本书是由我国著名科技史学者、中科院院士杨槱教授继《帆船史》后的又一本船史图书。杨槱教授长期从事船舶的生产、教育和研究工作。同时他更以其求真务实的精神，致力于中国和外国船舶史的研究。本书以简练的笔法，扼要地叙述了蒸汽机船、铁船、邮船、商船、渔船、游艇、军用舰艇和工程船舶等各种轮船的发展过程，以期读者能花最少的时间获得有关船舶和海洋的丰富的知识，并使读者对一些事物，不仅知其然，还能知其所以然。这是一本科学性较强的科普读物。

第一章 蒸汽机船和铁船的出现
第二章 近代海军舰艇的发展
第三章 近代大型客邮船和商船的发展
第四章 第一次和第二次世界大战时期的军用舰艇
第五章 当代运输船舶
第六章 当代海军舰艇
第七章 渔船
第八章 工程船
附录 钻井平台
结束语

轮船是海洋运输、海军建设和海洋资源开发的必要工具。轮船的发展前途广阔，没有止境。本书将介绍轮船发展过程中的有关大事、重要人物和经验教训。“前车之鉴，后人之师”，这对于我们学习科学知识应是有益的。