本书包括《谈美》《谈美书简》两部。本书将两书合二为一，全面系统地呈现朱光潜的美学思想。读者不仅能学到美学的基本原理，更能了解海量的中西方文化知识。
《谈美》写于1932年，顺着美从哪里来、美是什么以及美的特点等问题层层展开，提出了他的美学研究的理想目标——“人生的艺术化”。朱先生以一种对老朋友的语气娓娓而谈，将他对艺术与人生关系的深刻体悟渗透在质朴清新的文字中。全书最后呼吁人们“慢慢走，欣赏啊”，认为“欣赏之中都寓有创造，创造之中也都寓有欣赏”。
《谈美书简》是朱光潜在82岁高龄写就的，它既是对自己漫长美学生涯和美学思想的一次回顾和整理，也是对青年们有关美学方面问题的一个回复。《谈美书简》由13封书信结集而成，朱光潜先生就青年朋友们普遍关心的美和美感、美的规律、美的范畴等一系列美学问题进行了深入的探讨，同时也对文学的审美特征、文学的创作规律及特点作了详尽的阐释，是初涉美学者学习美学知识的重要参考书籍。

朱光潜（1897-1986），笔名孟实、盟石，安徽省桐城人。著名美学家、文艺理论家、教育家和翻译家。曾在北京大学、四川大学、武汉大学等大学任教，并曾任中国美学学会会长、中国作协顾问等职。
朱光潜是中国美学界的权威，是中国系统研究西方美学思想第一人，为中国美学的发展做出了巨大的贡献，蜚声中外。著有《谈修养》《谈美》《谈美书简》《西方美学史》等，译有《歌德谈话录》《文艺对话集》《拉奥孔》等。

谈美
导语
开场话
一 我们对于一棵古松的三种态度
二 “当局者迷，旁观者清”
三 “子非鱼，安知鱼之乐？”
四 希腊女神的雕像和血色鲜丽的英国姑娘
五 “记得绿罗裙，处处怜芳草”
六 “灵魂在杰作中的冒险”
七 “情人眼底出西施”
八 “依样画葫芦”
九 “大人者不失其赤子之心”
十 空中楼阁
十一 “超以象外，得其环中”
十二 “从心所欲，不逾矩”
十三 “不似则失其所以为诗，似则失其所以为我”
十四 “读书破万卷，下笔如有神”
十五 “慢慢走，欣赏啊！”
谈美书简
一 开场话 怎样学美学
二 从现实生活出发还是从抽象概念出发？
三 谈人
四 关于马克思主义与美学的一些误解
五 艺术是一种生产劳动
六 冲破文艺创作和美学中的一些禁区
七 从生理学观点谈美与美感
八 形象思维与文艺的思想性
九 文学作为语言艺术的独特地位
十 浪漫主义和现实主义
十一 典型环境中的典型人物
十二 审美范畴中的悲剧性和喜剧性
十三 结束语 “还需弦外有余音”

人心之坏，由于“未能免俗”。“俗”无非是缺乏美感的修养。朱光潜先生说过：“假若你看过之后，看到一首诗、一幅画或是一片自然风景的时候，比从前感觉到较浓厚的趣味，懂得像什么样的经验才是美感的，然后再以美感的态度推到人生世相方面去，我的心愿就算达到了。”
全书采用书信体的形式，娓娓道来，亲切自然，将许多深奥的美学知识通俗化。在书中，朱光潜还以亲身的经验谈到了许多治学为人的道理，需知美丑无标准，善恶难定论，关键在人心。
文中诸如“距离”创造艺术、移情于物的美感体验、灵感等美学概念都有深入浅出的解释，艺术文学等皆为触类旁通，相信本书能于无形中增强你的写作能力，提升美感修养、提高艺术品位。

