西欧一个宁静、安详、冷清、稍稍有些忧伤的小城市，一帮青年人，小伙子和姑娘，几乎全都是大学生，梦想着“别的东西”——就是说，行动、英勇的斗争、历险、旅游、浪漫的爱情……——但是嘴里又不承认，这很自然，因为大家都有一种很发达的幽默感，所有这一切只能以一种适当的讽喻方式从他们口中说出。他们通常喜欢聚集在城里一家叫做“伊甸园”的咖啡馆里，他们在那里喝可口可乐，玩电动弹子游戏或另外的一些吃角子老虎机，商定一些计划，互相讲一些故事。他们过着一种相当自由的、几乎可说是舒适的生活，毫无激情。他们中的一些人跟另一些人睡觉，他们在封闭的小圈子中吸各种不同的烟草，但是这也一样，既没有真正的信念，也没有深刻的满足。他们看不起成年人，他们看不起金钱，他们看不起政治，他们看不起艺术、文学，以及人们在课堂上学的一切愚蠢东西。
这样的一个开头，无论如何，都不应该引出一部根据明显的说明性提纲组织的社会学论著。相反，它应该是对许多场景所做的一种很注意形式结构的、但没有明确逻辑连贯性的剪辑，那些场景似乎是在年轻人的生活中随意拍摄的，或是在伊甸园咖啡馆，或是在别处：在大街上，在大学里，或是在更私密的会面中。很自然，任何一种意识形态的长篇对话，无论是有关什么主题的，都会跟这一陈述的精神相违背。有三个人物比其他人出现得更为频繁：两个姑娘，分别叫薇奥莱特和索菲，还有一个小伙子，名叫让一皮埃尔。作为基本结构那样贯穿始终的，将是咖啡馆这一背景，而其他背景，则将作为插入语，作为对一种日常情节的指涉(无意义动作的剪辑，带有极其细微差异的重复，共体中的孤独，等等)而出现。但是，有时候，画面中还会混进一些很有特点的想象片断，很容易从它们充满光明和阳光的氛围中把它们辨认出来。或许，那只是一些对假期的简单回忆？
一天晚上，一个陌生人来到了伊甸园，他让人叫他迪舍曼(但是，他的样子有些像爱尔兰人，或者荷兰人，反正不知道是哪里人)。他比所有的人都要年长起码十岁，他很滑稽，他很会玩游戏，他看来知道很多事情，来自很远的地方：从某个非洲的沙漠来，从梦境般的远方来。他是一个漂亮的男子，很讨姑娘喜欢，很让小伙子感兴趣，给所有人带来快乐。因此，晚会常常推迟到很晚。某个时刻，多少出于某种自愿．薇奥莱特会跟外乡人面对面地单独相处：例如，在洗手池旁边，或者在电话机旁边。这时，他们之间的对话稍稍更私人化一些，但是依然遵循着游戏模式。这男人建议姑娘当天晚上到一个她所指定的地点跟他见面：市镇公园这类地方，届时将会关门，但是，很容易就能翻过它的围墙。
咖啡馆关了门，所有人全都走了。外乡人声称他已经晚了，必须迅速离开；确实，他的神色也突然变得很着急，甚至有些焦虑，但是，他在离开的一瞬间。跟薇奥莱特交换了一下会意的眼色。薇奥莱特故意跟大队人马走散，以便去跟迪舍曼会面。她来到了公园；但是，那里有些影子时隐时现．妨碍了她的行动(她担心伙伴们会跟着她，知道她去哪里了)；她听到了脚步声，叫喊声，一些多少令人担心的声音，不过那兴许只是夜晚的正常声音，夜里总会有一些小混混在街上溜达着图谋发财，还会有一些酒鬼四处游荡。在一个街角，薇奥莱特跟一个她刚刚告了别的小伙子撞了个满怀，他就是让一皮埃尔，一个笨拙的、僵硬的情人，他一直在孜孜不倦地但又腼腆地追求她，但她总是毫无理由地折磨他，却去跟另一些远不那么体贴的人随随便便上床。
这天晚上，她又成功地摆脱了他。但是，在这些小插曲之后，当她最终来到约定地点时，却没有见到任何人。外乡人是不是已经来过又走了，还是还没有来，还是根本就不打算来？薇奥莱特在周围溜达了一会儿，说是在等他，心中却有些不自信，而突然，她发现了一具男人的尸体，穿着衣服躺在一个岩石水池的浅水中，毫无疑问，他已经死了。她勇敢地把那人脑袋拖出水面．惊惧地认出那人原来就是迪舍曼。事故，自杀，谋杀，在这样的一个地方，一切皆有可能；那人可能喝得太多了(他在伊甸园喝的是烈酒，而不是可口可乐)，摔倒在滑溜的岩石上。或许，她听到的叫喊声是一场打架的声音？
薇奥莱特被恐惧紧紧地攫住，赶紧跑去寻求援助：但是，好像老天故意要跟她作对似的，周围根本就没有一个人影儿。她必须回到城区，跑到一栋她所熟悉的房子里，去找来两三个小伙子。她把他们从烟床上拉起来，一直把他们带到公园的水池旁。(让一皮埃尔也在其中。)但是，当他们赶到悲剧发生的地点时，尸体不翼而飞了，没有任何痕迹表明年轻姑娘讲述的这件事情存在。P3-7
