本书是一部让人“惊讶”的小说，小说一开始便向读者呈现了一种不可思议的奇特现象。随着故事的推进，现象的本质逐渐暴露，但这并没有平息读者的好奇，因为新的谜题又浮现出来，解谜的过程再次开始——如此反复，环环相扣。值得一提的还有主人公白石亚纪的精神状态。发现水星异常之后，亚纪花费十五年的时间学习、训练，终于成为UNSS法朗克斯号的船员。先有疑惑，然后去解答疑惑，不论答案是什么，都要一直追寻下去，这种对知识的渴望难道不是人类最宝贵的品质么？

亚纪从未想过，表明宇宙中存在外星人的确切证据竟是如此宏伟而悲壮。

水星的地表物质突然被有规律地抛射到宇宙空间，在太阳周围形成一个直径数千万公里的圆环，仿佛一枚熠熠生辉的戒指。可是，随着宽度不断增加，圆环竟夺走了本应照射到地球上的阳光，使人类文明陷入了空前的危机之中。

是谁建造了圆环？它们是为篡夺太阳而来的吗？

亚纪毅然决定加入调查队，亲自登上圆环，解开谜团。

但亚纪不知道，一场人类与太阳篡夺者之间的战斗已经打响，而她将为此付出毕生的精力，甚至更多……

引子

第一部 太阳篡夺者

第二部 直接接触

尾声

解说

“长出天线的水星！”“水星里的巨大建筑？”……

诸如此类的耸动性标题出现在世界各地的媒体上。每家天文台的电话都响个不停。平日对水星漠不关心的民众，态度也来了个一百八十度大转弯，天文台整天都在忙于应付，工作严重超负荷。

担任天文部部长的亚纪也被卷入了这场全民天文热潮中。

一直以来，亚纪都不是那种特别出色的学生，虽说成绩也算过得去，但还不到拔尖的地步。班里的同学若是想找人抄作业的话，候选人名单里她要排到第三或第四位去了。

身为目击者，亚纪自然成为老师和同学追问的对象。每当这种时候，亚纪都会据实以告——看见了什么就说什么，从不加入臆测的内容。

“真的是外星人搞的鬼吗？”

“现在还没有结论。”

“你认为是外星人要来征服地球了么？”

“还不能断定那是人工建造的，必须要做进一步观测。”

“就连屋顶上的望远镜都看见了那玩意儿，如果使用更大更好的望远镜的话，是不是就会看得更真切呢？”

亚纪否定了这一推测，并做出了细致的解答。

水星距太阳很近，一天之中，只有日出前和日落后的短暂时间才能进行观测。不过，即便在靠近地平线的地方捕捉到水星的身影，如果大气折射十分严重的话，也无法准确观测。在这种情况下，就必须使用主动光学技术，但即便如此，也只能观测到水星的轮廓而已。白天，水星的高度会升高，虽然此时也有方法观测到，但由于距离太阳实在太近，对比度的状况相当糟糕。

大半的同学听到一半就离开了，但亚纪还是很快就被大家奉为天文专家。她本来内向怕生，但就在向那些陌生的同学一一解说的过程中，她克服了交流障碍。在向老师做说明的时候，她甚至旁敲侧击地游说起来：“如果我们能像别的学校一样配备摄影器材，就能得出更加科学的观测结果。”

短短几天内，亚纪就发现，在为别人解疑答惑的同时，自己也增加了知识。同学们七嘴八舌地向她提了很多问题，为了能立即回答这些疑问，她努力收集水星的物理数据，了解轨道共振和潮汐力的原理，甚至还重新学习了地外文明搜索的历史。

在图书馆找到水星照片集时，亚纪心潮澎湃。市面上时常能够看见“旅行者”探测器拍摄的彩色行星照片，但人类迄今为止只对水星进行过一次近距离探测，相关出版物更是凤毛麟角。

执行那次水星探测任务的“水手”十号，在1973年到1974年间，曾三度飞越水星，拍摄了4165张照片。水星的直径大概只有地球的三分之一，外表看上去跟月球差不多，布满了大大小小的陨石坑，但类似月海的暗斑不多，只是一颗满布陨石坑的无趣行星。虽说“水手”号的拍摄覆盖面不超过水星总面积的45％，但如果那时水星上已有那座巨大建筑的话，无疑会被发现。

