我们的故事发生的时间是1958年春天，一个普普通通的周末。地点是在一座普普通通的四合院里。
明媚的阳光和谐地倾洒在大地上，照在人脸上，让人感觉分外舒心和温暖。和煦的春风夹杂着不知名的花香轻轻地拂过面庞，沁人心脾，令人陶醉。空气中弥漫着看不见影子的鸟儿的叫声，悦耳动听。处在这样的环境里，你会不自觉地忘记那些学业功课带来的疲惫，忘记那些工作事业的劳累，忘记那些柴米油盐琐碎事情的无味。一切的烦心与枯燥都抛至脑后，只想静静地轻轻松松地度过这个难得的周末。
四合院的堂屋里，收拾的干净整洁，窗明几亮，阳光照射下看不见一点灰尘在浮动。屋子里的摆设简洁却不简单。桌上小花盆里种着不知名的花草，墙角架子上还摆着一大盆盛开的鲜花，将外面的春意有限而不多余地延伸到房间里来，分外温馨，身处其中说不出的惬意。
屋子正中坐着一个年级六十岁到七十岁之间的老太太，面目慈祥，脸上始终带着从容不迫的笑意，那是历经沧桑风雨之后的淡定。她面色红润，头发已经花白可身子骨看上去还是硬硬朗朗的。她周围簇拥着一大群人，有穿中山装机关干部模样的中年人，有梳着麻花辫穿漂亮裙子的女大学生，有系着红领巾的男学生，还有穿绿军装的青年人民解放军。老人的名字叫周莲，其他人分别是她的女儿江小莲、儿子江小清以及他们的爱人和部分子女，恰逢周末，一家人聚在一起闲话家常，各自说着几天来自己工作学>-j的趣事，不时传出让人好奇想一探究竟的笑声。
一阵急促的“啪啪”声，连拍带撞的堂屋里门几乎要掉下来，随即一男一女两个小朋友迫不及待地将脑袋探到窗子冲屋子里嚷着，“开门——”、“奶奶开门”、ct姥姥开门”透过窗子还可以看到一个矮一点的小家伙。
江小莲忙过去打开屋门，不然门只怕就真的散架了！门刚打开，三个小活宝就从她手臂下钻过，一头扎进屋子争先恐后向周莲扑去，当先的手里还举着支小花枪。江小莲生怕猴崽子们磕了、碰了、摔了或者不知轻重冲撞了母亲，江小莲既关心又无奈地边数落着‘‘别跑’’边急忙把落在最后的小女孩搂在怀里，屋子里两个穿裙子的漂亮女孩(江小莲的女儿)各自也拉住一个小男孩，小家伙们却不领情还在挣着，其中一女孩对江小莲嗔怨说：“妈，你看……，，
周莲是最疼这些小家伙的，要不然孩子也不会这样喜爱她黏着她。她充满爱意地笑着伸开怀抱，示意不碍事说：“来，来，你让他来！”
江小清顺手从一旁搬来小凳子，安排两个男孩坐在周莲最跟前，“坐这，听奶奶讲故事，啊！”一听有故事听，小家伙老老实实坐下了，一脸期盼地看着周莲。系红领巾的大男孩乘机接过花枪放在一边，叮嘱说：“别说话啊！”然后又催促说，“奶奶，你讲啊！”江小莲也抱着小女孩坐在后面，大家聚精会神开始准备听故事。
周莲慈祥地瞥了孩子们一样，在幸福的气氛里开始回忆以往的生活，思绪像飞鸟一样越过残酷无情的国民党监狱，飞过灯红酒绿的大上海，飘过惊险伤心的汉口，越过风云变幻莫测的长沙，最后定格在长沙近郊的一个小村庄……平静无比地开始讲述那段流血与牺牲、光明与黑暗的故事。
1894年中日甲午战争爆发，战败的中国割地赔款，大大加深了半殖民地半封建社会的程度。
同一年，长沙近郊的一个村庄周家生了一个丫头，就是周莲。
周莲小时候家里很穷，两岁的时候爹娘就不幸双双亡故，幸运的是她还有一个干娘。干娘对她视如己出，含辛茹苦把她拉扯长大到16岁，就为她应了一门亲事。
出嫁那天，天蒙蒙亮周莲就被干娘叫起来梳洗打扮，嫁衣是干娘亲手挑灯熬了好几个通宵做的，大红的颜色透着喜气，那红，周莲一辈子也无法淡忘。穿好后，她忐忑不安地坐在简单的梳妆台前，手指绞着衣角。干娘还是穿着那身灰布衣服含着笑亲手为她梳头，嘴里还念叨着民间流传多年的吉祥话：
一梳梳到头，富贵不用愁；二梳梳到头，无病又无忧；三梳梳到头，多子又多寿。
一梳梳到尾，举案又齐眉；二梳梳到尾，比翼共双飞；三梳梳到尾，永结同心佩。
梳完给她绾了一个髻，插上发簪，照镜子感觉完美，便从桌上拿起红盖头，准备盖上人了洞房等新郎揭。周莲看看干娘花白的头发，因为欢喜而显得更加明显的皱纹，想想十几年的养育之恩，心里一阵酸楚眼睛里不自禁涌着泪，干娘顿下：“傻孩子，大喜的日子，哭什么，瞧眼泪都把脸弄花了！该高兴！笑一个！”
周莲顺从地露出一抹笑容，低下头任干娘将红盖头盖在头上，流苏垂在前面摇摆着如同她那颗漂浮不定的心。
迎亲的三次催促下，周莲上了挂着红绸四个人抬的花轿，鼓乐鞭炮声中，抬出了干娘家的院子，顺着田边的土路抬出了小村庄，抬进了长沙城。
再见了，那棵乘凉看月亮的大树；再见了，那“听去蛙声一片”的小池塘。P3-7
