本书包涵“讲故事的民俗学”“故事学作为专门之学”“迷失的指路碑”“八臂哪吒城”“传说进京”“刘三姐就是刘三婆”“罗隐变罗源”“传说照进历史”“生肖属相的时间界点”等九章内容，以经典民间故事为考察对象，将文本细读、思想史梳理和逻辑推导等手段结合起来，揭示出“经典民间故事的定型是客观性、主观性和偶然性接力作用的结果”这一结论，并充分利用民间故事细节对其予以证明，从而清晰地揭示了经典民间故事所经历的从知识生产到知识改装再到知识普及的复杂历程和知识生成模式，同时在对经典民间故事条分缕析的过程中诠释了其中蕴含的中国智慧以及经典中国民间故事对中华民族优秀品质的巨大影响，是一部从非常事件切入民俗传统、如学术侦探破解故事奥秘并在充分文本分析基础上弘扬中华优秀传统文化的学术精品。