第一章 琴师
“成王知道丽嫔的不甘心，他蛊惑了丽嫔，而丽嫔上当了。”
姜梨一时之间难掩面上的震惊之色。
“可是……仅仅因为季家人要送人进宫，丽嫔就同成王勾结？”姜梨问道，“这不合理，与其攀附成王，不如讨好皇上，便是季家那些姑娘进了宫，以丽嫔的手段，真要掌握在手心，或打压或使绊子，总会想得到法子解决的，何必铤而走险？”
“那是你的想法吧。”姬蘅意味深长地看着她，“没有子嗣的女人，在宫中的结局只有一个，就是迟早被人替代。丽嫔是聪明人，况且在丽嫔的眼里。皇帝的位子未必坐得稳当。”
姜梨吃了一惊：“可是季家并不曾站在成王那一面啊！”
“季彦霖胆小怕事，见风使舵。”姬蘅抿了一口茶，才不紧不慢道，“但他的女儿不一样，胆子比他大得多。”
“丽嫔脱离了季家转而投向成王。”姜梨道，“倘若成王胜了，季家可以免于灾祸，倘若事情败露，季家也会受牵连。”
“事情没那么容易败露。”姬蘅道，“仅仅一个嫔妃，不至于惹人怀疑。”
姜梨忽然想到了什么，恍然大悟，道：“难怪，难怪当初薛家案子呈上去，成王那么快就知道其中内容。当时我便猜测宫中只怕有成王的内应，只是我没想到……没想到此人是丽嫔。不过，皇上知道此事，为何不发作丽嫔呢？”姜梨问。
姬蘅没有回答姜梨的话，只是笑盈盈地看向她。姜梨想了一会儿，迟疑地问：“陛下想要发作成王了？”
姬蘅漫不经心地问：“怎么说？”
“如果陛下要对付成王，总得找一个合适的理由。除了永宁公主跋扈以外，并未留下什么把柄在民间，贸然发动，也许还会被成王反咬一口。留着丽嫔，也许有朝一日成王和陛下对峙的时候，这件事还能成为‘罪证’，来让清理成王变得顺理成章。”
姬蘅笑笑：“这些也是姜元柏教你的？”
姜梨垂眸：“道听途说而已。”
“你道听途说的，倒比那些身在其中的人看得更明白。”
“陛下打算对成王动手了吗？”姜梨没有回答姬蘅的话，反而问，“这样的话，姜家又如何自处？”
“不是对成王动手，是等成王动手。”
姜梨疑惑：“成王现在就迫不及待了？”
“追不及待？”姬蘅反问，“为何不是成竹在胸，谋定而后动？”
姜梨嗤笑一声：“我倒觉得，成竹在胸的恐怕不是成王，是陛下吧。”
“成王的背后有我。”姬蘅提醒。 “陛下的背后也有你。”姜梨回道。
“那你以为，我会站在谁一边？”姬蘅饶有兴致地问。
姜梨默了默，摇头：“我不知道，我只知道，我会站在国公爷这一边。”
“你在说谎。”年轻男人气定神闲地开口。
“我没有。”姜梨的眼神很是坚定。
姬蘅目光闪了闪：“如果我有意那个位子呢？”
“我会站在国公爷这一边。”姜梨道。
姬蘅沉默了，他嘴角的笑容隐去，目光渐渐变得锋利起来，姜梨丝毫不退让，执拗地等待着。
半晌，姬蘅移开目光，笑骂了一声：“逢迎！”
姜梨的心中微微松了口气。
“你今日要问我的，就是丽嫔的事？”姬蘅问。
她连忙道：“还有一事，当初季淑然身死的真相，姜家不许外传的，但这件事还是传出去了，并非我所为。我父亲派人去查，未查到什么端倪，我想问国公爷，可否让赵轲帮忙查探一番，消息是如何泄露出去的？”
“我看你吹哨子吹得很熟稔。”姬蘅道，“你要吩咐赵轲做事，直接说就是了，何必问我？”
姜梨有些赧然：“赵轲毕竟是国公府的人，主子也是国公爷，求他做事，自然要经过国公爷允准。”
姬蘅淡淡一笑：“可以。”顿了一会儿，又道：“不好吗？”
姜梨一愣：“什么不好？”
“季淑然的过去被揭露人前，对你来说是件好事。你不必背负骂名了。”
“看上去是这样，不过我觉得做出此事的人并非是为我出气。如今姜家声誉受损，意味着姜家府里有人与外人里应外合，国公爷知道的，内奸难防。”
“你怀疑是冲着姜元柏？”
“准确地说，我怀疑与成王脱不了千系。”姜梨叹了口气，“毕竟之前姜家与右相李家就不和，如今成王又因为薛家一案盯上了我。”
姬蘅瞧着面前的女孩子，她似乎很苦恼，眉头都皱紧了两分。
“放手去查吧。”姬蘅挑眉道，“在我这里，谁也拿不走你的命。”
姜梨怔忪片刻，微微一笑，道：“多谢。”
姜梨从国公府出来，回到芳菲苑坐下还不过片刻，明月从外面走进来了。笑着道：“白雪，这里有你的信。”
白雪一听，高兴极了，白雪的家信来得并不频繁，有时候两三个月才能等到一封。他们家里没有认字的，要写信得去几十里以外的庄子，找润笔先生来代劳。
这些日子，白雪也跟姜梨认了更多的字，拿着信就躲在角落里去看了。桐儿望着白雪的背影，道：“她这回可是高兴了。” 姜梨笑笑。过了一会儿，白雪看完信回来，桐儿打趣道：“怎么这般高兴？跟捡了银子似的。”
“我嫂子给我新添了个侄子。”白雪笑道，“这是喜事。”
“确是喜事。”姜梨闻言也高兴，“等会子我去拿点银子，你托人给你家捎回去。当作喜礼。”
白雪忙摆手道：“不行，姑娘平日里已经很照应奴婢了，况且家里如今也够吃喝的。”
“这是我的心意，你若是拒绝，反而说不过去。”姜梨坚持。
“姑娘赏的，就拿着呗。”桐儿也劝道，“日后只要记着姑娘的好，对姑娘忠心就行了。”
白雪想了想，大约觉得自己若是再推辞反而显得不识好歹，就惭愧笑道：“奴婢替哥哥嫂子谢谢姑娘的心意。”忽而又想到了什么，“对了，姑娘上次问奴婢家乡可有一个叫海棠的姑娘，奴婢的家人一直在打听，这次信里也写了，有消息了。”
姜梨一怔，一下子站起身：“你说什么？”
白雪将手中的信递给姜梨：“都在信里写着，姑娘看看吧。”
姜梨迫不及待地展开信，难掩心中激动。她身为薛芳菲的时候，被永宁公主算计，被软禁在府中，背负着骂名，隐隐察觉到此事可能是一场阴谋。紧接着，她的两个贴身丫鬟被沈母找了个由头打死，姜梨甚至没来得及阻拦，去的时候已经只剩尸体了。剩下的两个，则被姜梨以偷盗的罪名，偷偷赶出府去。
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