在美丽的星空下，作者（于贝尔·雷弗）与孩子们共同探讨宇宙的奥秘：宇宙的年龄、宇宙的历史，著名的宇宙大爆炸学说，什么物质组成了星球，星星之间的距离是多少，太阳自身是如何发热的，什么是黑洞，我们是宇宙中唯一的生物么？真的存在外星人么……

《给我的孩子讲宇宙》是一本向青少年传授基本价值观和思考问题的方法、提倡宽容精神的精品读书，它将引导青少年思考一个个当代生活中的问题。孩子既可以自己阅读，也可由家长讲解。

我把《给我的孩子讲宇宙》献给我的孙子孙女们。开始写《给我的孩子讲宇宙》时，我意识到我能赋予它的象征价值是一份精神遗嘱。我死后，我的孙子孙女们将继续居住在这个大宇宙中。那么关于这个大宁宙的历史，我想给他们讲什么呢？于是我想到了和我的一个孙女所作的那些对话，当时，我们躺在长椅上，观察星空。我感到自己又重温了和孩子们在一起度过的那些夜晚，我们在等流星的时候，他们给我提了一大堆问题。“凝望苍穹，感受我们在天体问的存在”，这激起了彼此的一种欲望：想知道更多有关我们所居住的这个神秘宇宙的东西。在此，所涉及的是科学，而这并不排除诗歌。本书由于贝尔·雷弗编著。

序言

一个观察之夜

星星离我们有多远?

星星是由什么构成的?

太阳是靠什么发热的?

如何估计太阳的年龄?

我们是星尘

蜂巢和星系

宇宙在膨胀

宇宙的历史

宇宙有多大年龄?

宇宙中是否只有我们自己?

大自然像文字一样是有一定结构的

大自然的梯级

帕斯卡尔和梯顶

石板

多重宁宙

钟和钟表匠

什么是黑洞?

暗物质

暗能量和宇宙的未来

思索

我绝不会再用原来的方式来看待星星了。可是我无法知道，它们是近还是远。给我讲讲吧，比如，怎样才能知道地球和太阳之间的距离？

我们这就开始，先来关注一下我们的太阳。今天晚上，我们就去天文台看日落。这个正在缓缓朝着地平线下降的明亮的大球，是一颗星星，和我们在夜里所看到的那些星星是一样的。然而其他的星星是那么远，相比之下，它们的亮度就差多了。在天空中所有的星星里，我们有幸拥有一颗离我们非常之近的！

是的，可离我们有多远呢？

当然，它比那些山要远，而且它就要落到它们后面去了。

远很多吗？

这个问题人类给自己提了很久之后才找到答案。一些人说它离得很远，另一些人说它离得很近。据说，一个叫伊卡洛斯的囚犯和他的父亲计划逃跑，他们在背上插上蜡制的翅膀，升到了空中。可是伊卡洛斯很不谨慎地犯了一个致命的错误，他飞近了太阳，蜡融化了，他掉进大海淹死了。

那么怎样才能测量出这些距离呢？

有好几种方法。比如．有一种方法是用于月亮和太阳系的。回忆一下去年夏天我们在山里散步的情景吧。当时我们喊着玩，听自己声音的回声。根据距离的长短不同，声音返回的时间也有长有短。（我们的）声音跑得很快：每秒钟跑300米。假如回声在两秒钟后（一，二）到达，你就能知道悬崖离我们有300米（1秒钟去，1秒钟回）。为了测量出月亮与太阳系的距离，人们运用了同样的方法，不是用那些作为山里回声的声音，而是用光。

有光的回声吗？

有啊，就和有声音的回声一样。不过光要快得多：光跑得比声音快一百万倍。如今，为了测量月亮与地球的距离，人们朝它的表面发送雷达光（一种光），回声两秒钟后从月亮上回来（1秒钟去，1秒钟回）。因此，月亮（与地球之间）的距离是1光秒。

