五百年紫禁城，住过二十四名皇帝。皇帝个个“多才多艺”，有的注重治国安邦，有的却搞歪门邪道；皇后、妃嫔、选侍、贵人……三宫六院，异彩纷呈；康熙皇帝拥有妻妾二百多，乾隆皇帝“老牛啃嫩草”，同治帝“宁在花下死，做鬼也风流”，慈禧太后号称“饭桶”，一天的伙食费可买2400斤大米……本书为你打开明清宫廷秘档，真实展现两朝宫廷生活。

本书以漫谈的方式，用揶揄、调侃的语言，具体而细致地描述明清皇帝及他们的后妃在皇宫中的生活情景；以大量的史实为基础，穿插野史记述和民间传说，又旁征博引，联系世界各地的风俗习惯，揭示皇帝的婚姻家庭状况以及他们的夫妻、父子、君臣、主仆之间的微妙关系。资料丰富，语言通俗易懂，妙趣横生，又发人深省。

第一章 众星捧月紫禁城/001

第二章 故国慷慨有余哀/008

第三章 气势恢宏的宫廷典礼/032 

第四章 朝朝朝朝朝夕阅/048 

第五章 巨典煌煌庆大婚/073 

第六章 帝后的生活起居/097 

第七章 大红灯笼高高挂/131 

第八章 三个女人一台戏/162

第九章 君君臣臣父父子子/183

第十章 服饰与着装规制/205 

第十一章 宫门酒肉臭/222

第十二章 念始终典于学/254

第十三章 天天过节夜夜笙歌/275

第十四章 皇帝的法宝/295

第十五章 戏里乾坤日月长/320

明代选秀，普遍撒网，突出重点地区。清代选秀，范围有限，动静比明代小些。清初，秀女只在“满八旗”和“蒙八旗”中挑选；后来，逐渐扩大到“汉八旗”。按照朝廷的规定，选秀必须严格把关。提供给皇帝的女服务员，必须是黄花闺女。凡在应选范围之内的适龄少女，即使到了结婚年龄，而未经挑选或落选的，不准婚配。因病不能应选的，下届再参选。满十七岁以上的姑娘，叫作“逾岁”，超龄了，顺序排在适龄姑娘后头，也要参选。这种做法，实际上等于把“初夜权”的关口，向前推移了。

古往今来，某些民族或地区，洞房花烛之夜，老百姓家的新娘子，得在国王、酋长、领主或宗教长老的卧榻上度过。因为，这些人有“剪彩”的所谓“初夜权”。在中国历史上，有上述法规的，不止清代。晋武帝司马炎曾于公元273和274年，两次颁诏，禁止官民嫁娶，等他挑完了再说。

清代选秀，一般情况下由户部操办。通知下达到各旗，旗内以满、蒙、汉的顺序，家庭不分贫富，出身不论贵贱，凡十四岁至十六岁少女，一律登记造册，呈送户部。

嘉庆年间以前，选秀过程中事故频生。应选秀女，一骨脑涌向紫禁城，车马杂沓，人员拥挤，争路抢道，互不相让，场面失控，以至马惊车倾，许多姑娘披头散发，首饰零落，衣衫破碎，秀色全无，狼狈不堪。困难和挫折，教训了主办者，使他们变得聪明起来了，自嘉庆年问起，选秀期间，每天户部只征调两旗秀女人宫。应召入宫的，无论远近，都必须以旗为单位，一人一辆车，顺序前来。入宫当日，丑时(凌晨三点钟左右)，各旗主管人就集合人马，按秀女年龄长幼“排车”。“车树双灯”，然后出发。天还没亮，就到达神武门外排队等候。紫禁城里“上班”了，神武门开。姑娘们依次下车，整队人宫。千余辆空车，依次进入神武门，沿宫墙内的夹道向东，再向南，出东华门、东安门，向南经崇文门，转而向北，绕回神武门等候。车马虽多，秩序井然。

秀女们进了神武门，在顺贞门外等候，户部出人维持秩序。时辰一到，秀女五人一组，由太监逐组带进顺贞门，接受初审。负责审查的人，面前的桌子上放着写有秀女姓名、家庭情况的“牌子”；秀女胸前佩带“名签”。秀女站立不跪，回答诸如姓名、年龄、出身之类的问题。当局为了照顾姑娘们的脸面，不当面告之“当意不当意”；“当意者”，审查的人“留下她的牌子”，“不当意者投牌子”。初审结束，姑娘们依次出宫，在神武门外登车，集体回各旗，各回其家。直到“二审”期到，未应召人宫者，方才知道自己落选了。绝大部分落选者，因为从此有了“嫁人的权利”，并不感到遗憾。少数“鬼迷心窍”的姑娘，免不了伤心落泪，难受好几天。

