“死者需要可以抱着入眠的故事。”故事里的角色说道。或许正因如此，幻想文学作家梨木香步创作了《开心果/梨木香步作品系列》这部小说，关于生与死的轮回、风与水的循环。

梨木香步（1959-），日本作家，出生于鹿儿岛县，曾留学英国。1994年出版《勿忘我》，获日本儿童文学协会新人奖、小学馆文学奖和新美南吉文学奖，于2008年改编成电影。1996年出版《后园》，获儿童文学奇幻大奖第一名。2003年出版《沼地森林》，获Sense of Gender奖和紫式部文学奖。2004年出版《家守绮谭》，于2005年改编成NHK-FM广播剧。2010年出版《过河的足迹》，获年度读卖文学随笔/纪行分类奖。此外她还有随笔、绘本等作品，产量多元而丰富。

《开心果/梨木香步作品系列》无目录

棚结束了在非洲肯尼亚的工作，回到绿意盎然的日本武藏野，以写作为生。十一年后的某日，她接到去非洲采访的邀请。随后，老犬的病痛、野鸭的迁徙、寒潮的移动、“巫医”的民间传说、友人的死讯……不寻常的迹象进人了棚的生活。如同被召唤一般，她回到了非洲。在内战疮痍之地，名叫纳卡多的女子在找寻内心失落的碎片。她和棚面临的是……
这个故事，关于生与死的轮回、水与风的循环。

果然是梨木香步。这是
一个温柔的故事。人生物
、自然和他者的关系，甚
至从日本到非洲的距离，
一切都连成整体。从现在
开始，当吃开心果时，我
会考虑很多事情。
——日本读者

棚（日语发音为tana，意为架子）——是翠她自己取的笔名。在咖啡馆与编辑商谈工作的时候，凑巧，墙上装饰着透纳的画作复制品。聊着稿件的同时，那幅画不时地跃入眼帘。翠朦朦胧胧地思索着：那位画家一贯擅长忠实地描绘模糊不清的事物。想着想着，如同回忆起昔日旧友的特征一般，他的画风渐渐在脑海里鲜明起来了。对了，以前在公司工作时，也曾特意休假去参观收藏了不少透纳作品的美术馆。想起来了，他擅长描绘空气与气象，对了，还完全不画“绿色”。这个画家的一生中，从早年到晚年，画风也发生了变化。嗯……他在创作这类绘画时是……当时这对于自己是一个常识性的简单问题，竟被如此轻而易举地忘却了。不，并没有忘记，而是被安放在自己头脑中的某个架子上，最近一直未被记忆的探照灯照亮而已。在被遗忘的某个角落。在被自己遗忘的某个角落。一个架子上。
“这篇稿子下期刊登出来，署名用你的真名吗？”编辑忽然问道。翠猝不及防，不由得顺口说道：“不，那么，请用‘tana’这个名字。”“‘tana’？用片假名吗？”“不，汉字的‘棚’。”翠不由得脱口而出，连自己也感到意外。“棚？”编辑略显困惑：“这样读者会知道这是个名字吗？至少加一个姓氏什么的，怎么样？”“嗯，是啊，我再考虑一下。”翠让步道，但最终还是固执己见，选择了“棚”这个笔名。因为回家后，她在头脑中再三思付“棚”这个名字，没有感到丝毫不妥。虽然是随意想到、脱口而出的名字，但在说出口的那个瞬间，她立即喜欢上了那种充满现实感的音韵。翌日，她打电话告知编辑。此后，工作方面的熟人大抵都称她为“棚”。到如今，她已经更适应于被称为“棚”了。而“山本翠”这个名字，从出生至今，总令人有一种黏黏糊糊、纠缠不清的感觉。而每次被人叫“棚”，总感觉在面对一个空荡荡的架子，产生一种小小的快意。
在杂志上，棚的职业被署为“撰稿人”。以前在出版社工作时，她一直无法制作自己理想的书籍，最后，还被迫参与制作自己毫无兴趣的书籍，这令她深感压力，最终辞职了。此后，她去了非洲，在肯尼亚的内罗毕待了数月。
如今想来，这也是一个很冲动的举动（跟取笔名一样）。现在想想，是由于当时在性格不合的公司工作而感到抑郁低落，因此想解放一下自我吧。一旦动了念头想去非洲，马上想起一位男性朋友曾做过非洲艺术品的收购工作。跟他取得联系，准备一番后，就飞往了非洲。“非洲”这个词在棚的内心如同符号一般产生反应，身心都在寻求庇护之地，向往着非洲。
现实中的“非洲”跟符号化的“非洲”截然不同。然而，虽是鲁莽轻率的决定，却以一种出乎意料的方式，最终满足了自己的需求。这也是她后来才发现的。在非洲，她在前同事的委托下，去采访体育选手、新式餐厅和酒店，写成稿件寄给日本的杂志，以此度日。在日常生活上，那位男性朋友不时地给棚提供帮助，不久，却查出了艾滋病。不清楚是如何被传染的。他也不明说，不过，支付了高额（对于当时的肯尼亚人来说）的医疗费，也入手了新药，暂且没有生命危险。在朋友病情稳定后，棚接到了父亲去世的消息，于是回到了日本。就此再次开始在日本生活，直至今日。对外的理由是，母亲无人照顾。其实，这一点对于母亲和棚都不重要。
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