本书是当代史学大家唐长孺代表的译作，是留给年轻人的宝贵精神财产。

本书是影响世界两百余年的励志经典，是改变美国人命运的二十种著作之一，是历届美国总统必备的参政枕边书，有75％的世界500强企业领袖阅读过此书，超过90％的美国人承认接受过本书的影响。本书是完整呈现自传原貌的图文典藏本。

这是一部影响了几代美国人、历经两百余年经久不衰的励志奇书，它包含了人生奋斗与成功的真知灼见，以及诸种善与美的道德真谛，被公认为是改变了无数人命运的美国精神读本。阅读本书，与一个伟大心灵对话，收获一份人生修养的智慧，完成一次实现美国梦的奋斗历程和完美道德的精神之旅。

第一部分

第二部分

第三部分

第四部分

第五部分

第六部分

第一部分

亲爱的孩子：

对于祖上的任何奇闻逸事，我向来都喜欢收集。或许你还记得，我们在英格兰的时候，我曾经因为这个东奔西走，去拜访亲戚中尚在世的长者。同样地，我想你也希望了解我这一生的经历，而这其中有很多事情是你所不熟悉的。我现在正在乡下休假，可能会有一个星期不被打扰的闲暇时间，因此可以坐下来安心地为你把这些经历写下来。我之所以这样做，还有其他一些原因。我出身卑微，家境贫寒，这一生中经历过不少艰难困苦；但承蒙上帝的福佑，我的一生大都交上了好运，处世之道也颇为成功，最终积累了一点财富，赢得了一些名望。后辈们也许会对这些感兴趣，或许他们可以从中发现一些值得仿效和借鉴的地方。

有时回忆起自己交上的那些好运，我就会情不自禁这样想：如果再给我一次选择的机会，我一定要让自己的生活再过一遍，如同作家们可以在再版时纠正初版的错误一样。这样的话，我不但可以纠正自己所犯过的错误，还可能防止许多不测事件的发生，让别人从中获益。不过，即使我的这些愿望不能够实现，我还是愿意再过一遍这样的生活。重演人生的愿望当然是不可能实现的，那么回忆就必然成为实现这个愿望的最好办法，将其以文字的形式记录下来，并竭力使它能够长久留存。

因此，我也希望能够像老人们经常会有的那种癖好一样放纵一下自己，在此唠唠叨叨地讲述一下自己那些往事。不过，我在讲述的过程中会注意方式，尽可能做到不令人厌烦，使后辈们并非出于对长者的尊敬而迫不得已来听，毕竟每个人都有选择听或不听的自由，这是强求不得的。

最后（为了不失信于人，我还是先自己承认比较好），我之所以会写这个自传，还有一个原因就是自己的虚荣心。诚然，很少有人一开始就说“还不至于有什么虚荣心”，但往往话一出口，紧接着便自我吹嘘起来。很多人都厌恶别人的虚荣心，但常常会忘记自己也有一份。不过，我是以公平的态度来看待这种虚荣心的，因为我相信：有这种心理的人不仅常常使自己受益，也能使与之交往的人受益。因此，如果一个人因为生活幸福而感谢上帝，那么即使带有一点虚荣心也不能算作荒唐。

现在既然说到上帝，我想我应该承认：如果没有上帝的眷顾，我不可能获得上面提到的所有幸福，正是上帝的指引令我的处世之道颇为成功。我不敢擅自设想将来，但我的信念令我充满希望：上帝依然会眷顾我，让我像以前一样幸福，并且让我能够像别人一样拥有承受人生中一切灾难和不幸的坚强意志。只有上帝清楚未来的命运究竟是如何的复杂多变；即使我们身处苦难之中，主也会凭借其威力给我们带来福音。

我的一位伯父也很喜欢收集家族逸事，曾经将其札记传给了我，并告诉我一些有关族祖的事迹，我因此才对我们这个家族有了较深入的了解。原来我们这个家族在北安普敦郡的埃克顿村已经居住了300年之久。而对于这之前的情况，他也不清楚（有可能是从“富兰克林”这个词用做家族姓氏开始的。当时的姓氏标志着该姓氏群体的社会阶层，整个英国都流行立姓氏）。他们大约拥有不动产土地3.0英亩，兼做打铁的生意——这个行业一直流传了下来，直至伯父。我父亲和伯父都遵循长子传业的传统，立长子继承家业。在查阅埃克顿村的户籍册时，我找到了他们的出生、婚娶和丧葬记载，但只有1555年以后的记载，而此前这个教区根本没有户籍册可查。我从找到的户籍册中得知，我是前五代人中最小的儿子的最小一个儿子。