知道生活的人就是艺术家，他的生活就是艺术作
品。
——朱光潜
朱光潜是我国现代美学的开拓者和奠基者之一。
他学贯中西，博古通今。……他前期所撰写出版的《
文艺心理学》《谈美》《诗论》等专著，对于我国现
代美学的发展具有开拓意义。
——童庆炳
这一门课（朱光潜的美学课）非同凡响，是我zui
满意的一门课，比那些英、美、法、德等国来的外籍
教授所开的课好到不能比的程度。
——季羡林
他写过为什么要研究美学，美无形无迹，但是“
它伸展同情，扩充想象，增加对于人情物理的深广真
确的认识。这三件事是一切真正道德的基础”。
——柴静

导语
“新文化运动”以来，文艺理论的介绍各新杂志上常常看见；就中自以关于文学的为主，别的偶然一现而已。同时各杂志的插图却不断地复印西洋名画，不分时代，不论派别，大都凭编辑人或他们朋友的嗜好。也有选印雕像的，但比较少。他们有时给这些名作来一点儿说明，但不说明的时候多。青年们往往将杂志当水火，当饭菜；他们从这里得着美学的知识，正如从这里得着许多别的知识一样。他们也往往应用这点知识去欣赏，去批评别人的作品，去创造自己的。不少的诗文和绘画就如此形成。但这种东鳞西爪积累起来的知识只是“杂拌儿”——还赶不上“杂拌儿”，因为“杂拌儿”总算应有尽有，而这种知识不然。应用起来自然是够苦的，够张罗的。
从这种凌乱的知识里，得不着清清楚楚的美感观念。徘徊于美感与快感之间，考据批评与欣赏之间，自然美与艺术美之间，常时自己冲突，自己烦恼，而不知道怎样去解那连环。又如写实主义与理想主义就像是难分难解的一对冤家，公说公有理，婆说婆有理，各有一套天花乱坠的话。你有时乐意听这一造的，有时乐意听那一造的，好教你左右做人难！还有近年来习用的“主观的”“客观的”两个名字，也不只一回“缠夹二先生”。因此许多青年腻味了，索性一切不管，只抱着一条道理，“有文艺的嗜好就可以谈文艺”。这是“以不了了之”，究竟“谈”不出什么来。留心文艺的青年，除这等难处外，怕更有一个切身的问题等着解决的。新文化是“外国的影响”，自然不错；但说一般青年不留余地地鄙弃旧的文学艺术，却非真理。他们觉得单是旧的“注”“话”“评”“品”等不够透彻，必须放在新的光里看才行。但他们的力量不够应用新知识到旧材料上去，于是只好搁浅，并非他们愿意如此。
这部小书便是帮助你走出这些迷路的。它让你将那些杂牌军队改编为正式军队；裁汰冗弱，补充械弹，所谓“兵在精而不在多”。其次指给你一些简截不绕弯的道路让你走上前去，不至于彷徨在大野里，也不至于彷徨在牛角尖里。其次它告诉你怎样在咱们的旧环境中应用新战术；它自然只能给你一两个例子看，让你可以举一反三。它矫正你的错误，针砭你的缺失，鼓励你走向前去。作者是你的熟人，他曾写给你十二封信；他的态度的亲切和谈话的风趣，你是不会忘记的。在这书里他的希望是很大的，他说：
悠悠的过去只是一片漆黑的天空，我们所以还能认识出来这漆黑的天空者，全赖思想家和艺术家所散布的几点星光。朋友，让我们珍重这几点星光！让我们也努力散布几点星光去照耀那和过去一般漆黑的未来。（第一章）
这却不是大而无当、远不可及的例话；他散布希望在每一个心里，让你相信你所能做的比你想你所能做的多。他告诉你美并不是天上掉下来的；它一半在物，一半在你，在你的手里，“一首诗的生命不是作者一个人所能维持住，也要读者帮忙才行。读者的想象和情感是生生不息的，一首诗的生命也就是生生不息的，它并非是一成不变的。”（第九章）“情感是生生不息的，意象也是生生不息的。……即景可以生情，因情也可以生景。所以诗是做不尽的。……诗是生命的表现。说诗已经做穷了，就不啻说生命已到了末日。”（第十一章）这便是“欣赏之中都寓有创造，创造之中也都寓有欣赏”（第九章）；是精粹的理解，同时结结实实地鼓励你。
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