步入中年，进入人生的下半场，突然发现环境中的自己变得如此陌生：容颜不再，发丝变白，牙齿脱落，身体发出不同病痛的声音……一个无法掩盖的事实在提醒自己，你已经不再年轻，已经进入生命的下半场。可怕的事实，让你惊慌不已，如何面对自己的“中年期”呢？

《芬芳下半场》(作者芭比·史密斯)从不同的角度审视，帮助你如何打造自己的“第二青春”。使自己的中年生活变得芬芳多彩，人生从此不再一样。

哪个女人不曾盯着镜子观看，思忖镜中人物是谁？或是讶异儿女何时窜得这般高？抑或不解姐妹为何有的未老先衰，有的却更显容光焕发？反省、评估、焦虑……林林总总造成女人迈入“焦灼的中年期”。

《芬芳下半场》(作者芭比·史密斯)激励女人重新审视中年人生，并以崭新的洞见，扭转这段岁月成为一生的黄金期。《芬芳下半场》也帮助男人了解妻子的内心世界，建立更新、美好的婚姻生活。

1 我怎么了？

2 每件事都不对劲

3 镜中女主角是谁？

4 当我……时，你还爱我吗？

5 我的孩子已经这么大了？

6 父母需要我——我该怎么做？

7 但愿我曾……或未曾……

8 我不会……我办得到吗？

9 活到如今，我又是谁？

10 何去何从？

11 欣然迎接银发期

12 光彩亮丽过一生

致谢

“我眼睛下这是什么东西？”我盯着浴室的镜子，哭丧着脸问。

“花彩。”我那医生丈夫吉姆一副就事论事的样子冷冷地说，刮胡刀在他手中像支权杖般扬着，他继续：“那是眼袋的医学名词，女人到了你这个年龄就会有。”

“你可真贴心啊！”我咕哝着，大刺剌走出浴室，留下他对这清晨的幽默干笑。

如今，一早起来看到眼袋，我不再大惊小怪，已经学会坦然面对了。但我也虚心接受一位年长演艺朋友的善心忠告：坐直睡，或背部至少垫两个枕头。一旦我忘了，又回到侧睡的老习惯，一觉醒来，我的脸可真需要熨一下。

当然，其他警讯也告诉我自己正在改变。但就像多数心理健康的妇女一样，我想办法不去理会。眼看着孩子长得那么大了，我简直不敢相信他们会是我的孩子！我那些朋友看来也不对劲，个个看起来都未老先衰。尽管丈夫长我10岁，但每当他提起退休和整天待在家中，还是会听得我胆战心惊。

天啊！这到底是怎么回事？

其实，我知道是怎么回事。我正迈人混沌的中年期，归属在数百万计的四五十岁妇女族群当中，她们精心掩饰日渐臃肿的身驱。涂上厚厚的防皱乳液，来对抗年龄的增长，尽可能享受忘却的快感。

你是否也是这样？

答案如果是肯定的，你就进到我所谓的“无奈过渡期”(reluctant passage)，一个少有妇女心甘情愿进入的人生阶段。

这个阶段始于何时，并没有特定的时刻，一旦到了这个阶段，女人就会毫无预警地步人中年期。人是独特的个体，正如每个人的DNA各不相同，但大多数人还是会在38岁至45岁之间意识到这种改变。

注意到这种征兆后不久，我发现自己常会陷入沉思，望着窗外或盯着墙壁发呆，也常会毫无目标地驾车外出，反复思想自己的一生。我作了聪明的选择吗？我一直都把上帝和家人摆在优先地位吗？未来的年日我还能发挥功用吗？答案常视当时的心情而定。

在我心里，我意识到跨越这个重要的生命之桥后，会面临另一段漫长的旅程，因此，我小心翼翼地留意前面的每一步。我想，不管是我或任何这种年纪的人，都不会满怀盼望地大步跨过这道生命之桥。相反地，我预先看到自己正在告别熟悉的年轻岁月，因此，我一步一步地探索前方未知的世界。

