苏格兰场首席巡官达夫冒雨走在皮卡迪利广场上。他隐隐约约能听到从远处詹姆斯大街传来议会大厦的大笨钟敲响十点的钟声。此刻是一九三○年二月六日的夜晚。请记住首席巡官日程表中的这一时刻吧，虽然它在本案中相对来说并不十分重要，并且从未作为证据在法庭上出现过。
尽管巡官达夫本就生性宁静，但此刻他的心情可以说更为平静。这一天的早上，一桩耗费时日而且十分乏味的案子终于结束了，他在法庭上亲眼目睹了那个戴着不祥的黑帽子的法官向一个身份卑微、满脸沮丧的小个子男人宣判了死刑。对，情况就是这样，达夫想着这些情景。不管怎么说，再胆小的杀人犯也是不讲道德和缺少人情味儿的。在最终捕获他的这个猎物之前，他曾带领苏格兰场的同伴们进行了多么激烈的追逐啊！但是，坚韧不拔的努力终于获得了成功。当然，在这当中，或多或少可以说达夫还是靠了点儿运气的。当拿到了凶手写给巴特西公园路那个女人的信耐，达夫立刻就从那并无恶意的短句中看出了双重意思。他对此紧抓不放，直到搞清了全部情况，取得圆满成功。现在，此事已成过去了，一切都结束了，下一步该做什么呢？
达夫就这样走着。那有带子的宽大长外套紧裹着他，雨水从他那带檐儿的旧毡帽上流下来。在此前的三个小时里，他一直坐在马布尔．阿奇．帕维林影剧院里，想让自己发泄、放松一下。这部电影是在南部拍摄的，那里有棕榈成行的海岸、炎热的气候和充足的阳光。看着这部影片，达夫想起了他多年前在圣弗朗西斯科遇到的一个侦探伙伴。那是一个谦虚羞怯的小伙子。他一直干着追捕逃亡者的幕后工作。在那信风轻吹、树花盛开、永远是六月气候的地方，他常年研究着各种线索。回忆起这些，巡官不禁露出了温柔的笑容。
达夫漫无目的地在皮卡迪利广场上走着。在他的记忆中，这里曾是一条通衢大道，现在却已拥挤不堪。直到不久前，他一直是文街车站地区的侦探巡官，主管这一上流社会地区的刑事侦查队。伦敦西区一直是他独有的追猎区。那里的俱乐部尊贵而显赫。现在，它那孤傲的身影在雨中若隐若现。就在那个俱乐部里，他曾只消几句话便抓住了一个潜逃的银行家。前方的一个阴暗的店铺把他的思绪带回到某一天的早晨，那时他正在那里俯视一个穿着巴黎睡袍被杀的法国女人的尸体。伯克利那白色建筑的正面使他回忆起的是抓捕一个残酷的勒索者，当时此人刚洗完澡，显得茫然无助。在离地铁站前方几步远的半月街，达夫仅对一个凶恶的男人耳语了一句话，那人的脸色立刻变白。当达夫把手放在其肩膀上时，这个被纽约警察局紧急通缉的杀人犯正在自己奥尔巴尼舒适的住宅里轻松地吃早餐。半月街的对面是帝王饭店，达夫曾连续两星期每晚都到那里就餐，为的是盯住那个认为自己已成功地藏好了晚礼服并将这一秘密永远埋在了心里的男人。现在，在一个难忘的夜晚，达夫又来到了这个他曾战斗过的皮卡迪利广场。在这里，他曾与哈顿花园的钻石大盗进行过殊死决斗。
雨越下越大，雨柱猛烈地抽打在他的身上。他走进一个门洞，目不转睛地盯着前方。伦敦是安全有序的，她是高贵和纯洁的代名词。数不清的电子招牌的黄色灯光在倾盆大雨中变得模糊不清，而街面上的小水坑却在闪着亮光。达夫感到此时需要个伙伴，便绕过这圈形地带消失在黑暗的大街上。在离红绿灯二百码远的地方，他冲着一个阴森可怖的建筑物直接走了过去。这建筑物的一层窗户上装有铁栅栏，窗内闪着微弱的灯光。这就是他十分熟悉的、曾长期在此任职的文街警察局。
达夫在这儿的重要职位的接任者、地区巡官海利正一个人待在屋里。这是一个瘦瘦的、看上去总显得疲倦的男人。他一看到老朋友，脸上顿时生出光彩。
“快请进，达夫，我的朋友。”他说，“我正想找个人聊聊天儿呢。” “你这么说我也很高兴。”达夫回答道。
