《品格的力量》是19世纪英国著名政治改革家和道德家塞缪尔·斯迈尔斯的作品。在《品格的力量（第9辑）》里，作者通过劳动、勇气、职责、风度、爱情、苦难等方面，讨论品格中所蕴含的巨大的精神力量。他把那些最优秀的人们的高贵而壮丽的人生图景展示在年轻人面前，力图给他们的心灵以震撼。《品格的力量（第9辑）》为作者赢得了“人类精神导师”、“励志和自助之父”的美誉。自出版以来，在全球畅销130余年而不衰，已被翻译成50多种语言出版，堪称有史以来最伟大的励志作品之一。

斯迈尔斯是英国19世纪伟大的道德学家、著名的社会改革家和脍炙人口的散文随笔作家。在这本书里，他把那些最优秀的人们的高贵而壮丽的人生图景展示在年轻人面前，力图给他们的心灵以震撼。他坚信，这是一种影响和塑造年轻一代高贵心灵素养的有效途径。《品格的力量》是一本伟大的书，同时又是一本好读的书。正如《泰晤士报》所评价的那样，这本《品格的力量》“像人生的北斗星，永远照耀着那些曾经阅读过此书的人”。

译序

第一章 品格是人生力量的源泉

第二章 女性的品格决定了人类的素养

第三章 伙伴和榜样的作用至关重要

第四章 劳动是培养品格的最佳途径

第五章 强大的勇气是塑造品格的真正力量

第六章 自律是道德自由的保证

第七章 责任是培养品格的主要动力

第八章 良好的秉性是塑造品格的前提

第九章 行为是品格的主要表现

第十章 书籍是人类的精神伴侣

第十一章 婚姻成就伟大的人生

第十二章 经验磨炼高贵的品格

品格是世界上最强大的驱动力之一。它以最高贵的方式，极尽所能地展现出人类最美好的天性。

真正优秀的人(勤奋、诚实、有原则、认真负责的人)，不论地位高低总会受到他人的尊敬。这样的人自然会得到他人的信任，并成为人们效仿的对象。世界上一切美好品质都在他们身上得以体现，缺少了他们，世界就失去了存在的意义。

天赋固然会俘获赞赏，品格却能够博得尊重。前者是智慧的产物，后者是心灵的修为。而从长远计，心灵才是生活的主导。天赋聪颖的人依靠智慧在社会安身，而品格高尚的人则凭据道德在社会立足；前者受到叹赏，后者则被追捧。

伟人总有过人之处，而伟大一词本身就是相对而言的。诚然，大多数人的生活范围狭小，几乎没有机会做出惊天动地的举动。然而人人都可以尽心竭力，正直而体面地完成本职工作。人人都可以合理地运用自己的天赋，尽最大的努力精彩地生活，可以率真、正直、忠实地对待哪怕最细微的琐事，可以在自己的领域中完成上帝所赋予的使命。

这种尽职尽责的态度看似平凡，却展示出生活和品格的最高境界。这样的个人也许缺乏英雄色彩，然而要知道大多数人都很普通而非英雄。持久的责任感支撑着人类向最高理想迈进，同时也支撑着日常生活中的点点滴滴。人类的生活总是围绕着共同义务所展开，而最有影响力的美好品德往往是生活中最需要的品德。这些品德顾盼生辉，经久不息。凌驾于普通人标准之上的超级品德只能成为诱惑和危险之源。詹姆斯·伯克曾告诫世人，以英雄式的美德为基础的人类社会制度必定有一个挥霍无度、不堪一击的上层建筑与之相对应。

后来成为坎特伯雷大主教的阿尔伯特神父，曾这样评价其已过世的好友托马斯·萨克威尔：“他从不炫耀自己的政治身份，也不显摆自己的诗歌才华。他作为一个人承担着生活所赋予的义务。他就把这样的品格展示给世人。他所具有的品格是多么可贵！有人比他更疼爱妻子么？有人比他更怜爱孩子么？有人比他更珍爱朋友么？有人比他更宽容对手么？有人比他更坦荡么？”的确，我们总是可以通过观察一个人对待身边至亲、处理日常琐事的方式，来更好地了解和评价他的品格。这要比听一个人公开地鼓吹自己是作家、雄辩家或政治家要好得多。

同时，责任感不仅支配着普通人多半的日常生活和行为，也是具有至高无上的品格的人连绵不绝的动力。他们尽管没有家财万贯、锦衣玉食，不能学富五车、权倾朝野；但却内心强大，精神富足，而且他们诚实、真诚、有责任感。任何人，只要勤勉不怠就能够实现上帝造人之初衷，并塑造自身强大的品格。许多人常常被认为除了品格之外一无所有，但他们却足以同任何加冕的国王一样立足于世。

知识的多寡同品格的优劣并没有必然的联系。在《新约全书》中，经常出现对心灵和精神世界的描述，而对于智力的描述则甚少提及。乔治·赫伯特说：“光彩的生活，抵得过学富五车。”这并非轻视学识，学识同美德同样重要。有的人尽管智力超群，却道德败坏，对官居高位者卑躬屈膝，对地位低下者傲慢无礼。一个人的造诣既可以体现在艺术、文学和科学上，也可以体现在正直无邪、抱诚守真和负重致远的品德上。具备这样的美德，即便是生活贫困、目不识丁的农民，也可与造诣高深者比肩并立。

