中央高级官员都主张封闭玉门关(甘肃省敦煌市西北)，跟西域断绝关系。皇太后邓绥听说作战军政官(军司马)班勇，有老爹班超的风范，在金銮宝殿上召见他，询问意见。班勇建议说：
“从前，孝武皇帝(西汉七任帝刘彻)为匈奴的强大所困扰，才开辟西域，评论家认为，如此可以夺取匈奴的宝藏，砍断匈奴的右臂。光武皇帝(东汉一任帝刘秀)使大业中兴，还没有来得及过问外部事务，以致匈奴仗恃国力，控制各国。到了一世纪六○、七○年代，再度攻击敦煌；使河西(甘肃省中西部)各郡城门，白天都要关闭。孝明皇帝(东汉二任帝刘庄)制定必胜策略，派遣虎将(指老爹班超)出征西域，匈奴向远方逃亡，边境才得平安。到了一世纪九。年代，没有一国不归属汉朝。不巧的是，发生西羌诸部落的战乱，使汉朝跟西域关系，又告中断。北匈奴势力，乘机重返，督责各国缴纳过去积欠匈奴的贡品(西域归属汉朝后，不再向匈奴进贡牛马等物，匈奴要清算这笔旧账)，还故意提高价格，折换现金，严格规定最后期限。鄯善国、车师国(前国·新疆吐鲁番市)，都满腔愤怒，渴望侍奉汉朝，却找不到途径。
“从前，西域所以经常爆发叛变，都因为汉朝官员没有治理能力，甚至还对他们迫害。而今，曹宗只因受到失败的羞辱，急于雪耻报复，却不研究以前出兵的战史，也没有想到现在面临的新的形势。因为，在绝远的异域蛮荒建立功业，万一收不到成果，陷于兵连祸结，就后悔莫及。何况，现在的仓库，并不充实；大军既出，无法补给，恰恰向蛮夷显示我们的弱点，向天下暴露我们的短处。所以，我愚昧地认为，不可以批准曹宗的请求。我的意思是：从前敦煌郡有驻军三百人，现在应该恢复，再设立‘西域副指挥官’(护西域副校尉)，指挥部设于敦煌，恢复一世纪九。年代原状。另外，应该派遣西域参谋长(西域长史)，率军五百人，驻防楼兰城(新疆罗布泊畔)，西方控制焉耆(新疆焉耆县)、龟兹(新疆库车县)交通要道。南方则加强鄯善、于阗(新疆和田市)的防卫力量。如此，足可以抵抗北方的北匈奴和保卫东方的敦煌郡。这是最好的策略。”
宫廷秘书(尚书)再命班勇详细分析利害，班勇回答说：“从前，一世纪六○、七○年代，刚刚恢复跟西域的交通。开始时，派皇家警卫指挥官(中郎将，指郑众)驻防敦煌。后来又设置副指挥官(副校尉)，驻防车师(指戊指挥官耿恭、己指挥官关宠，参考七五年十一月)。一方面调解胡人间冲突，一方面防止汉人对他们有所侵扰。所以，外族无不心悦诚服，匈奴也畏惧汉朝威信。现在，鄯善国王尤还，是汉朝的外孙。我们如果不能阻止匈奴，尤还一定被杀。这些外族，虽然像一群鸟兽，但也知道逃避灾害。如果派军驻防楼兰(鄯善国)，就可以维系西域人心。我愚昧地认为，这是上策。”
长乐宫保安官(长乐卫尉)镡显、司法部长(廷尉)綦毋参(綦毋，复姓)、京畿总卫戍司令(司隶校尉)崔据，诘难说：“政府从前所以放弃西域(参考四五年)，由于西域对汉朝毫无裨益，而费用却十分庞大，难以供应。而今，车师(新疆吐鲁番市)已投降北匈奴，鄯善又不见得可靠。一旦翻脸，班将军，你能保证北匈奴不侵犯边塞？”班勇回答说：“中国设立地方行政官员，目的在于禁止郡县的小偷强盗。如果地方行政官员能够保证小偷强盗不再抢劫，我也愿用腰斩保证北匈奴不侵犯边塞。我们进人西域之后，北匈奴势力必然衰弱，北匈奴势力衰弱，侵略力量自然减退。比较起来，跟把宝藏还给他、把已砍断的右臂再给他接续，哪一种合算？设立指挥官(校尉)，在于安抚西域，设立参谋长(长史)，在于怀柔各国。如果不设立，则西域对我国绝望。绝望之后，一定委屈的归附北匈奴。沿着边疆各郡，都会受到攻击。恐怕河西各地城门，会再度发生白天关闭的惊恐(参考六五年)。如今，不但不推广政府的恩德，却吝啬得舍不得垦荒驻防的一点点费用，让北匈奴气焰更炽，岂是保护边塞安全的长期打算？” 全国武装部队总司令部秘书助理(太尉属)毛轸诘难说：“如果设置指挥官，西域各国就会不断的派遣使节前来我国，左提一个要求，右提一个要求，没完没了。答应吧，费用太多，难以供应；不答应吧，又怕失去他们归附之心。一旦受到北匈奴压迫，又要我国救援，麻烦就更大。”班勇回答说：“如果把西域交给匈奴，能够使匈奴感激汉朝恩德，不再侵略汉朝，则不妨把西域交给匈奴。但事实上，匈奴得到西域后，也得到西域的田赋捐税，更得到西域的庞大武装部队，反而会用来攻击我国边塞，这可是使仇人发财、使横暴的敌人强大的最好方法。我们设置指挥官，展示威力，传播恩德，维系各国的向心力，阻吓匈奴的觊觎野心，并没有消耗国家财力的顾虑。而且，西域对我国，并元特别要求，使节到我国来，不过供应他们伙食而已。如果拒绝，他们势必投入匈奴怀抱，同心合力，攻击并州(山西省及黄河河套地区)、凉州(甘肃省)，我国花费十亿(《后汉书·班勇传》作千亿)都不能解决。所以设置才是上策。”
中央接纳班勇的建议。恢复敦煌郡边防营三百人，设置西域副指挥官，司令部设敦煌。可是，虽然名义上维系跟西域的关系，却不能依照班勇意见，进驻楼兰。后来，北匈奴果然不断联合车师国，共同劫掠边塞，河西走廊受到严重伤害。P6-10
