一个“外来”民族，来到广州，原本过着与当地居民完全隔离的自由自在、无忧无虑的富足生活，政权更替之后，一夜之间成为被人歧视的族群，他们是如何适应新社会的？这是摆在他们面前的生存问题，民俗随之发生相应的变化。作者通过文献整理、深入族群内部做扎实的调查，揭示了这样一个艰难适应的过程。

广州世居满族是广州五个世居少数民族之一，他们是清乾隆二十一年（1756）由京津八旗部队抽调，派至广州驻防的满族八旗官兵的后代。本书作者结合历史文献、民间记载、口述史和田野调查，记录与呈现了广州世居满族在不同历史时期的民俗生活样态，探讨广州世居满族面对政治环境、经济形势、军事规范、族群政策改变及偶发性事件时如何调整族群边界、维系族群认同、完成族群构建。作者将广州世居满族两百多年的历史分为三个大的阶段：第一阶段为旗营时期，八旗官兵是国家权力的代言人，拥有强烈的国家认同，但是由于其活动范围局限于与广州原有居民隔离的“满城”，在封闭的军事、行政管理制度下，他们没有明确的族群认同；第二阶段为旗营解散后，满族民众流入民间，无政治地位和生存技能，受到社会歧视而成为边缘群体，民族情感和凝聚力并没有减弱，但国家概念很模糊，新中国的成立使广州世居满族与广州民众一起感受到国家和民族的新生，但随之而来的十年浩劫又使广大民众对国家、民族的命运感到茫然；第三阶段是改革开放以来，广州世居满族抓住国家大发展的大好时机，利用传统文化进行现代族群建构，焕发出勃勃生机，族群认同逐步强化，国家认同也越来越强烈。本书为研究民族团结树立了一个典型个案，成为铸牢中华民族共同体意识的研究成果。