我国古代乞丐的历史，几乎与文明社会同时开始。虽然乞丐是社会最底层的贫民，不为历代的统治阶级所重视，很少被载入正史之中，但是在文人墨客的笔记小说、地方志以及民间的传说中却留下了许多关于乞丐的记载。从这些分散的但又宝贵的记载当中，人们可以看到一副副纷纭复杂、色彩斑斓的乞丐画面，上至帝王将相、文人才子，下迄平民百姓，都被囊括在这一行乞的画面之中，无一幸免，不由得发人深思。虽然这个社会群体属于社会最底层的贫民，不为统治者所重视，但是他们却始终活动在每个朝代的各个角落，成为不可回避的一种社会现象。《中国古代的乞丐》旨在用通俗生动的语言，将这一群体产生的原因，其人员构成、行乞方式、丐帮组织以及历代统治者对乞丐的政策做一系统的梳理和分析，以期为读者了解这一群体提供某些有意义的借鉴。

岑大利，中共中央党校文史教研部教授，博士生导师。著有《乡绅》《中国农民战争史论辩》《中国古代官德研究》《中国乞丐史》等学术专著，并在《清史研究》《清史论丛》《历史档案》等刊物上发表学术论文数十篇。

第一章 乞丐的产生和演变
一、乞丐名称的由来
二、贫穷导致行乞
三、乞丐的演变
第二章 乞丐的构成
一、帝王与乞丐
1.晋文公流亡行乞
2.北齐后主饰乞儿为戏
3.宋太宗借乞丐案振威
4.明太祖朱元璋行乞发迹
5.明正德皇帝与穷不怕
二、文士与乞丐
1.乞丐中的贫士
2.乞丐中的落魄之士
3.乞丐中的隐士
4.以乞食为戏的放荡士人
三、穷人与乞丐
四、骗子与乞丐
五、小偷与乞丐
第三章 乞丐的生活与行乞方式
一、原始型
二、卖艺型
1.文卖艺
2.武卖艺
三、无赖强索型
1.钉头、拉破头行乞
2.双鳝钻洞行乞
3.点凤头行乞
4.啖石、啖瓦行乞
四、劳务型
五、残疾型
1.上肢残缺者
2.下肢残缺者
3.四肢残缺者
4.瞽者
5.哑者
6.其他残疾者
第四章 丐帮组织
一、宋代的团头
二、清代各地的丐帮组织
第五章 乞丐的习气
一、江湖义气
二、流氓无赖性
第六章 乞丐?节日?宗教
一、节日里的乞丐
二、乞丐与宗教
第七章 乞丐·社会·国家
一、乞丐文化
1.乞丐的隐语
2.乞丐的歌谣
二、世俗观念与乞丐心态
三、历代的乞丐政策
主要参考书目