要是去太阳呢，光就要花8分钟。这意味着地球与太阳的距离是8光分。有时候太阳的表面会发生雷雨，并发出闪电。可是这些闪电要过8分钟才能看见。当我们在地球上观察它们时，我们知道它们是在8分钟前发生的。为什么？因为这些闪电的光得跑完太阳和我们之间的距离。

这便意味着我们今晚观察到的太阳是8分钟之前的了？它现在怎样了？8分钟之内变了吗？  要想知道，我们得等……8分钟。其实，我们和这颗星星之间的距离刚刚好。再远些，它会太冷，我们就无法生存。再近些，它又会太热了，海洋里的水就会蒸发。没有液态水，也就没有生命。这是因为，地球和太阳之间的距离正好适合生命的生长发育，而且能让我们在地球上舒适地生活。

现在我们来等待黑夜的降临。太阳落山了，群星出现在天幕上。它们的光，在到达地球之前已经跑了很久。我们用肉眼看见的一些星星离我们有几十、几百，甚至几千光年。比如北极星，就是为我们指明北方的那颗星，离我们有430光年。为了能在今天到达我们这里，它的光大约是在1580年出发的。

在猎户座中，被你称做“三王星”的那三颗星，它们离我们有多远呢？

在进入我们的视线之前，它们的光跑了1500年。这些光是在罗马帝国末期出发的，经过了整个中世纪、文艺复兴时期和近代时期，穿越了空间，最终到达我们这里……当然，我们无法用回声的方法测量出它们的距离。一个来回得等上3000年！可以采用其他的方法。这些方法你将可以在天文学著作中读到。

现在，假如你望着用天文望远镜捕捉到的宇宙景象，你会看到许多星系。这中间的距离还要大得多。它们当中的某些星系的光，远在地球和太阳诞生之前就发出了。实际上它从宇宙刚一形成就开始跑了。

我们怎样能知道它们现在变成什么了呢？也许它们已不存在了。

是有这个问题。人们认为，它们当中有许多已经被最大的那些吞噬了。星系中有许多同类相食的现象。可是为了直接核实这一点，还要耐心地等上数亿年。好好地记住这个信息：当你观察一个遥远的天体时，你看见的是它在遥远的过去的模样，而不是它现在的模样。可以这样来概括：“望远处，就是望早先。”天文学家们能够有一台“时光追溯机”可用，这是所有的地球历史学家梦寐以求的，它让我们能直接观察到宇宙的过去。比如，要想知道45亿年前太阳诞生时宇宙是什么样的，只需观察离我们有45亿光年的天体即可。这就是今天天文学家们用他们的高倍望远镜所做的。所以，我们能重建宇宙的历史。P11－15

本书的名字令我想起维克多·雨果的《当爷爷的艺术》。在一个昔日夫妻关系的稳固性已不复存在的世界上，爷爷们已成了孩子成长重要的榜样，更何况他们陪伴孙子们生活的时间更为长久。

我有8个孙子孙女：埃马纽埃尔、拉法埃利、多里昂、埃尔萨、西普利安、塞万、马西斯和诺埃尔，他们的年龄从6个月到21岁。我这本书正是献给他们的。开始写本书时，我意识到我能赋予它的象征价值是：一份精神遗嘱。我死后，我的孙子孙女们将继续居住在这个大宇宙中。那么关于这个大宇宙的历史，我想给他们讲什么呢？怎样帮助他们也来传播这些知识呢？

我决定以年龄为14岁左右的孩子为对象。当然，凡是愿意知道更多关于宇宙的事及其历史的人，也是本书的对象。

本书产生于我和我的一个孙女的对话。那是在某些个夏夜。我们的对话是在繁星密布的夜空下进行的。当时，我们舒舒服服地躺在长椅上，仰望夜空。在编写本书的整个过程中，我感到自己又重温了和孩子们在一起度过的那些夜晚，我们在等流星的时候，他们给我提了一大堆问题。

凝望苍穹，感受我们在天体间的存在，这激起了彼此的一种欲望：想知道更多有关我们所居住的这个神秘宇宙的东西。

在此，所涉及的是科学，而这并不排除诗歌。