也就是说，至少到1973年，水星上都没有出现异变。上一次水星凌日发生在2003年5月，那时候也没有报告说发现异常。这么一来，就只有一个结论了：那个物体是最近三年半之内出现的。

水星凌日后一个月，NASA终于下定决心，准备使用太空望远镜。

太空望远镜造价高昂，原则上是绝对不能对准太阳附近区域的。但NASA解释说，这次的情况是特例。

拍到的照片让所有人瞠目结舌。

那景象跟黄石公园的喷泉类似，但规模却超出黄石公园喷泉的十万倍。在地表附近，“喷泉”看起来是一根柱子，但不久就分散为无数的颗粒，融入太空之中。

水星的磁场只相当于地球的百分之一，火山活动已经终止了。但相同的“喷泉”现象在木卫一上也曾经出现过，所以并不算独特。

不过，令大家惊愕的是水星地貌的变化——它的地表上覆盖着无数的线条。

水星赤道上有一条明显的直线，“喷泉”沿着赤道的切线方向喷人空中。从赤道这条主干开始，延伸出无数条南北走向的线条。这些线条仿佛江河的支流一样，不断分岔，最后形成毛细血管般纵横交错的网络，布满整个星球。

遇到陨石坑和山脉时，这些纹路也不让路，径直延伸开去。它们附近的土壤都变成了明亮的灰白色，看起来就像是琼脂培养基中的菌群。

“喷泉”应该是某种物质投射器。赤道上的粗线条就是线性马达的轨道，宽达五十千米，所经之处，就连陨石坑边缘的峭壁都被尽数削平。

因为水星上没有大气，在轨道上将物资加速后释放，就可以将其投射进太空。在人类未来开拓宇宙的进程中，这是将地面资源送入太空的最有效方法。

质量投射是不间断进行的，多数物质投射器都独立运行，其工程量之庞大令人咋舌。但投射的是什么物资，投射的目的地在哪里，这些都无从得知。物资沿着水星公转轨道的切线方向投射到轨道后方。根据轨道力学推算，物资正在朝太阳方向飞去。不过，它们应该会停留在水星和太阳之间的空间里，而不会落入太阳。

“水星人的露天采掘场？！”

报纸上赫然出现了这样的标题。

太空望远镜的解析力只能精确到千米级，它发回来的照片中并没有发现状如交通工具或生物住所的东西。自称具有通灵能力或者曾被UFO劫持的人趁机兴风作浪，绘声绘色地讲述了他们与水星人的遭遇，内容五花八门、无奇不有。

有识之士并不相信水星土著人的存在，但他们并不否认太阳系外智慧生命降临水星的可能，并对此假设展开了认真的讨论。即便最保守的科学家也认为，虽然这听上去像是天方夜谭，但现在事实摆在眼前，也只有这么解释才能勉强说得通。

至于外星人选择水星的理由，显然是看中了那里丰富的金属矿物和太阳能资源。水星靠近太阳系重力井底部，重元素密集，地壳下方很浅的地方便是铁核，太阳辐射将近地球的七倍，是进行那种大工程最理想的场所。

在距离地球仅一亿千米的地方就有智慧生命存在，人类怎么可能无动于衷？

为了能第一次与地球外生命进行外交沟通，联合国开始着手制定解决方案，但来自各领域的专家面对这样一个史无前例的挑战，全都束手无策。这时候，有人提起了二十年前的一份文件：PDP。

PDP是国际宇航协会和SETI协会共同起草的，规定了发现地外文明之后的应对之策，其宗旨是：“反复核实之后确认地外文明的存在”、“通报以联合国为首的相关机构和媒体”、“公开观测结果”、“保护能够接收外星信号的区域”、“不随意发送回复”。

