吴晗（1909—1969），原名吴春晗，字伯辰，浙江金华义乌人。有名历史学家，中国现代明史研究的开拓者之一，朱元璋研究领域的非常不错人物。毕业于清华大学，曾任云南大学、西南联合大学、清华大学教授，中国科学院历史研究所学术委员等职。吴晗毕生从事中国古代史研究，十分重视历史知识的普及，主编了“中国历史小丛书”和“外国历史小丛书”。尤精于明史的研究，代表作有《朱元璋传》《读史札记》《明史简述》《历史的镜子》等。

第一章　小流氓
一　小沙弥
二　游方僧
三　逼上梁山
第二章　红军大帅
一　小亲兵
二　小军官
三　大元帅、大丞相
第三章　从吴国公到吴王
一　鄱阳湖决战
二　取东吴
三　南征北伐
第四章　大皇帝的统治术
一　大明帝国和明教
二　农民被出卖了！
三　新官僚养成所
四　皇权的轮子—军队
五　皇权的轮子—新官僚机构
六　建都和国防
七　大一统和分化政策
第五章　恐怖政治
一　大屠杀
二　文字狱
三　特务网
四　皇权的极峰
第六章　家庭生活
一　马皇后
二　皇子皇孙
三　教养和性格
四　晚年的悲哀
附录　朱元璋年表

1、朱元璋的人生经历极富传奇色彩，实现了从乞丐到帝王的成功逆袭。
2、作者吴晗精于明史的研究，是朱元璋研究领域的权威人物。
3、对于朱元璋的功过是非，吴晗作出了全面、权威的评述。
4、20世纪四大传记之一，在明史研究和传记文学史上都有着重要意义和价值。

朱元璋曾是一个历经艰辛磨难，靠乞讨度日的“小流氓”，后来却成长为一位英勇睿智、气度恢宏的统帅。建立明朝后，他既是勤政爱民的明君，又是猜忌心极重、杀戮成性的多面帝王。
本书对朱元璋这个创立大明王朝的封建帝王多疑、阴冷、老谋深算的性格刻画可谓入木三分。不仅如此，明史大家吴晗运用如椽巨笔，深度揭露了朱元璋如何步步为营，由僧衣到黄袍的艰辛历程。朱元璋的聪明、毅力及手段令人感到惊叹，他反腐的决心使人充满敬意，但人们对他的极权、残暴又满怀痛恨。朱元璋就是这样一个让人既爱又恨的人。