历史层次的观念认为历史可以由多重层次的内在逻辑及其相互之间的互动得到解释。它是一种克服扁平的单层调和、神秘主义或非理性的历史叙述，超越简单否定宏大叙事的后现代主义的历史理性。
本书从历史叙述、史学理论与历史哲学等不同方面揭示历史与历史思维的层次性特征，基于现实社会的多元化表现出了分层次性的结构运动，结合各种宏观史学与微观史研究日益运用的计量技术与新科技手段，探究历史运动从大到小的规律性，从而把握历史整体的层次性，重建科学的历史理性。
本书主张整体之中有层次的历史实践，在论证过程中坚持历史事实与观念逻辑相统一，为历史哲学面向时代变化，提供历史的理性方法与智慧。