本书是西南边疆民族研究书系民族史研究丛书之一，是一本对中国民族形成、发展、交流、融合进行全面系统论述的专著，叙述了从远古至清朝几千年以来在中国这块土地上生活、繁衍的各族人民的情况，并进行了比较全面的考证与评价。

导言

第一章 先秦时期中国古代民族的孕育

 第一节 石器时代的古人类

一、旧石器时代的古人类

 (一)旧石器时代早期的猿人

 (二)旧石器时代中期的古人

 (三)旧石器时代晚期的新人

二、新石器时代黄河流域的文化及其主人

 (一)仰韶文化

 (二)大汶口文化

 (三)龙山文化

 (四)马家窑文化

 (五)齐家文化

三、新石器时代中国东北、北方、西北的文化及其主人

 (一)东北的新石器文化及其主人

 (二)北方的新石器文化及其主人

 (三)西北的新石器文化及其主人

四、新石器时代中国西南的文化及其主人

 (一)西藏的新石器文化及其主人

 (二)四川与重庆的新石器文化及其主人

 (三)云南的新石器文化及其主人

 (四)广西与贵州的新石器文化及其主人

五、新石器时代中国南方的文化及其主人

 (一)河姆渡文化

 (二)马家浜文化

 (三)良渚文化

 (四)屈家岭文化

 (五)大溪文化

 (六)江西、福建、广东的新石器文化及其主人

 第二节 古史传说时代的先民及其所反映出的历史文化

一、关于古史中的传说时代

 (一)西周时期的古史神话传说

 (二)春秋战国时期的古史神话传说

二、传说中的三皇时代

 (一)有巢氏

 (二)燧人氏

 (三)伏羲氏

 (四)神农氏

三、传说中的五帝时代

 (一)黄帝与炎帝

 (二)蚩尤

 (三)颛项

 (四)帝喾

 (五)尧帝

 (六)舜帝与禹帝

 第三节 夏、商、周：华夏族的形成及其周边民族

一、夏族、商族、周族与夏、商、周王朝概述

 (一)夏族与夏王朝

 (二)商族与商王朝

 (三)周族与西周王朝

 (四)激荡的东周与社会发展的趋同

二、华夏族的形成

 (一)多源合流的华夏族

 (二)夏商周时期华夏族的孕育、形成与发展

三、夏、商、周时期的周边各族

 (一)东北地区的民族及其社会发展情况

 (二)北方地区的民族及其社会发展情况

 (三)西北地区的民族及其社会发展情况

 (四)西南地区的民族及其社会发展情况

 (五)南方的民族及其社会发展情况

四、夏、商、周时期各民族的文化

……

第二章 秦汉统一多民族国家的建立及中国各民族的发展

第三章 三国、两晋、南北朝时期中国民族在历史的曲折迂回中发展

第四章 隋唐五代经济文化的繁荣与中国民族的大发展

第五章 辽、宋、夏、金时期中国各民族在历史的曲折迂回中继续发展

第六章 元、明、清时期中国近现代民族的孕育与发展

后记