他摘下滴水的帽子，脱去湿乎乎的爱尔兰外套，坐了下来。隔壁房间的门开着，他看到那里有一伙儿侦探，每个人都拿着一张毫无价值的报纸在看。
“一个宁静的夜晚。可以这样说吗？”
“是的。感谢上帝！”海利回答遭，“过一会儿我们要去查抄一个夜总会。不过，你也知道，这类小事是我们现今主要的消遣。顺便说一句，我看到通令中的赞美词了。”
“赞美词？”达夫挑了挑他那浓重的眉毛。
“是啊，自治镇的那个案子，你知道的。法官对巡官达夫特别称赞——出色的工作、聪明的推理——等一类的词。”
达夫耸了耸肩。
“是啊，是那样。谢谢你，老朋友。”他拿出他的烟斗，往里面装烟丝，“但这些已成为过去了，明天就会被忘掉。”他沉默了一会儿，又补充说：“我们干的是一种奇特的工作，是不是？”
海利目光锐利地看了他一眼。
“一种回击，”他补充道，“每当一个艰巨的案子结束后，我便有这种感觉。朋友，你需要的是什么样的工作？一个新的谜，永无休止的思考。现在，如果你负责这个地区——”
“我曾经负责过。”达夫提醒他。
“是啊，是这么回事。但是，在我们忘掉过去——这是个好主意，我同意你的说法——之前，难道我不可以说几句恭维的话吗？你在这件案子中所做的工作完全可以作为一个典范——”
达夫打断了他的话。“我是靠了点儿运气，”他说，“不要忘了这一点。正像我们的老长官弗雷德里克-布鲁斯先生所说，要把艰苦的工作、理智的分析和能碰上的运气结合起来，而在这三者中，运气是最重要的。”
“噢，是这样说的，可怜的弗雷德里克先生。”海利说。
“说到弗雷德里克先生，”达夫继续说道，“一提起他，就会想到抓住杀害他的凶手的那个中国侦探。” ’
海利也点头道： “那位来自夏威夷的朋友。萨金特·陈——是这个名字吗？”
“陈查理——是这个名字。他现在是个侦探，在檀香山。”
“你接到过他的信吗？”
“是的，问或有信。”达夫点燃了烟斗，“尽管我很忙，但我一直坚持与他通信。无论如何，我忘不了查理。两三个月前我还给他写了一封信呢，询问一下他的情况。”
“他回信了吗？”
“回了，今天早晨刚接到他的回信。”达夫从口袋里拿出一封信。“这不，就是它。没什么新闻。”他笑着点了点头。
海利将身体靠在椅子上。“反正也没什么事儿，我们听听他信上说了些什么吧。”他提议道。P1-3
在色彩缤纷的世界文学园林里，侦探推理小说是一株盛开着奇异的花朵、分外引人入胜的巨大乔木。《中国大百科全书》“外国文学卷”对“侦探推理小说”这个词条是这样定义的：它是西方通俗文学的一种体裁，与哥特式小说、犯罪小说以及由它们衍生出来的间谍小说、警察小说、悬疑小说同属惊险神秘小说的范畴。侦探推理小说主要描写具有惊人推理、判断能力的人物根据一系列的线索，破解犯罪(多是凶杀)的疑案。它的结构、情节、人物，甚至环境都有一定的格局和程式，因此它也是一种程式文学。
但就是这种文学样式，在自己并不太长的发展历史中，创造出两个奇迹：其一，产生了一个读者不准其死去的文学形象“福尔摩斯”。英国作家柯南·道尔一八八七年在《血字的研究》中创造了他，从此福尔摩斯成为人类智慧的符号并承担起人类“保护神”的重任。这不仅标志着福尔摩斯这个人物形象在文学意义上的不朽，更重要的是在现实生活中世界读者对它的需求，这是从人类文学产生之日起任何文学形象所不能比拟的。其二，它产生了一位被称作“侦探小说女王”的作家——阿加莎·克里斯蒂。在她生前，即二十世纪六十年代，她的作品就在一百多个国家发行了四亿多册，仅次于《圣经》。如果考虑到《圣经》的销售主要依赖于悠久的宗教历史和庞大的教会系统作为背景的话，那么克里斯蒂就是世界文学史上最受读者欢迎的作家了。