“你一直尊重有知识的人，我由衷地赞同，”博尔德士在给一位朋友的信中写道，“但同时不要忘记那些胸怀宽大、思想深远、情怀高雅、阅历丰富、举止得体、处事灵活、热爱真理、诚心诚意、和蔼可亲的人。一个人也许学识渊博，却可能缺少上述的品格。”

有人认为，文学才华及文学作品理应受到无比的尊重与推崇，若沃尔特·斯科特听到这样的评论，他肯定会反驳道：“这都是上帝的功劳！若使得这种看法成为真理教义，这世界该是多么不幸！我读过诸多著作，也在闲暇之余观察过许多颖悟绝伦的知书达理之人，并与之攀谈。但我保证，我却从一些生活清贫、未识一丁的山野村夫口中听到过更为高尚的情感表达。他们或在困境和苦难面前表现出凛然大义和高风亮节，或在亲朋好友面前怀质抱真，这是我于《圣经》之外从未遇见过的。与心灵的教育相比，一切都只是过眼云烟。除非认识到这一点，否则我们绝不该试图触及或探究我们本真的诉求和命运。”

更何况财富的增长同品格的提升并没有必然的联系，相反，财富往往会成为道德败坏和沦丧的诱因。财富与堕落，奢靡同罪恶，彼此之间有着密切的亲缘关系。财富在意志薄弱、缺乏自控力、欲望无度的人手中，只能成为诱惑和圈套，为自己和他人带来无限的困扰。

相反，相对的清贫却能够与高尚的品格相得益彰。一个人，即便是除了勤奋、节俭、正直的好品格外一无所有，也能够在社会中享有高超的声誉。伯恩斯的父亲曾对他提出过一个绝佳的忠告：“即使身无分文，也要玉洁忠贞。若没有一颗正直的心，便不值得受到尊敬。”

有一位居住在北部某县城的工人，他是笔者见过的品格最纯粹、最高贵的人之一。

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如果用一个词来形容当代人的生活状态，我觉得“浮躁”二字是最恰当不过的了。一种焦虑的情绪目前正在整个社会蔓延，成为一种全民的行为模式。青年人不能安心向学、寝食俱废，中年人疲于工作、劳心焦思，老年人对社会失去信心与耐心，万念俱灰。这种浮躁的氛围植根于人们的日常生活和行为之中，成为这个时代挥之不去的印记。当追求虚荣成为人们的生活目标和行为特征时，势必使得人们常常进一步做出种种不道德的行为来，形成一种不良的道德品质。不论是个人还是社会，其道德底线都在经受着猛烈的冲击和严峻的考验。我们不禁要发出这样的疑问，五千年的文化积淀为何抵挡不住浮躁的社会大潮？而当一个浮躁的社会带着自身的喧嚣裹挟着时间的风雨一路向前时，我们又该如何保持心灵的清净与高洁？

对于这些问题的思考，构成了我翻译本书的初衷。《品格的力量》一书完成于19世纪，然而今天读来仍不觉得过时。正如《时代周刊》对它的评论：“在当今这个只追求器物的时代，我们绝不能忽略了思想的价值。在给年轻一代传授技术信息的同时，绝不应该忘记：还应当教育他们成为有高贵思想的、诚实而敢说真话的男女。在培养他们的能力的同时，绝不应该忘了：还应当培养他们高贵的人格品性……这是一本能给人们的身心健康带来益处的有价值的书。”作者塞缪尔·斯迈尔斯以亲切自然的态度，从女性、工作、责任、阅读、爱情、苦难等诸多方面，讨论了品格之中所蕴含的巨大精神力量。他娓娓道来，既没有居高临下的态度，也没有颐指气使的姿态，只是用一个个生动鲜活的例证鞭辟入里地对论点进行了有力的论证。在我动手翻译本书之前，市面上已有多个版本的译文出版流通。然而，大多数译本遗漏了最重要的第十章，即“书籍是人类的精神伴侣”一章。而且，随着时代的发展，该书可以、也应该被赋予新的时代内涵。因此，这个译本将会以全新的风格展示在读者的面前，至于是好是坏，就留给各位去评判吧！

此外，翻译此书也承载了译者另外的一个目的，那就是希望青少年读者能够从中受益。青少年是世界的希望所在，青少年的品格决定了未来社会的发展。译者并非希望凭此书拯救这个浮躁的世界，只要读者朋友能够从中有所收获，便也恬然自足了。

最后，引用互联网上的一段话来作为结束语，与读者共勉：生命是有限的，从一定程度上来讲，我们无法将生命延长到理想的长度，我们所能做的就只有提高这有限生命里程的质量，使这有限的生命里程更加有意义。

在给年轻一代传授技术信息的同时，绝不应该忘记：还应当教育他们成为有高贵思想的、诚实而敢说真话的男女。在培养他们的能力的同时，绝不应该忘了：还应当培养他们高贵的人格品性……这是一本能给人们的身心健康带来益处的有价值的书。

——《时代周刊》