本书分前后两部分，前一部分介绍古希腊、罗马文学，于平易、浅近的叙述中蕴含隽永、悠长的韵味。后一部分论中国文学，考订《庄子》原书篇目、《穆天子传》成书年代、《水浒传》版本的演变等。
本书为我们展示一幅广阔的中西文化相互交往、相互融通的图景，读来饶有兴味。

杨宪益(1915—2009)，著名翻译家、外国文学研究专家、文化史学者、诗人。江苏盱眙人，出生于天津。早孤，由母亲教养成人，祖父杨士燮为清朝翰林，父亲杨毓璋曾做过中国银行行长。中学入英国教会创办的新学书院，1934年入牛津大学墨顿学院读古典文学及英国文学，并于此结识了相伴一生的爱侣戴乃迭(原名Gladys Tayler，1919—1999)。1940年归国成婚，任教于战时后方各大学，并供职于国立编译馆。新中国成立后，与戴乃迭合作，把我国大量的文学名著译成英文，《诗经选》《楚辞》《红楼梦》《儒林外史》等书的英文版均获好评，在西方产生广泛的影响。著有《译余偶拾》《漏船载酒忆当年》等作品。

一　论欧洲文学
希腊文学
荷马（ Homeros）
萨福（ Sappho）
阿里斯托芬和希腊喜剧
《维吉尔· 牧歌》前记
古代罗马帝国的天才诗人奥维德
《罗兰之歌》译本序
英国诗人神游元上都
萧伯纳——资产阶级社会的解剖家
古苑新葩——祝希腊获奖二诗人诗选中译本出版
二　论中国文学
《庄子》的原来篇目
《穆天子传》的作成时代及其作者
《高僧传》里的国王新衣故事
关于《白猿传》的故事
唐代新罗长人故事
明代记载中的罗马史诗传说
改头换面的外国民间故事
中国的扫灰娘故事
《酉阳杂俎》里的英雄降龙故事
板桥三娘子
薛平贵故事的来源
金花小娘
红梅旧曲喜新翻——昆曲《李慧娘》观后感
《水浒传》古本的演变
《水浒传》故事的演变
《蒲松龄著作在国外》序
要出版红学丛书
《逸周书· 周祝篇》《逸周书· 太子晋篇》和《荀子· 成相篇》
十四行诗，鲁拜体及唐诗
李白与〔菩萨蛮〕
论词的起源
李义山《锦瑟》诗试解
鲁迅的《自题小像》诗