本书包括薛定谔的两篇著名演讲，是20世纪最有影响的科学经典著作之一。其中，《生命是什么？》用物理学的观念探讨了生物体遗传现象的本质，对沃森和克里克提出DNA的双螺旋结构产生了很大影响。《心灵与物质》结合东西方的古代哲学思想，探讨了意识在生命演化中的位置，以及心灵在道德中的角色。

薛定谔（1887-1961），奥地利理论物理学家，分子生物学的先驱，量子力学的奠基人之一，荣获1933年诺贝尔物理学奖。薛定谔最重要的成就是创立了波动力学，提出了著名的薛定谔方程，并在他29岁那一年（1926年）证明自己的波动力学是于海森堡、玻恩和约旦所创立的矩阵力学在数学上是等价的，震惊了当时的物理学界。作者不但是一名伟大的科学家，而且还是一位杰出的哲学家、诗人。

生命是什么——活细胞的物理观
前言
序言
第一章 经典物理学家对这一主题的探讨
1.研究的一般性质和目的
2.统计物理学。结构上的根本差别
3.素朴物理学家对这一主题的探讨
4.为什么原子如此之小？
5.有机体的运作需要精确的物理定律
6.物理定律基于原子统计学，因而只是近似的
7.它们的精确性基于大量原子的介入。第一个例子（顺磁性）
8.第二个例子（布朗运动，扩散）
9.第三个例子（测量准确性的限度）
10.√n律
第二章 遗传机制
11.经典物理学家的绝非平凡的预期是错误的
12.遗传密码本（染色体）
13.身体通过细胞分裂（有丝分裂）而生长
14.在有丝分裂中每一个染色体都被复制
15.减数分裂和受精（配子配合）
16.单倍体个体
17.减数分裂的显著关联
18.交换。特性的定位
19.基因的最大尺寸
20.小数目
21.持久性
第三章 突变
22.“跳跃式”的突变——自然选择的工作场地
23.它们繁育一模一样的后代，即它们被完全遗传下来
24.定位。隐性和显性
25.介绍一些术语
26.近亲繁殖的有害效应
27.一般的和历史的评述
28.突变作为一种罕有事件的必要性
29.X射线诱发的突变
30.第一法则。突变是单一事件
31.第二法则。事件的局域化
第四章 量子力学的证据
32.经典物理学无法解释的持久性
33.可以用量子论来解释
34.量子论——不连续状态——量子跃迁
35.分子
36.分子的稳定性依赖于温度
37.数学插曲
38.第一项修正
39.第二项修正
第五章 对德尔布吕克模型的讨论和检验
40.对遗传物质的一般描述
41.这种描述的独特性
42.一些传统的错误观念
43.物质的不同的“态”
44.真正重要的区别
45.非周期性固体
46.压缩在微型密码中的丰富内容
47.与事实作比较：稳定程度；突变的不连续性
48.自然选择的基因的稳定性
49.突变体有时较低的稳定性
50.温度对不稳定基因的影响小于对稳定基因的影响
51.X射线是如何产生突变的
52.X射线的效率并不依赖于自发突变性
53.回复突变
第六章 有序、无序和熵
54.从模型得出的一个值得注意的一般结论
55.基于秩序的秩序
56.生命物质避免了向平衡衰退
57.以“负熵”为生
58.熵是什么？
59.熵的统计学意义
60.从环境中吸取“秩序”来维持组织
第七章 生命以物理定律为基础吗？
61.有机体可望有新的定律
62.评述生物学状况
63.综述物理学状况
64.明显的对比
65.产生有序的两种方式
66.新原理并不违反物理学
67.时钟的运动
68.钟表装置终究是统计学的
69.能斯特定理
70.摆钟实际上是在零度
71.钟表装置与有机体之间的关系
后记：决定论与自由意志
心灵与物质
第一章 意识的物理基础
问题
一个尝试性的回答
道德规范
第二章 理解的未来
一条生物学上的死胡同？
达尔文主义似乎令人沮丧的看法
行为影响选择
伪拉马克主义
对习性和技能的遗传固定
智力演化的危险
第三章 客观化原则
第四章 算术悖论：心灵的同一性
第五章 科学与宗教
第六章 感觉性质的奥秘
译后记

20世纪50年代初，我还
是一个学数学的年轻学生。
那时我读的书并不很多，但
我的确读了埃尔温·薛定谔
的一些著作，至少是读完了
这本书。我一直觉得他的著
作很能激发兴趣，其发现令
人振奋，使我们对生活于其
中的这个神秘世界有了某种
全新的认识。在他的著作中
，短篇经典《生命是什么？
》无疑最具有这种品质。如
今我意识到，这本书必定属
于20世纪最有影响的科学著
作之列。它是一位物理学家
的有力尝试，试图理解真正
的生命奥秘，他的深刻洞见
已经在很大程度上改变了我
们对世界组成的理解。这本
书的交叉科学范围之广在当
时是罕见的，但它的写作亲
切、轻松而又谦逊，使得非
专业人士和有志于成为科学
家的年轻人也可以读懂。事
实上，在生物学领域做出过
重要贡献的许多科学家，比
如霍尔丹（J.B.S.Haldane
）和克里克（Francis Crick
），都承认受到过这位极为
原创和思想深刻的物理学家
在书中提出的诸多观念的影
响，尽管他们并不总是完全
同意这些观念。
就像对人类思维产生过
重大影响的许多著作一样，
本书也提出了一些一旦理解
、其真理性就几乎显得自明
的观点；但这些观点仍然被
许多本应有更深认识的人所
忽视。我们不是经常听到“
量子效应与生物学研究没有
多大关系”，或者“我们吃东
西是为了获取能量”这样的
说法吗？这表明，薛定谔的
《生命是什么？》今天仍然
与我们有关。它的确值得一
读再读！
罗杰·彭罗斯（Roger
Penrose）
1991年8月9日