不朽的人物形象、世界上最高的图书销售量，均是在侦探推理小说领域创造的。如果我们还不能就此下结论说侦探推理小说是最好的文学样式，那么至少可以说它是最受读者欢迎、极具文学魅力的文学样式。
自一八四一年美国作家爱伦·坡创作《莫格街凶杀案》之后，侦探推理小说便以其曲折的情节、强烈的悬念、严谨的逻辑为表现手段，闪耀着理性的光芒，以智慧文学的形式显示出独有的魅力，在世界文坛上脱颖而出。从此，侦探推理小说便在世界各国拥有广大的读者，有关图书始终占据着国际图书市场销售量的四分之一以上，成为其他文学类图书难以企及的畅销、长销的图书类型。究其原因，侦探推理小说强大的生命力无非是由它的内容和形式所决定的。首先，侦探推理小说的巨大魅力，在内容上与它在审美上的主体意识被读者认可有关。一篇(部)优秀的侦探推理小说，不管故事发生在何国何时，不论篇幅长短，它都不能缺少一位正面人物。这个正面人物继承的是世界文学传统，如史诗、悲剧中的英雄原型。在这个带有英雄色彩的正面人物即“侦探”身上，体现着人文精神和对人性的优点的描述，如正义、智慧、维护文明秩序，为纠正法制生活中的失衡、偏颇而奋不顾身等。他的主体人格应该是伸张正义、嫉恶如仇、尽忠职守、视死如归。这样一个在社会生活中具有奉献精神、牺牲精神的文学角色被创造者赋予的理想的色彩，是人类在生存、繁衍、发展、进步、创造文明的过程中所必须发扬光大的。正如比利时著名诗人维尔·哈伦所说：“文学的主旋律是对人的肯定和人性的张扬。”因为信仰、理想犹如阳光对于万物，是被人类自己肯定、歌颂的，所以它便具有了永久的魅力。这种理想色彩的魅力，满足着人类对英雄的崇拜需求，也就是人类对自己理想的肯定。
与此同时，侦探推理小说是用故事的载体，反映着人类同自身存在的毒瘤——犯罪的斗争，是人类对自身文明进化过程的不断反思。文明与犯罪，是人类历史进程中的双生子，而人类是必须要前进的，因此，同形形色色的犯罪作斗争，则集中反映着正义与邪恶、文明与贪欲、“真善美”与“假恶丑”的较量，体现着人类对自身理想的坚定捍卫。在这种较量中，文学的真谛得到了阐述。从这个角度讲，侦探推理小说还应在“智慧文学”前面加上“理想文学”。
同时，关于侦探推理小说在文本形式上的魅力，早在二十世纪三十年代，意大利杰出的马克思主义理论家安东尼·葛兰西就做了研究。他写道：“侦探推理小说这类书籍为什么总是令人读得如此入迷？它们能使人们得到什么样的满足？符合怎样的兴致？它们能给予人们什么样的特殊幻美？……阅读时，人们在幻想着‘美丽的’、‘有趣的’冒险，这种冒险应是个人不受约束的主动的精神表现。”
好奇地逗留在事物面前，屏住呼吸并密切地注视它们的奇异性，这是人的特性。而正是这种好奇心，促使人类产生了区别于动物的伟大的想象功能。想象，这一人类本身所具有的天性，是人类生存、发展和创造文明的需要。正是想象才构成了人类行为中的创造性的基本特征。没有了想象，只知道追求近前的目标，人们就会减弱并失去活力。正是想象，激发着人类走向一个又一个未知的世界。在想象中去探秘，去历险，去体验英雄般的感受，人们这一古老的愿望正是在侦探推理小说中得到了满足。
作为一种智慧文学，侦探推理小说情节的主要框架是解谜，而读者的阅读实质上即是参与分析、判断、推理的解谜过程。对青少年读者来说，这更能激发他们的好奇心及探险、揭秘的心理，进而满足他们想象的乐趣、思索的乐趣、发现的乐趣、参与的乐趣，使他们在阅读的愉悦中不知不觉地进行了思维训练，提高了智能。因此，人们称侦探推理小说是“脑力体操”，这种脑力体操对当今的青少年尤为重要。
