“亲爱的儿子，跟你的父亲和解吧。现在你还太小，就再忍耐些日子吧！”
“亲爱的妈妈，他不是我的父亲！他本来就是用伪善装饰起来的拳头！你跟他共同过着垃圾一样的生活，简直是太荒唐啦！你那位当着你的面就和各种各样的女人约会去啦，可你却跟那样一个家伙结婚，晚上睡觉时听他的呼噜声，白天吃饭时忍受他讨厌的咀嚼声音，还要无时无刻看着他的脸色，为顾全他的面子而羞辱自己……”
“我已经习惯啦，儿子。我们是在教堂里结的婚，要想了断是罪过……”
“在自己妻子还活着的时候，就因为跟其他女人约会而遭他人诅咒，难道这不是罪恶吗？可以说这不是罪恶，是吗？”
“上帝会知道一切的，在地狱的审判中他要为自己的罪恶负责。不过我绝不会因为自己而惹上帝怪罪，孩子……我受得了……好啦，你不要喝酒，不要吸烟，不要赌博，上帝啊……这些都是罪孽，要记住！你不信神，但是要在心里多多思量……我还要继续为你祈祷……去了那地方要注意别着凉，在那里会很劳累的，远离那些不三不四的人……愿上帝保佑你……”
飞机引擎发出吼叫似的沉闷声音。在遥远的方向，深阔葱茏的泰加林(原始森林)宛如一件翻展过来的巨大深色皮袄，而散落其间的湖泊像是皮袄上的一撮撮白色绒毛。
前额上长着灰色胎记的继父那肥胖冰冷的脸庞闪现在眼前。
“既然你不肯听从我的意见，那就走吧，是我教给你如何勤奋工作的。在五年时间里我养活你，给你衣服穿，给你饭吃！可你就是这样感激和报答我的，是吗？”
“不是五年，仅仅是两年。因为我已经独立工作一年多了。在你想方设法把我塞进去的孤儿院里我已经工作了两年，你难道忘了吗？但是我没忘！我记得住所有的事情！你不要挑我的毛病，我会偿还债务的，通过工作挣钱以后，我会偿还欠你的每一个铜子儿！”
尼古拉让额头贴在飞机舷窗上，悲伤的心情顷刻间为反感情绪所代替：工作以后赚了钱就寄还给他。还要说声：好啦，给你！然后就把母亲带走……
“不要这样对待人，尽管你不是我的亲生儿子，但我还是像对亲生儿子一样爱着你，你要听我的话，听话！我只希望你好。所有的人都是贼，他们会欺骗你，剥削你。你是一个轻信的人-—一那不好，而且你还性格暴躁一一那也不好。你要学会平静地、无声无息地生活。近朱者赤，近墨者黑，男子汉要能屈能伸，但需要反击的时刻一定不要客气！这，你都懂吗？聪明的人就是这样一代接着一代生存下来的。只有这样……你没看见自己的母亲吗？一生都在跑跑颠颠为他人作嫁衣裳，现在看吧。她已经是一个形容枯槁疾病缠身的老太婆啦……”
“咳，年轻人！”有个人伸手轻轻地拉住了他的肩膀。
头戴圆形帽、身穿黑色皮袍、足蹬镶嵌玻璃饰品皮靴的高个子男子亲切地微笑着喊道：“你不会是那个来为我们当木匠的人吧？”
尼古拉早已习惯了他人把自己当做成年人，所以也就不感到奇怪。与年龄不相称的坚定而聪敏机智的灰褐色眼睛，强壮的身体，穿一件旧棉袍，脚下放着一个大木箱，这一切都无法不使人相信，他就是一个木匠。
“不，我不是木匠！”他摇着头，“我想放牧驯鹿！”当尼古拉回答时，陌生人皱着眉头问道：“驯鹿？你见过那种动物吗？”
“见过！”尼古拉确定地说。
陌生人兴奋起来：“是个男子汉！这当然是一件好事！”他将手臂举过围紧红色围脖的脖颈喊道：“我们真的需要你这样的牧民！”
虽然那人继续说着话，尼古拉却没有去听，他只是愕然地望着他那不停张合的嘴巴，装样子地点头而已。