四五十岁是人生的转折点，把我们从青春的尾端带进老年的起头。我们无法故步自封、原地踏步，也不能另辟蹊径，绕道而行。然而，我们却可以选择面对的态度。

大部分人一想到要进入中年就会害怕，至少我就是这样。只要谈的是别人，我们可以对“过了巅峰”之类的话题谈笑风生，然而一旦牵涉到自己，不免汗毛直竖。

 进到“无奈过渡期”，我们担心婚姻是否够稳固，孩子是否还听话。过时的刻板印象，像是“更年期会让你抓狂”、“迈人四十你就过气”、“穿着要得体”(为何不干脆说“别太寒酸”？)等等说法闪过脑际，叫你不寒而栗。

一想到未来，问题排山倒海而来：我会孤单吗？那些未圆的梦还有可能实现吗？我是否漫无目标，甚至一无是处？这些痛苦的摸索，加上夸张的扭曲，让我把年老看成衰老、依赖和死亡的序曲。我丰富的想象力容不下上帝所赐的应许一他永不离弃我。

历经一段中年的忧郁之后，我决定定睛在真理上面。纵使不少婚姻搁浅在中年的暗礁上，但多数人仍可安渡难关’；即使偶尔孩子会恶言顶撞父母，但大部分时候还是敬爱他们，还是保持联络，虽然比他们想要的少。

生命不必然孤单和漫无目标。若能扬弃中年能做、不能做什么的刻板印象，勇敢追求自己的梦想，未来的年岁可能比你所想的还丰硕。每个人诚然会衰老、依赖、死亡，但未来年岁实现梦想的关键，就在于能否以满怀盼望的心灵代替阴郁和命定的心态。好好照顾自己的身体，更深依靠上帝，别在真正病死之前先走一步。

不再被“无奈过渡期”的消极想法所困，大胆拥抱崭新的身份，你就可以散发比年轻时期更加成熟、美好的样式。或许外表有了皱纹，或许体型变得臃肿，但，那又何妨？

不过，老实说，的确有些人感到难以接受。

由于丈夫吉姆和我的年龄有差距，我一直有个错觉，以为自己永远不会老。当我们参加他那个年龄层的聚会和社交活动时，我总觉得我们像是老夫少妻。我得承认，这种感觉多半是我个人的幻觉，因为“年轻的妻子”已成为我虚幻的梦想。

放下我年轻的身份，转而迎接我们文化所鄙夷的“中年妻子”，这可不是一夕之间就能适应的。看看比我年轻20岁的美女，她们苗条、浑身散发魅力、频送秋波，让男人心神荡漾；而回到现实，仍有一些我这般年纪的女人渴望保有那份功力。思索老化的过程，我在想，或许在内在美之上，建立一种新的身份认同感，会让我们更容易面对年老……

中年转变是一条漫漫长路。开车从美国跨到加拿大只需几分钟，但从一种观念转到另一种，却是缓慢的过程。总有一段时间，我们对着生命的后视镜流连忘返，感到若有所失，盼望能及时回头。

经历这个阶段时，我脑海中常浮现出一些新奇、狂野的想法，例如再怀孕一次，或者再度拥有床上牙牙学语的白胖小儿，让内心充满喜悦。我深深被这意念所迷，直到我想起已经成年的孩子曾大嚷着：“你说什么？”

没错，我们可以回顾以往，沉迷在失落感中，但最终，我们总得往前看，免得错失上帝为我们预备的丰盛旅程。

对某些妇女来说，意识到并接受中年的到来，就像爬上一座平缓的小山，像发现新天地般渐入佳境。有些人的旅程虽不舒服，但尚可掌握；另有些人则像攀越险峻大山，面对身份地位、角色、健康或财务的改变，每一步都危机四伏。P1-5