一群背负沉重的农家子弟步入军营，演绎出一个个心酸悲壮又意味深长的故事。黄氏三兄弟，一个为救战友牺牲，一个被俘跳基崖，一个成了隐姓埋名的葵花人；刘社会，孙国庆一对战场上的生死兄弟，商场上却成了你死我活的敌人。该作品描绘的是一群农民子弟在当代中国军营中的奋斗历程，但主要是全方位地、立体纵深地勾勒描画出了许家忠“这一个”的命运史。

陈怀国，著有长篇小说《遍地葵花》，小说集《毛雪》《黄军装黄土地》等。短篇小说《北纬41度线》获1989—1990年《解放军文艺》优秀奖、《疏勒河故道的赶驼人》获1991年《人民文学》优秀奖、《荒原》获第四届青年文学奖、《毛雪》获《人民文学》创刊45周年小说新人奖、《黄军装黄土地》获1991—1992年《昆仑》优秀小说奖，中篇小说《无岸的海》获1991—1992年《解放军文艺》优秀奖，报告文学《洞天风雪》获1996年全国“五个一工程”奖。

第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章

主人公许家忠一步三叹，从班长到团长，从英雄到狗熊，从军营到监狱……荣与辱，血与泪，生与死组成了一部中国农家子弟从军的心灵史。作者在对人物命运的反思中拳写与刻画主人公，但又靠生活、靠细节、靠情感和心灵来浇铸人物，从而塑造了许家忠这一看似憨厚实则狡猾、胸怀大志又容易满足、脚踏实地而又精于算计的复杂人物形象，给文学人物谱系中增添了一个新的典型，表达了作家对中国军队的农民性与现代化这一对矛盾的深刻感悟与思索。

秋天，我在那片像荒原一样辽阔的葵花地里找到他时，他正平静地坐在那儿，仿佛在等待我的到来。他的平静，他的从容和看到我时那种漫不经心的神态，与静穆的秋天和无边无际的金黄的葵花有一种自然的和谐。他像是在那儿已经有很多年了。他的声音也那么平静，他说你为什么要来找我呢？然后他不再看我，吹起了口哨。那是我熟悉的一支曲子，是一首军歌。他的嘴像一管笛子，把那首平常的军歌吹得忧伤而动听。吹得很慢，原有的节奏被拉长了。他的脚缓慢地一起一伏地踩着，打着拍子，曲子就像是被他那么轻轻地踩出来的。
吹了很久。那支曲子被他反反复复地吹了许多遍。然后他再一次问我，你为什么要来找我呢？没等我回答，他就愤怒了，对我吼着：你找我干吗？你吃饱了撑的么？你他妈的干吗跑到监狱来惹我？
泪水从他眼里爬出来时，他又平静下来。温和地对我点头，有些抱歉地看着我，眼里的愤怒像是被泪水浇灭了。我知道你来干什么。他说。他伸手摘了一片枯黄葵花叶，念成末儿，卷成一支喇叭筒，叼在嘴里吸起来。他凶狠地吸着，沉醉地眯起眼，不再说话，也不再看我。他的样子像个地地道道的农民。
他就是那个团长么？
是那个有过战功的英雄么？
我不敢再看他。我举起沉重的目光看他头上的那片天空，看无边无际的葵花。葵花就要熟了。一群黑色的鸟在白云和金色的葵花之间穿过。
说起来话长了，我家兄弟四个都当过兵。这是命。命里该吃当兵这碗饭。可都吃不长，吃不到底。这也是命。这碗饭数我吃得最长，吃到团长，吃了二十多年。我以为我能吃到底的，没有！临了把饭碗砸了。连锅也砸了。吃到这来啦。
别打断我。
我就抽这个。
这烟劲大！
当兵前我还抽过芝麻叶呢。
我当兵那年，老三刚回去。老大老二早回去了。都没混好，像出了几年河工，连个党员都没混上。你别皱眉头，我现在不是团长了，是犯人！就这么说话，咋想咋说。这儿可不是装腔作势的地方！你辛辛苦苦跑到这儿来，不就是想听我说真话么？
老大老二回去后，照样种地，照样受人欺负，照样娶媳妇都困难。没混好不说，倒混出一身臭毛病。爱较真，动不动就给队长提意见。我爹恨得牙痒痒，可就是没办法。老二还学了一口半生不熟的普通话，村里人都骂他放洋屁。在家里也说，一家人都懒得理他。可他照样说。
那天，下着雨，我记得那姑娘打了一把油纸伞。伞边破了，贴着胶布。她爹披的是棕蓑衣。媒人是剃头的刘麻子顶一块塑料布，在雨地里一跳一跳地勾着腰走路，像一只淋湿的鸡，他们是来相亲的。到这时候，老二还管不住他那条破舌头，还跟人家姑娘放洋屁。我妈在灶房里做饭，我爹陪着刘麻子和姑娘的爹在屋前屋后转悠。姑娘的爹看得很仔细。看圈里猪肥不肥，看毛坑里满不满，看菜地伺候得咋样，用手扎量一棵棵树的粗细。最后两只眼像两只灰蛾落在我爹的脸上，看我爹的脸色。我爹的脸呈菜色。但诚实，厚道，一副地道的庄稼人本色。
姑娘的爹还算满意，接过我爹的旱烟吸了一锅。可这一锅白吸了。我爹他们一进屋，姑娘拉着她爹就走了。
刘麻子追出去。
我爹傻了眼。
我妈灰着脸。
老二也发呆了。
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