第四个阶段
池泽瑞格公爵消失的财产
四只普通的发夹
是谁杀死了查理·温伯
弗莱瑟夫人神秘失踪案件
追踪
火之柱
布维斯吉德小姐履行了她的职责
福克斯顿的医生
A.V.雷德
死亡农场
一个诡异的东西
秘密信仰
17号房间
恐怖的蜡像馆
海上危舟
国王的等待
神秘的白胡子老人
祈祷声

奎尼轻轻地笑了，从椅子上站了起来。
“他会告诉你的，亲爱的西布赖特先生。你将会听到他亲自为你讲述这些事情，就像他之前告诉我的那样——我们再来看看你会得出什么样的结论。”他走向摆放在墙角边的储物柜，打开其中一个抽屉，取出一盒长长的黑色的磁带。“每当我遇到一个新案子的时候，我会背着客户录下他所说的话。我不止一次发现，反复听这些录音会对分析案情有帮助。当我全神贯注地听这些录音的时候，感觉就像他们正坐在我面前，第一次对我讲述这些事情。在反复听录音的过程中，我能不经意地从中发现重要的线索。”
奎尼坐回到他那张舒适的大桌子前，把磁带插入一个隐蔽的卡口中，按下按键，桌子边上露出一个小孔，接着他又按下另外一个按键，机器带着模糊的呼呼声开始运转了。然后，我们听到如下的内容：
“我的某个职员一定用了什么办法记下了我的密码……”
令我吃惊的是，我很容易就分辨出这的确是阿巴思诺特先生的声音，此时我正安静地坐在房间的另一边。这个声音立即让我意识到，就在昨天晚上，那个身材高大、胡须灰白的男人正坐在西布赖特先生现在坐的那把椅子上。这时，西布赖特不由自主地跳了起来。
“天哪，奎尼！”他说道，“像这样听到死去的阿巴斯诺特的声音简直太不可思议了！就像他依然在这里一样！”
奎尼又淡淡地笑了一下，弯腰去拨弄磁带。
“这个录音并不是从最开始播放的，”他说道，“现在我们让阿巴思诺特先生从头开始讲故事。”他又摆弄了一下录音机。
在这间屋子里，又听到已经过世的人的说话声，简直太不可思议了，尽管我早已习惯了录音机里重复播放这些录音（奎尼先生并不经常使用耳机，他安装了一个扩音器，从而方便他在房间里走来走去的时候听这些录音）。那个声音听起来像牧师一样地深沉、严肃，极具威严，甚至足以在主教面前以假乱真。磁带中的声音把所有的故事都重讲了一遍，让我仿佛回到昨天听阿巴思诺特本人讲的现场，内容也与刚才奎尼给西布赖特转述的一样。阿巴思诺特的结束语听上去无比自信：“他一定会承认，奎尼先生，我相信一定会是这样的！”
“好了，西布赖特，”奎尼关掉录音机说道，“听完阿巴思诺特先生的讲述，你得出什么结论了吗？”
“我再也不想听这些了，”西布赖特心有余悸地说道，“快把那个东西关掉，它让我寒毛直竖。今天早上我亲眼看见阿巴思诺特的尸体躺在那里。”
“西布赖特，充分发挥一下你的想象力吧。”奎尼先生冷笑了一声，说道，“这对这个案件至关重要……还有，你打算怎么处理刚刚得到的信息，有什么想法吗？”
西布赖特沉思了一会儿，很明显，他不想再去挖掘一些新的线索了，因为在这之前他已经就此事发表了官方声明。
“当然，”他说，“阿巴斯诺特先生发现泄密事件后，认为这是他所在部门的耻辱。极度悲痛下，他还是有可能选择自杀的。”
“西布赖特先生，左撇子自杀时通常会从头部右侧开枪吗？’’奎尼轻轻地问道，“我对阿巴思诺特先生太了解了，本来计划在验尸的时候再问这个问题的。”
“这意味着此事将成为一个丑闻，奎尼——对于外交部来说，总是有许多别有用心的人在关注它。”
“我更不喜欢个人丑闻，”奎尼先生说，“我把阿巴思诺特先生当成一位老朋友，至于谋杀他的凶手，我一定能把他揪出来。把案件发回重审吧，西布赖特——如果我们在法医提交报告的同时揪出那个杀人犯，就不会有丑闻了。伦敦警务处也会获得一片赞美声。”
P4-5

《火之柱(侦探悬疑短篇杰作集)(精)》是“侦探小说女王”塞耶斯选编的古典解谜推理时代经典短篇，如《弗莱瑟夫人神秘失踪案件》《火之柱》《17号房间》《海上危舟》等篇目。这些作品中既有深受国内读者喜爱的爱伦坡、柯南道尔、弗里曼等名家名作，也有在推理小说史上具有重要地位的普通作者的经典作品，不少作品是首次翻译为中文。

《火之柱(侦探悬疑短篇杰作集)(精)》是著名侦探小说家和评论家塞耶斯于1928年编选出版的侦探推理短篇小说集，收录了从侦探小说诞生以来直到1920年代的优秀短篇作品，其中有许多推理小说迷耳熟能详的名家作品，也有不少声名不显却特色鲜明的作品，还有不少正统文学大作家偶尔涉足悬疑推理领域的游戏之作。这些作品不少对后世的推理、幻想小说有着巨大的影响。