《中国古代文学作品选编》，是为了配合高等学校开设的《中国古代文学史》这门课程而推出的教材。编选本书旨在要求大学生掌握选编中列出的作品，必要时应熟读、背诵，以强化古代文学的基本修养。
本书摆脱时空拘囿，既非仅仅依照时代背景线性罗列的做法，也非搭建依作家作品逐一分析的体例，而是基于“一代有一代之文学”的学术命题将所选作品分为八类，分别为诗、辞、赋、散文、骈文、词、戏曲案文、小说。其中，各类之中再以时代的先后顺序进行依次排列。选目方面，既包含古典文学作品，也包括诸子百家等思想文化经典。入选本编的作品均综合参考高等学校中国古代文学史课程教本内提到的经典作品，然后再进一步甄选入册。但由于本书篇幅所限，篇幅过长或所涉内容过多的作品均采取节选方式。
本书绝大部分诗文都采取原文、注释和译文三点式呈现。原文参考底本见每章脚注。为疏通文意，对于疑难字词，生僻字或者易混淆字都采取注音。根据一线教学累积的经验，只给平时本科生在阅读过程中形成障碍的字词注音。注释上针对难点，博采众本、择善而从；简明扼要，省去典故出处。关于全书的译文，以直译为主。古代汉语和现代汉语语法及词汇区别之大，将文言文翻译成白话文和翻译外国语作品一样，需兼顾信、达、雅，如同作品改述再造。特别是诗、骚、骈、赋一类，白话文翻译很难表现原文的美感和神韵，只能力求准确、忠实原文和流畅。

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