我的祖父托马斯生于1598年，一直一以来都住在埃克顿村，直到年迈体衰难以维持生意才搬去儿子约翰那里。约翰是个染匠，当时我父亲还在跟他学手艺，他住在牛津郡的班伯里，祖父就是在那里去世并被安葬的。我们在1758年看到了他的墓碑。祖父的长子托马斯住在埃克顿村，后来把老宅连同土地都传给了自己的独生女儿。她的丈夫姓菲雪，威灵堡人。他们夫妻俩又将这份产业卖给了现在的庄园领主伊斯德先生。

我的祖父有4个儿子：托马斯、约翰：本杰明：和约赛亚。有关他们的资料我没有带在身边，在这里，我把了解的情况写下来给你。如果那些资料在我离家期间没有丢失的话，你可以从中了解到许多更详细的情况。

长子托马斯（即大伯父）跟着父亲学打铁。他天资聪颖，在学业上曾经受到那个教区的大绅士帕尔梅先生的鼓励（他的弟弟们都曾受到同样的鼓励），后来成为地方上很有威望的书记官；与此同时，他还是本村以及北安普敦郡各项公益事业的主要推动者，关于这方面l的传说很多。此外，他还深受哈利费克斯爵士赏识，并得到其资助。他于1702年旧历1月6日去世，而我正是在4年后的这一天出生的。我还记得：当埃克顿村的一些长辈们向我们讲述他的生平和性格时，你非常惊异，因为你觉得他的情况和我有些类似。当时，你还说：“如果他在你出生的那天去世，人们会以为你是他的灵魂转世呢！”二伯父约翰是一名染匠，在我看来是毛织品的染匠。三伯父本杰明在伦敦学习染丝绸，悟性很好。我至今还清楚地记得，在我很小的时候，他曾来波士顿拜访我的父亲，并与我们同住了好几年。他活到高寿，孙子塞缪尔·富兰克林现在还住在波士顿。伯父本杰明留下两卷四开本的诗稿，其中有一些是赠送给亲友的，下面有一首是他送给我的，作为范例。他还创造了一套速记法，并且教给我，但我从未实践过，因此早已经忘记了。由于父亲和他有着特别深厚的感情，我的名字就是随着这位伯父取的。他对宗教深信不已，只要有出色的教士布道，他就总是虔诚的听众，还用自己创造的速记方法将布道内容记录下来，后来留下了多：卷速记本子。他还有政治狂热情绪，但就他的身份而言，这似乎有点过分。

我最近在伦敦得到一卷他搜集的重要论文册子，讲的是1641年到1717年的一些公共事务。不过，从卷数的编号看；应该缺少了许多本，但仍然保留有8卷对开本，24卷四开本和八开本。这些书卷是一个旧书商（由于我有时候在这个旧书商那里买书，与他结识）搜集了拿来给我的。这些书似乎是三伯父在去美洲之前留下的，已经是50多年前的往事了。书的边页上还有他作的许多注释。

P1-5

本杰明·富兰克林（Benjamin Franklin，1706—1790），是美国历史上一位非常杰出而又功勋卓著的人物。他在人生的舞台上担任过多种角色——作家、哲学家、科学家、发明家、外交家和政治家。

富兰克林1706年1月17日生于波士顿一个贫寒的皂烛制造商家庭。父亲是英国移民，先后娶了两个妻子，前妻生了7个孩子，继室生了10个孩子，富兰克林是他的第5个孩子，也是家中最小的男孩子。他只上了两年小学，因家庭经济困难，10岁时辍学在父亲的店铺里当了学徒，从12岁起到他大哥詹姆斯的印刷厂当印刷工人。在那里，他学到了一手出色的印刷技术，而且为了弥补没有接受正规教育的缺陷，他还刻苦自学，获得了广泛的知识。他曾说：“读书是我唯一的娱乐。”也正是这种孜孜不倦的个人努力和坚忍不拔的精神，他后来通晓了法语、意大利语、西班牙语和拉丁语，还大量阅读了欧洲各国的历史、哲学、文学等著作，对自然科学有很深的研究，而且因为在电学方面的实验备受人们的推崇。

