本书是第一次从中国人民志愿军司令员的视角全景式描写和回顾抗美援朝战争的报告文学，也是比较全面地从志愿军高层指挥员决策指挥的视角记录抗美援朝战争的纪实作品；较好地再现了志愿军五任司令员准确领会中共中央和毛泽东主席的战略意图，善于寻找和捕捉战机，以灵活机动的战略战术歼敌制胜的卓越军事指挥艺术及为抗美援朝战争作出的重大贡献。同时从一个侧面充分展示了中国人民不畏强暴的钢铁意志、万众一心的顽强品格、维护和平的坚定决心和人民军队敢打必胜的血性铁骨，是一部散发着深厚的、强烈的爱国主义和革命英雄主义精神的优秀图书，凸显了伟大的抗美援朝精神，让人们再一次深刻学习和理解“谁是最可爱的人”。

写在前面的话致敬!最可爱的人
第一章彭德怀：横刀立马，彭大将军
1.临危受命
毛泽东对彭德怀说：我们这两块石头
一块扔向杜鲁门，一块扔向麦克阿瑟
2.赴汤蹈火
身先士卒，志愿军司令员第一个跨过鸭绿江
会见金日成，“光杆司令”差点儿被敌人俘虏
3.烽火逶迤
巧遇邓岳，面授机宜布下口袋，打好出国第一仗
落脚大榆洞金矿，怒斥“斩马谡的本事还是有的”
4.星月天阵
“钓鱼”清川江，“关门打狗”"三十八军万岁”
突破三八线，“月亮是志愿军的，太阳是美军的”
5.猎猎寒旌
西顶东反，回京陈词，彭德怀居仁堂拍桌子
轮番作战，美军易帅，转守为攻，全线反击
6.战士长歌
阵地对峙，钢铁运输线破敌“绞杀战”
以战促和，以打促谈，赢得和平凯旋
第二章陈赓：请缨杀敌，地下长城
7.大旆征戎
身在西南，于丛林指导援越抗法
心系东北，主动请缨参加抗美援朝
8.战鼓声齐
毛泽东菊香书屋召见陈赓，纵论“零敲牛皮糖”
入朝作战，彭德怀说：“你来了，我轻松多了。”
9.壮岁旌旗
第三次入朝作战，“地下长城”在上甘岭创奇迹总结对美军作战经验，创办哈尔滨军事工程学院
第三章邓华：士别三日，当刮目相看
10.星驰铁骑
悄悄告别海南岛，从天涯海角来到白山黑水
毛泽东称赞邓华："士别三日，当刮目相看。"
11.阵势纵横
善谋善战，善作善成，正道直行，彰显儒将本色
毛泽东再次召见邓华：“劳师远征，辛苦辛苦。”
12.立身坦荡
彭德怀称赞邓华：出过不少好主意，是个好帮手!
闻鼙鼓而思将帅，毛泽东说：“你去了，我放心。”
第四章杨得志：此人一直是志愿军
13.枕戈坐甲
率部出征，朱德战前动员，周恩来要“三杨开台”
途中遇险，彭德怀当面交代要准备场场都是恶战
14.血满弓刀
突破临津江，杨得志既拍案叫好又挥泪斩马谡
铁原阻击战，铁打的英雄汉不让敌人前进半步
15.红旗直上
在志司指挥作战400多天，决战上甘岭，金城大反击
天安门城楼观礼，毛泽东说：“此人一直是志愿军。”
第五章杨勇：斗勇斗智“压台戏”
16.沙场点兵
毛泽东命令杨勇赴朝，实现周恩来“三杨开台”
老将们争着要打最后一仗，彭德怀说听杨得志的
17.万鼓雷殷
杀鸡用牛刀，杨勇大胆指挥抗美援朝“压台戏”
邓华来电：敌人被打得哇哇叫，要求签字，就停下来吧
18.凯旋入梦
爱护一草一木，杨勇用建设北京的心情建设平壤
撤出朝鲜，周恩来说：我们欢迎也不能少于20万
结束语人间正道是沧桑

这天晚上，中国人民志愿军部队也开始过江了。第三十九、第四十、第四十二军3个军开始分三路秘密渡过鸭绿江。第三十八军作为第二梯队，紧随第四十二军渡江开进。
在夜色的掩护下，中国人民志愿军的钢铁洪流，浩浩荡荡，如同奔流的地火，静悄悄地把寒冷刺骨的鸭绿江装扮得如此的庄严、肃穆和雄壮。朦胧的月色下，一个个英雄梦如同埋在土地里的种子，正在奋力破土而出，要发芽开花。就在这渡江的队伍中，有一个名叫麻扶摇的年轻人，是志愿军炮兵第一师第二十六团五连指导员，他满怀激情地为自己的连队写下了一篇出征誓词——
雄赳赳，气昂昂，横渡鸭绿江。
保和平，卫祖国，就是保家乡。
中华好儿女，齐心团结紧，
抗美援朝鲜，打败美帝野心狼！
