这天，悦子在阪急百货公司买了两双半毛袜子。一双深蓝色，一双茶色。都是质素的纯一色袜子。
即使来到大阪，她也是在阪急电车终点站的百货公司采购完就立即乘电车往回走。没有看电影，没有进餐自不消说，连茶也没有喝。没有什么比市街的杂沓令悦子更厌烦了。
要是想去，可以从梅田站的台阶下到地下，乘地铁出心斋桥或道顿堀，这也并不费事。或者一步出百货公司，穿过十字路口，就已接近大都会的闹市区，繁华的浪潮迫近过来。路旁擦皮鞋的少年们连声吆喝：“擦皮鞋！擦皮鞋！”
生长在东京的悦子，不知道大阪城市的模样，她对这城市——绅商、流浪者、厂长、股票掮客、街娼、鸦片走私贩、职员、地痞、银行家、地方官、市议会议员、唱净琉璃的、做妾的、吝啬的老婆、新闻记者、曲艺艺人、女招待、擦皮鞋的——抱有一种无以名状的恐惧心理。其实，悦子害怕的，也许不是城市，而仅仅是生活本身？生活——是无边无际的、浮满各种漂流物的、变化无常的、暴力的、但总是一片澄明而湛蓝的海。
悦子把印花布购物袋尽可能宽地打开了。她将买来的袜子放在袋子最底面。这时，闪电在敞开的窗门击打而过。接着，响起了威严的雷鸣，把柜台的玻璃搁板震得微微颤动。
风呼啸地卷袭进来，把立着的小告示牌刮倒了，上面贴着写有“特价商品”几个字的字条。店员们跑去把窗户关上。室内黑魆魆。这才发现柜台的白昼也一直燃着的电灯忽然增加了亮度似的。不过，看样子雨还不会下起来。
悦子把购物袋挎在胳膊上。她不顾购物袋被拗弯的竹圈从手腕蹭着胳膊滑落下去，依然用双掌捂住脸颊。脸颊显然发烧。这种情况是常见的。没有任何理由，当然也没有任何的病因，双颊就突然像着了火似的发烧了。本来她的手掌就纤弱，现在打了水泡，晒黑了，身体底子留下的纤弱，反而使手掌显得更加粗糙了。它触摸及热烘烘的脸颊时，悦子更觉自己的双颊发烧了。
此刻，她感到似乎什么事都可以做。她一直地穿行在十字路口的旱桥上，犹如走在游泳池的跳台上一样，觉得仿佛可以跳进市街的中心。这么一想，悦子的视线便投在柜台前穿梭而过的、杂乱而又不动声色的人流上，倏然地沉湎在高速的幻想中。这个乐天的女子，缺乏幻想不幸的天分。她的怯懦，都是由此而产生的。
……是什么东西给予的勇气呢？是雷鸣？还是刚买来的两双袜子？悦子急匆匆地穿过人群，向台阶走去。台阶上人声杂沓。她下到了二层。尔后，又下到了靠近阪急电车售票处的一层大厅。
她望了望户外。在这一两分钟内，骤雨沛然降下。仿佛早就在下了，人行道已经变得湿漉漉的，猛烈的雨滴四处飞溅。
悦子走近出口。她恢复了平静，安下心来，有点劳顿，感到像轻度的眩晕。她没有带雨伞。不能走到外面。……不是不能走，而是没有这个必要。
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