本书共分为四卷，主要内括：起源、根本、范围、纲领、门效、运会、派别、著述、告语等。

文学研究法卷一／005

    起源／005

    根本／011

    范围／017

    纲领／022

    门类／027

   效／036

文学研究法卷二／043

    运会，043

    派别，050

    著述／056

    告语，062

    记载／066

    诗歌，072

文学研究法卷三／080

    性情／080

    状态／086

  神理／()92

  气味／()97

  格律／102

  声色／110

文学研究法卷四／120

  刚柔／120

  奇正／125

  雅俗，130

  繁简／135

  疵瑕／140

  工夫／146

  结论，156

文学研究法卷一

起  源

昔《尚书》帝典云：“诗言志，歌永言，声依永，律和声。”《诗·关睢序》云：“诗者，志之所之也。在心为志，发言为诗。情动于中，而形于言；言之不足，故嗟叹之；嗟叹之不足，故永歌之；足，不知手之舞之、足之蹈之也。情发于声，声成文谓之音。治世之音安以乐，其政和；乱世之音怨以怒，其政乖；之音哀以思，其民困。故正得失、动天地、感鬼神，于诗。”朱子(熹)《诗集传序》云：“人生而静，天之性也；感于物而动，性之欲也。夫既有欲矣，则不能无思；既有思矣，则不能无言；既有言矣，则言之所不能尽而发于咨嗟咏叹之余者，必有自然之音响节奏，而不能已焉，此诗之所为作也。”然则文字之源，其基于言语乎；言语其发于声音乎；声音其根于知觉乎。大凡盈天地间者，皆物也。物之号有万，其由气而凝为质者为矿物，有生意者为植物，有知觉者为动物。动物之中，惟人也得五行之秀气而最灵。故鸟兽虽有知觉，而狭而不广，偏而不全；人则既广且全，广故大，全故周。自堕地以来，即呱呱而泣，盖已有所欲矣；继而解笑，又继而解言；至能言而思无不达、求无不遂矣。故不惟一己之欲可以表示；且人与人之欲，亦可以相为感通。然而能宣之于觌面者，究不能推之于万里，是行而隔于远也；能著之于一旦者，究不能求之于，是通于暂而滞于久也。使终古如斯，将思之达者仍有所不达，求之遂者仍有所不遂。有聪明睿智者出焉，于是作书契以易结绳之治，百官以理，万民以察。盖至是而人类之作用乃益宏，文效，乃不可胜数矣。昔扬子云(雄)《法言·问神》篇云：“言，心声也；书，心画也。”徐伟长(干)《中论·贵验篇》引子思云：“事，自名也；声，自呼也。”孔冲远(颖达)《尚书·序‘疏》云：“言者，意之声；书者，言之记。”韩退之(愈)《送孟东野(郊)序》云：“人声之精者为言。文辞之于言，又其精也。”程子(颐)  《语录》云：“凡物之名字，自与音义气理相通。天未名时，本亦无名，只是苍苍然也。何以便有此名?盖出自然之理，声音发于其气，遂有此名此字。”然则天地之元音发于人声，人声之形象寄于点l由i，点画之联属而字成，字之联属而句成，句之联属而篇成，文学起源，其在斯乎!其在斯乎!

 粤稽“庖牺氏天下也，仰观象于天，俯观法于地，观鸟兽之文与地之宜取诸身，远取诸物，于是始作八卦。”(《易·系辞下》)，又“因而重之”(《系辞传》)，为六十四卦。盖天地万物之情状，已隐然括于其中矣。及黄帝时，史臣仓颉见鸟兽蹄遮之迹，知分理之可相别异，乃造书契。其初但依类象形，故谓之文；其后形声相益，而谓之字；著于竹帛，则谓之书。《周礼·地官·保氏》教国子有六书，所谓指事、象形、形声、会意、转注、假借是也。《许叔重》(慎)《说文解字序》云：“指事者，视而可识，察而见意，二=是也(二=即上下)。”“象形者，画成其物，随体诘诎，日月是也。”“形声者，以事为名，取譬相成，江河是也。”“会意者，比类合谊，以见指抽，武信是也”“转注者，建类一首，同意相受，考老是也。…‘假借者，本无其字，依声托事，令长是也。”《汉书·艺文志》又云：“六书谓象形、象事、象意、象声、转注、假借，造字之本也。”大抵文字之义归六书，故同为造字之本，然序不可紊。其者为指事、象形；有指事、象形而后有形声、会意；有四者为体......

姚永朴(1861-1939），字仲实，晚号蜕私老人，世居桐城县城内。1894年中顺天乡试举人。先后游于同里方存之、吴挚甫、萧敬孚诸先生之门。治诗古文辞，后专读经。于注疏及宋元明清诸儒经说，无不融会贯通，旁及诸史、音韵，博稽而约取，自成一家之言