然而，让麻扶摇没有想到的是，他的这篇战斗誓词，被新华社记者陈伯坚写进了报道，发表在11月26日的《人民日报》第一版。也就在这一天，时任文化部艺术局副局长的著名音乐家周巍峙在田汉局长的办公室开会时，从《人民日报》上看到了它，很是欣赏，激动不已。于是，他一边开会，一边轻声吟唱，很快谱成曲，歌名用了词中的一句话“打败美帝野心狼”，同时把歌词中“横渡”改作“跨过”、把“中华儿女”改成“中国儿女”。11月30日，《人民日报》发表了这首歌曲，词作者署名为“志愿军战士”。后来，有青年杂志评论这首歌曲，说它是中国人民志愿军的战斗进行曲。受此启发，周巍峙便将歌名改为《中国人民志愿军战歌》。1953年，在全国开展的群众歌曲评奖活动中，这首歌获得一等奖。为了给作者发奖，有关部门辗转查找，才在炮一师找到了麻扶摇。这是麻扶摇一生中写的第一首歌词，也是唯一的一首。
经过调查研究后，陈赓立即命令从第三兵团所属的第十二军和第六十军抽调技术能手，迅速去帮助第十五军挖坑道。按照陈赓的指示，他们组织四、五班人，轮班换岗，日夜不停，并请国内工业部门解决了炸药、抽风机和打炮眼的工具，提高了挖掘的速度和效率。经过几个月的努力，到1952年8月，不仅第十五军，志愿军整个第一线阵地全部形成了以坑道为骨干的完整的坑道体系。
实践是检验真理的唯一标准。谁也不会想到，或许连陈赓自己也不会想到，他提出建设的这一整套防御体系，在半年后的上甘岭战役中经受了战斗的检验。
这是一次极其残酷的检验，也是一次赢得世界声誉的检验。在上甘岭战役中， 第十五军经受住了世界战争史上空前的集中火力的严峻考验——美军先后出动3个师，约6万人，集中300余门大炮、100多辆坦克和大量飞机，对上甘岭进行了持续不断的轮番攻击和轰炸。敌人每天向上甘岭的志愿军阵地发射炮弹数万发，最多时达30万发，其中两个阵地被削低了2米。 上甘岭被美军的狂轰滥炸掀了一个底朝天！最终，在这个不到3.7平方公里的阵地上，美军在丢下190多万发炮弹、5000多颗炸弹之后，不得不低头认输。
英勇的志愿军坚守阵地，寸土必争！美军指挥官懊丧地表示：共产党中国不是在打仗，而是在修地下长城！到朝鲜停战为止，志愿军构筑的大小坑道总长1290余公里，约等于中国从连云港到西安之间修建了一条石质隧道。志愿军挖的战壕和交通壕长达6240公里，比万里长城还要长。全部工程可用一立方米的土墙环绕地球一圈半，创造了人类战争史的奇迹。
敢于说真话，勇于提出不同意见，善于当好领导参谋，这是儒将的本色。
邓华就是这样一个正道直行的人。
一天中午吃午饭的时候，邓华见其他领导都吃完饭离开了，就剩下自己和彭德怀两个人了，就悄悄地坐到彭德怀身边，轻轻地说：“老总，现在总部的班子是不是该重新排一下了？”
“怎么说起这事儿呢？”彭德怀感到很突然。
邓华十分诚恳地说：“陈赓同志马上要来了，我想，第一副司令兼第一副政委，就让他来担任吧。”
“哎呀，邓华同志，”彭德怀瞪大了眼睛，笑着说，“你这个人呀，我怎么说你呢，毛主席、周副主席和中央军委之所以挑选你来朝鲜，就是看中了你这个人忠诚可靠，胆大心细，能打仗。”
“陈赓同志在我党我军有威望，我想，这样也更有利于工作嘛。”对大名鼎鼎的陈赓，邓华十分敬仰。
“不必想那么多，再说了，陈赓同志也还没有来嘛！”
“老总啊，我想啊，我担任第三副司令员兼第十三兵团司令员比较合适，主要抓十三兵团的工作，第二副司令员由第九兵团司令员宋时轮来担任。”
彭德怀没有想到邓华“论资排辈”把志愿军总部的新座次排出来了，有些着急和埋怨地说：“邓华同志，你这是跟我老彭撂挑子嘛！不行，不行。”
“老总，我是真心实意的。现在入朝部队已经超过100万了，比初入朝时翻了几番，志司的领导力量需要调整加强嘛！”
“这个不是你考虑的事情，我老彭都没想呢。”彭德怀一本正经地说，“我也说得不算，还得毛主席批准。”
5月15日，尽管彭德怀没有答应，邓华还是以个人名义向军委总干部部并毛泽东主席拍了电报，报告了自己向彭德怀