《边城》构筑了一个充满真、善、美，同时又略带感伤的世界。它以20世纪30年代川湘交界的边城小镇茶峒为背景，以兼具抒情诗和小品文的优美笔触，描绘了湘西地区特有的风土人情。借船家少女翠翠的爱情悲剧，凸显出了人性的善良美好与心灵的澄澈纯净。整部作品在现实主义中融入了浪漫主义的艺术手法，是沈从文表现人性美为突出的一部作品，也是中国文学目前一部的抒发乡土情怀的中篇小说。