在《大崩溃：社会如何选择兴亡》中，贾雷德·M.戴蒙德提出了决定史上所有人类社会兴亡的五个因素。他首先提出“社会为何崩溃”这一问题，而后分析了斯堪的纳维亚的诺尔斯人和18世纪复活节岛民等诸多失败社会的案例，随后，他阐述了新几内亚高地人和德川幕府时期的日本如何通过改变这五个因素，克服潜在的灭顶之灾，最终存活下来。
不少学者对《大崩溃》持批判态度，有些尤其反对戴蒙德对“地理决定论”的侧重。不过，戴蒙德渊博的知识和他强调“以史为鉴”的精神，为《大崩溃》吸引了世界各地的众多读者。

引言
贾雷德·M.戴蒙德其人
《大崩溃：社会如何选择兴亡》的主要内容
《大崩溃：社会如何选择兴亡》的学术价值
第一部分：学术渊源
1.作者生平与历史背景
2.学术背景
3.主导命题
4.作者贡献
第二部分：学术思想
5.思想主脉
6.思想支脉
7.历史成就
8.著作地位
第三部分：学术影响
9.最初反响
10.后续争议
11.当代印迹
12.未来展望
术语表
人名表

本书是对社会学著作《大崩溃：社会如何选择兴亡》的解析，作者鲁道夫·马乔从原著作者介绍、原著的学术渊源、学术思想和学术影响等方面全面地对原著进行剖析。本书可以作为导读书籍，有助于读者带着批评性思维来研读原著。