氏

湘阴李氏

武陵杨氏

湘潭杨氏

郴县何氏

湘乡张氏

湘潭张氏

湘潭陈氏

郴县陈氏

衡山陈氏

汝城范氏

安仁欧阳氏

湘乡易氏

汉寿易氏

湘潭罗氏

道州周氏

湘潭周氏

益阳胡氏

善化贺氏

衡山聂氏

湘潭郭氏

湘阴郭氏

善化唐氏

祁阳陶氏

安化陶氏

宁乡黄氏

善化黄氏

湘潭彪氏

宁乡程氏

浏阳谭氏

茶陵谭氏

邵阳魏氏