这是一本关于古代中国文化的入门书。首先要讨论古代中国的天下观，看看中国是如何理解自身在世界的位置。接着来认识古代的婚礼和丧礼，要通过它看看古代中国的家族生活与伦理，孔子和儒家又是怎样从这种伦理基础上，拓展并形成政治学说。还要介绍佛教的传入，以及它如何影响的思想，并从观音信仰和禅宗学说，看到佛教如何成为中国文化的一部分。此外当然还要认识一下道家与本土的道教，在讨论道家的人生态度与生命观念之外，也介绍道教追求永生和的知识。本书也关注古代中国民众的知识、行为和信仰，并讨论深刻反映古代中国思维的风水知识。由于古代中国的历史与传统延续性相当强，因此，我们也希望读者通过古代中国文化传统在现代中国的延续，理解当下中国的文化世界。

自序揣一张地图去古代中国旅行
回古代中国的“天下”，近代世界的“万国”
引子：《坤舆万国全图》象征古代中国将走进近代世界
一、近代西方人的世界观和古代的天下观
二、九州和五服
三、天圆地方：空间的想象
四方复四方：从谈天衍的想象到张骞的凿空
五、知识和观念的分离：固执的中国天下观
六、佛教没有征服中国，但是佛教曾经给了中国一个机会
七、佛教观世界和佛教世界观
八、关于“世界”的想象与心情
九、学术研究的基本立场：拿证据来
十、利玛窦《舆地山海全图》之后：中国世界观的转变
十一、从天下到万国
第二回从婚礼丧仪想象古代中国
引子：想象古代，如何想象？
一、从格罗特在厦门看到的葬礼说起
二、未知死焉知生：“为死人的葬礼都是做给活人看的”
三、称谓：汉族人的亲族分别
男女有别：同姓与不同姓
五、合两姓之好：古代汉族人的婚礼
六、大观园里小社会：从林、薛、史、王与贾宝玉的关系说起
七、长幼有序：孝和悌
八、家庭、家族与家族共同体：同心圆的逐层放r /> 九、丧葬仪礼与丧服制度：衣服绝不仅仅是衣服
十、五服制：认同、等差与区别的标志
十一、近代中国的葬礼：俗世的改变
十二、家谱族谱和祠堂祭祀：死去的祖先荫及子孙
十三、家族与仪式在古代生活中的意义
第三回家国秩序—国家、社会与儒家
引子：从“家”到“国”，从“礼”到“法”
一、家有家规，国有国法：从家庭、宗族到国家
二、国家国家：国在家之上
三、国家与秩序的需要
儒家的礼：礼貌、礼节与礼制
五、仪式：靠象征建立秩序、合法性
六、什么是“儒”？“吾与史、巫同途而殊归也”
七、穿衣戴帽，不仅仅是穿衣戴帽
八、从礼到法的提升：家庭秩序到国家秩序
九、名分：“必也正名”
十、“敬”与“仁”：和睦、等级与尊卑
十一、儒学的确立与瓦解
第四回佛祖西来？—众说纷纭的佛教传来途径
引子：1900年斯文·赫定的发现
一、“发现”，什么是“发现”？
二、进入话题：中外交流的通道
三、外面的世界很精彩：路在何方？
楼兰：古道西风
五、佛教自西来：普遍的看法
六、真的是这样伯希和、梁启超与胡适的疑问
七、另辟蹊径：有关的猜测
八、西南通道：想起了马帮和史迪威公路
九、通道：《理惑论》的启迪
十、结语：条条大路通世界
第五回佛教征服中国，还是中国征服佛教？
引子：从山门逛到藏经阁
一、印度佛教的传说
二、佛教对人生的基本判断：十二因缘
三、解脱之道：“苦集灭道”四谛
解脱之法：“戒定慧”三学
五、佛教传入中国
六、异域的礼物：新思想和新知识
七、天下更大时间更长：佛教的宇与宙
八、沙门不敬王者，可以
九、佛教启示录
第六回似佛还似非佛—话说《坛经》与禅宗
引子：本来无一物，何处惹尘埃？
一、六祖之争的思想史意义：从印度佛教到中国佛教
二、说“空”：空空如也
三、渐修：神秀代表北方的禅
顿悟：惠能代表南方的禅
五、《坛经》的故事
六、胡适的发现：《坛经》的著作权出了问题
七、《坛经》的关键词之一：自净
八、《坛经》的关键词之二：无念无相无住
九、《坛经》的关键词之三：不立文字
十、《坛经》的关键词之四：顿悟
第七回大慈大悲观世音—民众的佛教想象
引子：大慈大悲与救苦救难
一、佛教经典里的观世音菩萨
二、有关观世音菩萨来历的传说
三、观世音菩萨的各种形象及其故事
古代中国关于观音菩萨的另类想象
五、观音故事中的文化接触问题
第八回古代中国的道家—从老子到庄子
引子：道家与道教
一、道可道：那个关心身外事的时代
二、非常道：道家也不同
三、不得不说的，和“不可说可不可说非常不可说”
模棱三可：“道”的多重涵义
五、虚玄的与实在的
六、同是道家，老子、庄子也不同
七、无待：浑沌凿七窍的故事
八、蝴蝶、乌龟与骷髅
九、无心是道：心斋与坐忘
第九回永生，如何永生？—话说古代中国的道教（上）
引子：这是“中国的”宗教
一、从秦汉到明清：两千年道教简史
二、九转还丹：为永生的炼丹术
三、凭什么相信外丹能给你永恒？
经历九转方成丹：丹炉与丹药的炮制原理
五、内丹：古代中国思想世界的产物
六、气：内丹的根本道理
七、内丹的基本方法
八、永生的追求
第十回幸福，如何幸福？—话说古代中国的道教（下）
引子：神灵佑我得平安
一、多神与一神：从永乐宫三清殿壁画说起
二、神仙系谱：三清、玉皇与众仙
三、斋醮仪式：沟通神鬼人
解决世俗困厄的：念咒
五、解决世俗困厄的：画符
六、解决世俗困厄的：法器
七、道教是一种宗教，是一种中国的宗教
第十一回古代中国的信仰世界
引子：实际的和书本上的
一、上下分流：不同的观念世界
二、大传统与小传统
三、不分儒、道、佛：混融的信仰
信仰什么，祈求什么？
五、民众宗教信仰的基本观念
六、民众宗教观念的传播
第十二回从风水说到阴阳五行
引子：从风水说起
一、风水之源
二、想象大地：风水的思想背景
三、儒者与风水
降而为风水先生
五、阴阳五行，为什么是阴阳五行？
六、“相其阴阳，观其流泉”
七、在历史中看才是公平的
结语文化，什么是中国的文化？
引子：从“古代”走到“现代”的中国
一、回首已是百年身：唤回历史记忆
二、文化与文明：不得不分辨的概念
三、家族与亲情：中国（汉族）文化的若干侧面
历史与现实：合理的与不合理的
五、天人之际：中国（汉族）文化的若干侧面（续）
六、数字式概念：阴阳五行八卦九宫十二月
七、东西大不同：这理性不是那理性
八、汉字如魔方：中国（汉族）文化的若干侧面（再续）
九、文化分类：究竟什么是“中国的”文化？
十、重新思考中国文化
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