回复的内容应该由联合国和平利用外层空间委员会、各国政府、非政府机构共同拟定，然后提交联合国大会表决通过。

可以想象，利用PDP解决眼下的问题是相当困难的。姑且不论宗教方面的异议，当今世界还远没有成熟到对地球外文明达成一致见解的程度。

无奈之下，PDP只好增添了一项附加条款，规定回复内容只限于“彼此承认对方是智慧生命”。

换言之，人类与异星文明的对话只能表达一个意思：“我们是智慧生命，你们也是吧？”为了实现通信，加利福尼亚大学伯克利分校的SETI研究所制作了通信“文字”：开头是一组表示单纯素数数列的电脉冲，正文则用记号表明该信号的发送地是太阳系的第三行星。因为自然界并不存在素数数列，所以这是证明自己是智慧生命的最佳证据。

回复信号由阿雷西波天文台和NASA遍布世界各地的深空网发送。

为了避免信号干扰，世界范围内的电波使用都受到了限制。所有可能的频带都开始向水星发射信号。随着地球的自转，发射信号的地点也会相应改换。

可是，等了好几天都没有收到任何回音。如此庞大的工程，照理说怎么也应该有点儿工作通信，但地球方面没能监听到这样的信号。

P10-15

就我个人来说，并不关心《太阳篡夺者》这部小说属于何种类型或得到了什么评价，只是单纯地喜欢自己的既有认知被小说一举颠覆的痛快感。简而言之，《太阳篡夺者》是一部让人“惊讶”的小说。

类似的小说还有罗伯特·索耶的《星丛》。人类所处空间中出现了一批被称为“捷径”的通道，通过这种类似虫洞的通道，人类实现了超空间跃迁，但这些通道明显不是天然形成的，它们的建造者是谁？目的何在？小说一步步解谜，并最终阐释了人类在宇宙中存在的意义。

《太阳篡夺者》和《星丛》这类科幻小说的共通点是：以奇特的想象开始，以更加奇特的想象结束，明知是虚构，却总觉得具有不可辩驳的说服力。了解真相后，不可思议的事件褪去神秘色彩，读者对现实的旧认知解体崩溃，新认知迅速建立起来。这种观念上的更迭会让读者情不自禁地高呼：“原来如此啊！”——这就是我所说的“惊讶”的感觉。

《太阳篡夺者》一开始便向读者呈现了一种不可思议的奇特现象。随着故事的推进，现象的本质逐渐暴露，但这并没有平息读者的好奇，因为新的谜题又浮现出来，解谜的过程再次开始——如此反复，环环相扣。

其实，这部小说在杂志连载时，我按捺住高度的期待感，没有忙着去看。等到单行本出版那天，我才骑着自行车，猛蹬到书店买回家一口气读完。这次阅读体验我至今难忘，毫不夸张地说，我精神的一部分已经与这本书交融在一起。

相信读过《太阳篡夺者》的人都会赞同，小说开头给人的感觉是一个巨大的“WHAT”——与人类命运息息相关的天文异象到底是什么人基于什么目的制造的？

故事发展到接近三分之一时，我已经被小说所描述的宏大构想深深震撼。而得知外星飞船在圆环被破坏的情况下如何(HOW)减速之后，我的震撼升级为恐惧。

我被作者扎实的科学知识和高超的叙事技巧所折服，心甘情愿地跟随故事的脉络走下去。

紧接着我便产生了另一个疑问：为什么(WHY)外星人会不择手段地停留在太阳系？这个问题在故事结尾才给出答案，而在谜底揭晓的那一刻，我觉得自己的时间感和空间感都提升到更高的层次，精神上得到了莫大的振奋和满足。这可以说是本书作为科幻小说最重要的特征与功能。

此外，值得一提的还有主人公白石亚纪的精神状态。发现水星异常之后，亚纪花费十五年的时间学习、训练，终于成为UNSS法朗克斯号的船员。我深信，刺激亚纪不懈奋斗的求知欲，恰恰是人类得以进步的动力所在。

先有疑惑，然后去解答疑惑，不论答案是什么，都要一直追寻下去，这种对知识的渴望难道不是人类最宝贵的品质么？我不得不对亚纪的执着精神和行动力脱帽致敬。

我嫉妒那些还没有阅读《太阳篡夺者》的人，因为他们可以从未知状态开始欣赏这部高质量的小说，而那将会是一趟令人惊奇的愉悦旅程。

(谷川流，日本轻小说作家，科幻作家，“凉宫春日”系列小说作者)