本书收录了8篇中短篇小说，主要为大正七年左右芥川龙之介创作的作品，包括《地狱变》《蜘蛛丝》《枯野抄》《盛远与袈裟》等。
尤其当夜风一下将烟气吹散的时候，在撒了金粉似的红色焰火中，她口咬长发拼命要挣断捆住自己的链条，那样子简直是将地狱业苦置于眼前。——《地狱变》
独留极乐世界的这根短短的蜘蛛丝，闪着一缕微光，垂在既无星辰也无玉轮的半空之中。——《蜘蛛丝》
我们什么都不知道。连我们自己的事情都弄不清楚，更别说西乡隆盛的生死了。——《西乡隆盛》