本书综合论述了“四王”的人生经历、交游与艺术创作及艺术思想，从理论上总结与阐发了“四王”艺术的成就、特色、意义与影响，辨析了保守、复古与创新之间的关系，厘清了中国绘画目前的一段公案，有助于我们更好地理解画史。

上编 易代之际的人生体验：“四王”生平述略
第一章 西庐老人王时敏
第二章 染香庵主王鉴
第三章 虞山画首王翚
第四章 画坛显宦王原祁
下编 文化传承与风格潜变：“四王”的绘画艺术
第五章 承先启后：王时敏
第一节 瓣香董其昌
第二节 力追黄公望
第三节 传南宗正脉
小结
第六章 绍述百家：王鉴
第一节 由“董”而“董”
第二节 河山入“梦境”
第三节 综合与传述
小结
第七章 集其大成：王翠
第一节 摹古大师
第二节 集其大成
第三节 当代画圣
小结
第八章 风格潜变：王原祁
第一节 痴迷大痴
第二节 铸炼新风
第三节 走向现代
小结
结语
参考文献
图版目录
后记