维多利亚时代是大英帝国发展的巅峰阶段，见证了帝国的繁荣与扩张。在那个时代，城市工程和交通运输行业发展迅速，社会急剧变化——这尤其要归因于快速的城市化和工业化；一批文坛巨作面世，还发明了现在仍然流行的众多运动项目。但对于大多数人来说，那也是一个极度贫穷的时代，雇用童工和卖淫活动普遍，犯罪问题突出，阶级差异固化，爱尔兰发生马铃薯饥荒，布尔战争期间英国设立集中营，美国则爆发了废奴战争。
为方便读者阅读，本书按照章节顺序依次探讨了帝国与征服、科技革新、城市生活、健康与疾病、社会风俗、犯罪与惩罚等方面的内容，帮助读者了解19世纪与英帝国社会生活有关的方方面面。
书中记述了查尔斯·狄更斯、埃德加·艾伦·坡等传奇人物以及臭名昭著的开膛手杰克的生平故事，真实呈现了激发作家创作灵感，从而构思出科学怪人、吸血鬼德古拉、侦探故事，乃至夏洛克·福尔摩斯这类经典角色的那个时代。
本书附有180张照片与绘画，揭示了一个辉煌与灰暗并存、疾病与贫困相依的双面世界。

王勇，上海理工大学教授、硕士生导师，翻译硕士教育中心主任．学校编译工作室主任，上海市中高级口译命题专家组成员，上海翻译家协会会员。曾获“戈宝权文学翻译奖”“韩素音青年翻译奖”，出版《尼各马可伦理学》《大富时代》等译作20余种。

第1章 大英帝国
海上霸主
西北航道
鸦片战争
英阿之战
爱尔兰大饥荒
小亚细亚
“提灯女士”
印度起义
新西兰战争
与阿散蒂的战争
进攻阿比西尼亚
祖鲁之战
布尔战争
侵占埃及
大英帝国节
第2章 科学技术
汽船
铁路
汽车
摄影
自行车
电报
机枪
白炽灯
消毒剂
电话
留声机
接种疫苗
指纹
无线电波
摩天大楼
……
第3章 城市生活
第4章 流行病
第5章 芸芸众生
第6章 罪与罚
第7章 哥特式生活
第8章 美国
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出版后记