故事接着作者的上一部小说《消失的火星雨》发展，转学到图德高中的笛拉，顺利成为了一名美术生。但笛拉的意识一直存在一个问题。春城的交换门票还留在她手里，而门票在没有按压指纹、没有使用的情况下，长出了一根白色羽毛。这是因为笛拉的意识被春城的一种飞鸟幼灵寄生了，飞鸟汲取笛拉的意识，其一举一动都会影响到笛拉。同时，立春一到，笛拉收到春城传来的消息，由于她去年没有使用交换门票，这一行为让她必须去春城当囚徒，若不去，春城将永久性地夺走她眼中的色彩，这让她没法再继续画画。她不得不赶赴春城。
春城是一座悬浮在云层之上的城市，它由五家大型的旅行社组成，这里的居民都拥有奇妙的踩云能力。但春城所在的云层具有时节性，每年立春一到，云层便会散尽，春城必须降去外界搜集新一年的承载云块。而要降去外界，五大旅行社必须寻得各自的着陆点——一栋外界的空房子。
在寻找空房子时，笛拉了解到了春城每年“一降一升”的残酷习俗，也看到了那些由于生来就踩不住云的低云层人的悲哀。笛拉决定帮助他们创办第六大旅行社，这是春城至创建以来都没有成功的事。