日本东京创造力开发研究所所长山上定也先生认为：“推理锻炼可以使头脑聪明，而作为一个现代人，应当及时掌握当代独特的成功利器——信息推理术，并把它和演绎法相结合，这能使你由此及彼、由表及里、举一反三、触类旁通，从而以高超的创造力迎接信息社会的挑战。”这番话倒是从另一个角度回答了孩子们为什么爱读侦探惊险作品的问题。一九九八年，由中国出版工作者协会少儿读物工作委员会和中华读书报社联合进行的“中国的孩子爱读什么书”的调查结果显示，侦探惊险作品超过“卡通漫画”及“寓言童话”，独占鳌头。
基于以上原因，由北京侦探推理文艺协会和群众出版社联合策划，决定推出《世界侦探推理名著文库》这套丛书，作为献给全国热爱这一文学样式的广大读者的一份珍贵的礼物。北京侦探推理文艺协会是我国目前在侦探推理文学研究、创作领域唯一的专业协会；群众出版社则是最早翻译出版《福尔摩斯探案全集》和大量世界侦探推理佳作的全国著名的出版机构，在此样式的出版上声誉卓著。协会与出版社强强联合推出这套丛书，意在从权威的角度向读者推荐世界侦探推理文学领域的泱泱名作，其中包括这一文学样式在一百七十多年发展历程中涌现出的众多流派的巅峰之作。与此同时，对收入本套丛书的每部作品，我们均特邀专家撰写导读文章，发挥他们各自独特的审美才华，对文库收纳的众文本进行阅读上的尽情评点，从而使广大读者更加明白什么叫精彩、什么是名著、悬疑之美是如何形成的……从某种角度上看，我们这种阅读加欣赏、点评的做法是希冀读者在读完文库后能有一个宏观上的史线般的阅读收获，即知晓在世界侦探推理文学领域有哪些优秀的代表作家，那些精彩绝伦的作品为什么能够影响至今。如果这些不是我们的奢望的话，那么丰富的知识信息定会使这些图书成为读者朋友阅读、收藏、研究这一文学样式的最佳文本。
爱因斯坦说：“我们所能有的最美好的经历是对神秘的感悟。它是坚守在真正艺术和真正科学发源地的基本感情。谁要是体验不到它，谁要是不再有好奇心，也不再有惊讶的感觉，那就形同行尸走肉……”让我们放松心情，敞开胸怀，捧上这些充满神秘、惊险、智慧并能引发我们的好奇心的经典之作！让阅读这些作品成为我们人生最美好的经历吧！
(本文作者为中国人民公安大学教授、北京侦探推理文艺协会常务副会长)
《陈查理探案》一书是厄尔·德尔·比格斯的代表作之一，《陈查理探案》讲述了美国环球旅行团成员德雷克老先生在英国伦敦的高级饭店里被人勒死，苏格兰场的首席巡官达夫奉命侦破此案的过程。由于缺少证据，达夫无法扣留旅行团。但随着旅行的进程，又发生了一连串儿的凶杀案。为了抓住旅行团中的凶手，达夫来到了檀香山。不料，他竟在好友——檀香山警察局的优秀侦探陈查理的办公室里遭到枪击而身负重伤。义愤与荣誉感使陈查理不顾一切地投入了对此案的调查，此时这个美国环球旅行团的环球旅行只剩下一个目的地——终点站旧金山了。去旧金山的行程只有六天，而这六天中他与旅行团成员的接触只能在航行中的船上……
厄尔·德尔·比格斯(一八八四～一九三三)，美国作家。一九一三年出版了第一部侦探推理小说《秃子旅店的七把钥匙》，旋即被改编为戏剧，在百老汇上演，大受欢迎，令他未满三十岁便一举成名。不过，使比格斯名存通俗文学史且为亚洲人熟知的是他从一九二五年至一九三二年创作的六部以陈查理为主人公的侦探推理小说：《陈查理探案》、《没有上锁的房间》、《中国鹦鹉》、《幕布背后》、《黑骆驼》及《守护神》。陈查理这一美国作家笔下的华人侦探，曾多次被搬上银幕，广受欢迎。
《陈查理探案》一书是比格斯的代表作之一，讲述了美国环球旅行团成员德雷克老先生在英国伦敦的高级饭店里被人勒死，苏格兰场的首席巡官达夫奉命侦破此案的过程。
