钱谦益为十七世纪江南风雅巨擘，其诗文曾因政治原因遭到禁毁，其人亦被清高宗乾隆列入《贰臣传》，职是之故，其人、诗、文在很长一段时间只能私下流传，近乎是文学目前的失踪者。晚清民国以降文禁稍松，钱谦益诗文通过刻印开始广为流传，然而诗文虽渐流传，解人却少，这与钱谦益博通文史、旁涉梵道，为文作诗又词雅意深、今典古典并用等不无关系，学问渊博如陈寅恪，曩昔作《柳如是别传》时尚且感叹“岂意匪独钱谦益之高文雅什，多不得其解”，可见理解钱谦益绝非一件容易事。
文本永远是我们进入“作者”最主要的凭借，其产生既有赖于“作者”的创造，也深受“作者”所处社会人际关系网络的影响。我们能从什么角度认识钱谦益呢？肤泛的道德批评并不能让我们增进一丝一毫有益的了解，最为稳妥、且拥有备可操作性的应当是严志雄教授的《钱谦益的诗文、生命雨身后名》，既从文本细读入手，深入探寻诗文中“不得不如是之苦心孤诣”，同时注重还原文本所处的社会历史语境，“看见”钱谦益生前身后的故事。

一本讲述十七世纪江南风雅巨擘钱谦益的精彩之作，围绕其诗文、人际交往、功过评说展开，通过解码他诗文中的典故、象征、隐喻，为读者还原了一个立体的钱谦益形象。
本书从钱谦益的诗文入手，讨论了钱谦益对竟陵派的攻排，与柳如是的《东山酬和集》，与王士禛、钱曾等后学的交往，以及逝世100年后乾隆仍禁毁其诗文等诸多议题。同时关注到了钱谦益诗文在海外的流传与影响，以及其诗文在清末民初的“复出”。作者综合运用文本细读、文史考证、人际关系分析等多种方法，其中蕴含了作者长期以来对钱谦益研究、明清诗文研究的深度思考。

导论
第一章 钱谦益攻排竟陵钟、谭新议
第二章 情欲的诗学——钱谦益、柳如是《东山酬和集》窥探
第三章 哭泣的书——从钱谦益绛云楼到钱曾述古堂
第四章 清初钱谦益、王士禛“代兴”说再议
第五章 春秋有变例，定哀多微辞——试论钱谦益之论次丽末东国史及诗
第六章 典午阳秋、休听暇豫——朝鲜文士南九万所述钱谦益诗考论
第七章 钱谦益遗著于清代的出版及“典律化”历程
第八章 权力意志：清高宗乾隆帝讥斥钱谦益诗文再议
第九章 近代上海《申报》中钱谦益的身影
征引书目