不久之后对方打起了瞌睡，尼古拉这才长吁一口气，把视线移向舷窗外的景色。山脚下的小河此刻已经遗留在遥远的东方。飞机飞翔在长着稀疏树木的山顶，远处是白雪皑皑的峰峦—一在那里，在那些山峦后面隐藏着什么？那里会是什么样的地方？会有什么样的人们生活在那里？他问自己。
我不会是正在前往充满灾难的万劫不复之地吧？人类真的是一群恶贯满盈的歹徒，会把自己欺骗得晕头转向，最后劫掠剥削得只剩下一把骨头吧……
在白色的山峰那边展现出目力无法逾越的坦荡的平原。是苔原，肯定是真正的苔原，尼古拉暗自猜测。他期待着在这片低矮雪窝里见到驯鹿群、狗拉雪橇或者至少是一些什么动物的蹄印等，不过环视四周，目力所及，辽阔的苔原和白茫茫的纯洁积雪回报给他的只是徒劳疲倦了双眼。
二十分钟之后，偶尔见到的稀疏树木经过一些坡地之后逐渐茂密起来，一条白练似的河流延向远方，夹河而生的茂密林莽陡然闪现在机翼下面。
强大的引擎有节奏地轰鸣着，飞机的身影像只蓝色蜻蜓，在很远的地面上迅速滑行。就在此刻，天宇与大地之间混沌之处，大海浩瀚的水面闪耀着光芒凸现在眼前。飞机降低高度，旅行者纷纷起身张望。飞机继续下降，尼古拉的心脏急促地跳动起来。飞机掠过交织着雪橇和滑雪板印痕的平地时，惊起一群沙鸡，而一个小小村落也就在这间隙里闯入视野。机翼开始摇摆，然后突然旋转飞向地面。
一座很小的广场上的一堆铁罐旁边传出人群喧闹的声音，距离他们不远处停着一辆套着黄骠马的雪橇。在它后面还停着一辆细长的雪橇，一群长着长毛的狗趴在雪地上。
旅行者整理行李匆忙走出机舱。舱外传来人们的惊叫声、大笑声和狗群的吼叫以及引擎的噗噗声音。
尼古拉最后一个走出机舱。
虽然有一部分人带着自己的客人走向村庄，但多数人却站在原地好奇地看着尼古拉。而尼古拉只好害臊地站在原地，在不知所措地环视围观者的同时，却阴差阳错地回忆起了继父那句话：“人们全都是贼，要么滑头……要么剥削……”
将尼古拉误认为是木匠的那个人，正在和另外一个戴着黑帽子、穿着短皮衣的高个子卡玛察达人说话的同时不停地回头看尼古拉。
“他们也许是在议论我。”尼古拉猜测着，他猜对了。
卡玛察达男人走近了他，不客气地握住了他的手，问候道：“您好！老弟！是到我们这里来牧鹿的吗？真是男子汉！”说到这里他的口气又夹杂了询问和劝解的意味：“不过呀，这可是个苦营生，没准你不到转身的功夫就跑掉啦！”他率真地笑了起来，接着又说：“我叫伊纳格特·斯切番诺维奇，集体农庄经济委员会主任。”他自我介绍后问道：“好了，那么您叫什么名字？”
尼古拉告诉他自己的名字。伊纳格特亲切地挽住他的胳膊上了路。
“姓罗德尼库沃？意思是有泉水的地方，好姓氏。在我们的基地内有叫玛拉吉托沃·诺古林的人，还有叫斯日巴罗沃(银子)的。现在有了罗德尼库沃。但是，英俊的年轻人，今天晚上你就住在我们家吧，明天我让你见见我们的女主席，然后才能做出决定呢，我们是多么需要牧民啊！放牧的时候找不到人，可一提起鹿肉，所有人的胳膊都会伸得老长。”
尼古拉勉强跟上伊纳格特·斯切番诺维奇的步伐。又大又沉的木箱角动不动就插进积雪里，在路旁划出一道深深的沟痕。虽然尼古拉找不出拒绝与眼前这位好脾气的男子同住的理由，但是必须首先前往达丽娅·斯切番诺娃·伯利亚沃家罩，杷捎来的信件转交给她。
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