熊熊烈日之下，沙丘上仿佛缀满宝石，闪闪发亮。
汉尼拔·马格坐在私人赛马场的观礼台上，头戴优雅的白色帽子，拉低帽檐，看着自己的两位客人：一个挺着啤酒肚的人，刚刚脱掉上衣和衬衫，只穿着一件背心；一个表情严肃的人，穿着深色西装，外套一件轻便大衣。汉尼拔面带微笑，伸出一只戴满戒指的手，从面前的小桌子上拿起一瓶水和三个杯子。
挺着啤酒肚的人急忙接过其中一只杯子，倒满水，一口气喝完。
“我不明白你们为什么会选择摩洛哥。”他突然说，“现在还是一月份，气温就差不多有二十度了！”
“我觉得……”穿着深色西装的人冷冷地低声说，“现在这个季节，摩洛哥比俄罗斯强多了。再说，我们是在这里谈生意，不是度假。”
在赛马场的跑道上，驯马师正在让赛马进入等待出发的围栏里。汉尼拔仔细观察着围栏里三匹高档的纯种阿拉伯马。
汉尼拔的马是一匹3岁的栗色小母马，名叫法扎，意思是“胜利者”。挺着啤酒肚的人的马是一匹4岁的栗色马，名叫基辅；而穿深色西装的人的马是一匹4岁的黑马，名叫刚。那必定是一场激烈的比赛。
“你们想赌什么？”这个挺着啤酒肚的人问，“我肯定我的基辅会赢。”
“我赌100万美金，压宝我的刚。”那个穿深色西装的人轻轻点了下头，回应道。
“我同意赌100万美金，”汉尼拔最后说，“很显然，我的法扎会赢。”
三名犯罪集团的首脑握了握手，转身观看各自的赛马：它们紧张地喘着粗气，准备出发。
汉尼拔从小桌子上拿起一部对讲机。
“开始。”
跑道起点的金属围栏随即被打开，发出干涩的噼啪声，三匹纯种宝马开始奔跑。驯马师赶紧移开围栏，以防阻碍赛马跑第二圈。
这场比赛总共4千米，要跑五圈。从比赛的那一刻起，就已经能够看出胜利者会在法扎和基辅之间产生，而刚根本无法赶上其他两匹马的速度。
“我倒要看看究竟谁会赢。”汉尼拔说。
这时，他注意到一个女人正沿着空旷的赛马场石阶，不紧不慢地朝着观礼台走上来。
那个女人年纪在40至50岁之间，但是她的皮肤却像小姑娘一样白皙柔嫩；一头红发披在肩上，脖子上挂着一条简洁的金色吊坠。
汉尼拔的嘴角扬起微笑。
“你好，梅艺。”
“对不起，法师，打扰您一下，”那个女人低声说，“您有一个非常重要的电话。”
“就不能等到比赛结束吗？”
“恐怕不行，法师。是格里高利，非常紧急。”
汉尼拔从座椅上站起身，向两位客人告辞。
“二位先生，非常抱歉，我恐怕不能看完比赛了。”
他说话的时候，马匹刚好从他们面前经过，准备跑第四圈。基辅稳稳地冲在最前面，法扎紧随其后，而刚已经被甩出很远。
挺着啤酒肚的人露出满意的微笑：“反正我们已经知道胜利者是谁了。”
而汉尼拔也笑了笑，但是笑容有点诡异。
他飞快地拉开上衣，拔出一把手枪，快速地连发两枪。基辅一声嘶叫，放慢了速度，蹄子不停地颤抖，后股顿时染红，而驯马师还在徒劳地鞭打它，全然不知发生了什么状况。它后面的刚也停了下来，茫然地望着赛马场的台阶。
与此同时，法扎继续飞快地奔跑。等它开始跑第五圈时，它的两位对手才重新开始前行，不过蹄子晃晃悠悠，步履蹒跚。没过多时，基辅和刚，连同它们的驯马师，一齐倒在了跑道上。
挺着啤酒肚的人见状猛地站了起来：“你杀了它们！”
“只是让它们暂时睡一觉，”汉尼拔纠正道，“剂量或许有点太多了，不过，等它们睡醒时，会比之前更加强健。”
然后，他挽着梅艺，决然地说：“二位先生，我想我赢得了我们之间小小的赌局。现在，你们得给我200万美金。”
他和梅艺一边走远，一边冷笑着说：“运气总是需要帮手才行。”P1-4