17岁时，富兰克林离开了哥哥的印刷所，辗转到费城、伦敦等地流浪，在社会生活中学习。22岁时，他再次回到费城，与人合伙开办了一家印刷厂，因质量精良获得了很多业务。第二年，他与人合办《宾夕法尼亚州报》。30岁的时候，富兰克林受聘为宾夕法尼亚州秘书，并于次年任议会议员和费城邮政局局长，由此开始了他的政治生涯。

作为政治家，在美国和世界历史上，富兰克林都扮演了一个非常重要的角色。事实上，美国18世纪下半叶的每一件大事几乎都是在其推动之下进行的。他在北美独立战争中起了重大作用，是美国的创建人之一，参与了起草《独立宣言》和美国宪法。1776年，作为美国特使前往法国谈判，在他的努力下，1778年缔结了法美同盟；又作为代表前往英国谈判，以承认美国独立为先决条件，促成1783年英美合约生效。1785年，富兰克林回到费城，全城出动欢迎，并接连三次当选宾夕法尼亚州州长。

富兰克林一生经历丰富，同时对公共事业也很热心，在北美殖民地的文化传播和社会福利方面做了大量工作。由他组建的“俊托”俱乐部、印刷厂、报社、图书馆、大学、消防队、地方民兵等组织，都成为北美相关组织和机构的开路先锋。他在农业生产、新式火炉、电学等方面都有重要的发明和创新，还发明了高架取书器，老年人使用的双焦距眼镜、三轮钟等。

他一生中获得过许多荣誉。1753年获得英国皇家学会颁发的科普利奖章，同年获得哈佛大学和耶鲁大学的荣誉学位。他1756年当选为英国皇家学会会员，1772年当选为‘法兰西科学院的外国院士，1789年当选为彼得堡科学院的外国院士。

1790年4月17日，他在费城病逝。他的墓碑上只简单地刻下了他自己写的“富兰克林，印刷工人”，而绝，口不提他后半生的重要职务。但在世人的眼里，他早已成为一座高大而厚重。令人仰止的丰碑。

在人类文明史上留下串串闪光足迹的富兰克林，不仅因他的远见卓识和勤奋努力成为“美国缔造者”之一，而且他的思想影响了一代又一代的美国青年。富兰克林逝世已经220年了，而今最能体现他思想的、莫过于他亲手写下的这本自传了。

《富兰克林自传》原本是写给儿子威廉·富兰克林的书信，是作者晚年分四次写的，由于革命工作的原因，自传写得断断续续，内容涵盖了富兰克林的“家族逸事”及主要工作和重要事件。因为作者的突然病逝，自传并未完成，1757年之后富兰克林更加辉煌灿烂的后半生并没有写出来。我们经过翻译整理，将现存的自传总共分为六个部分，供读者来体验一次美国梦的奋斗历程和完美道德精神之旅。

富兰克林也创造了一个道德的神话。他有高尚的人格，更有宏伟的政治抱负。他既实现了个人道德修养的完善，又身体力行地建立了一个属于整个人类、超越时代和国。别的价值体系。他只是一个普通人，但是他凭着个人奋斗实现了崇高的理想，而且一直希望自己能更加完美，这种执著追求和坚忍不拔的精神也是后人宝贵的精神财富。

美国著名的成功学大师戴尔·卡耐基和拿破仑·希尔都曾深受富兰克林的影响；《世界上最伟大的推销员》的作者奥格·曼狄诺也对富兰克林推崇备至，在编撰世界畅销的励志书《羊皮卷》时，更将《富兰克林自传》列为重点推荐书。这部影响了无数读者、历经两百余年经久不衰的《自传》也被翻译成多种语言，在许多国家出版，成为激励亿万青年成长的励志经典。重温这位异国先哲的人生历程，不禁对他的德行与奋斗精神肃然起敬。我们也希望中国的读者能从中汲取他的人生哲学和成功理念，这也正是我们翻译出版这本书的美好初衷。

编者

2010年9月