马茂元治学以古典文学研究为主要方向，涉及文献考据、艺术分析、背景研究等各个方面。《晚照楼论文集(纪念版)(精)》是“文化大革命”结束后作者亲自选编的文集，主要收录了作者上世纪五十、六十年代发表的代表性论文，共十八篇，30余万字。研究对象从楚辞、汉魏六朝文学直到明清文论，纵贯整个古代文学发展历史，很能代表作者文学研究的成就。且文章表述准确、层次分明、语言流畅，具有很强的可读性。

论《九歌》
关于《离骚》时代问题的商榷
从汉代关于屈原的论争到刘勰的《辨骚》
论《古诗十九首》
说《通变》
唐诗札丛
读两《唐书·文艺（苑）传》札记
论骆宾王及其在“四杰”中的地位——为重印《骆临海集笺注》作
论《戏为六绝句》
思飘云物动律中鬼神惊——论杜甫和唐代的七言律诗
谈杜甫七言绝句的特色
李商隐和他的政治诗
玉谿生诗中的用典
从严羽的《沧浪诗话》到高棅的《唐诗品汇》
略谈明七子的文学思想与李、何的论争
王世贞的《艺苑卮言》
《薑斋诗话》中论自然景物的描写
桐城派方、刘、姚三家文论评述
后记
马茂元先生学术年表
马茂元与《晚照楼论文集》