从这些做法中不难看出，经过反复历练，选秀的组织工作，确实经验老道，其严密、细致、认真和规范的程度，不亚于现代的“选美”和模特大赛。

路漫漫兮修其远。选秀涉及面广，手续繁杂，人多，费时。从造册征调、初审，到终审、定盘子，往往有一个相当漫长的过程。咸丰元年初，咸丰皇帝奕伫首次选秀开场锣响，等到参加终审的姑娘们一睹奕伫尊容时，已经是咸丰二年的二月初八了。P86-87

湖北省武汉市西北约150公里处的随县，有一个杂草丛生的小山包，当地人称它为“擂鼓墩”，说是古代打仗时“击鼓鸣金”的地方。1977年冬，空军某部进行基本建设时，在擂鼓墩发现了一座距今近2500年的古墓。墓中有21具13至26岁的殉葬女人骨架。墓主人曾侯乙的随葬品中，有一只漂亮的漆木箱。椭圆形箱盖上，有一幅精美的图案：中间是一个龙状的“斗”字，左龙右虎，周围点缀着“星星”。

这是个什么玩艺儿?考古工作者曾一度百思不得其解。

1987年夏，河南省郑州市西北约150公里处的濮阳，人们修建水利工程时，又有了震惊世界的发现：距今6500多年的西水坡墓葬群中的M45号墓，南圆北方，男墓主头南脚北躺在穴中，东侧有一条蚌壳组成的龙，西侧有一只蚌壳组成的虎，脚端有一柄蚌壳组成的“勺子”；东、南、西、北各有一具12至16岁的“童男童女”骨架。

这是怎么档子事儿?积十年之经验，善于联想的考古工作者很快就闹明白了——这是一幅古人心目中的星相图：天圆地方，左青龙右白虎；北斗七星布于北方；“童男童女”分别躺在象征春分、冬至、秋分和夏至的方位上。

对于墓主来说，“星相图”的政治意义，显然远远超出科学价值。他要告诉人们的，无非是帝王由天而降，又重返天庭。历代皇帝也都如此，生，依据这个理念建造皇宫；死，则依据这个理念营造坟墓。

“我爱北京天安门，天安门上太阳升……”唱着这支“流行歌曲”长大的中国人，第一次到北京来玩儿，怎么着也得去瞧瞧天安门!到了那儿也许会发现，自己仿佛置身于一个历史的交汇点上。天安门广场周围的古今建筑，正在诉说着中国数千年文明的传承和发展的历程。如果想进一步探索中国古老文明的源和流，不妨向北，用大约10分钟时间，穿过时空隧道：过天安门，进端门，一个按照古代星相图的模式建造的古老城堡，便会展现在面前——那就是包罗万象的北京故宫博物院。

故宫博物院原是中国明清两代的皇宫，为目前全世界保存最大、最完整的古代宫殿建筑群，是中国的“重点文物保护单位”，被联合国教科文组织列为“世界文化遗产”。从十五世纪初到二十世纪初的五百年间，这里是一个泱泱大国的最高权力中心，是中国这片辽阔的土地上发生的一切重大政治斗争的焦点所在，曾集中了容貌出众、成千上万的美女，以及价值连城、难以计数的珍宝。据不完全统计，现存珍宝(不包括台北故宫博物院所藏)，有100多万件(套)。此外，还有大量珍宝被当年的“八国联军”卷了包，流散于世界各地。

这座皇宫于1406年开始筹建，1417年动工，1420年建成，南北长960米，东西宽750米，占地约72万平方米，有宫殿、房舍9900多问，总建筑面积达15万多平方米。皇宫四周有高10米多的城墙。墙外环绕着52米宽的护城河。城的南北东西，各有一个高大的城门：“前朱雀后玄武，左青龙右白虎。”与欧洲君主城堡四角炮楼耸立不同的是，城墙四角上，各有一个装饰性的角楼，设计精巧，造型俊美。城外的护城河，与城内的金水河一脉相通。

发生在1911年的中国资产阶级民主革命(辛亥革命)，推翻了中国历史上最后一个封建王朝——清朝，建立了共和体制的中华民国。从那时起，这座皇宫在理论上就属于人民了。1914年，皇宫部分对外开放。1925年10月10日，举行了隆重的开幕典礼后，故宫博物院正式“挂牌儿”。从此，这座庞大的皇宫，又有了一个众所周知的名称——故宫。

1949年中华人民共和国成立以来，国家对故宫悉心保护，多次作大规模修缮。故宫，以其特有的外表和内涵，吸引着越来越多的中外游客。

“不到长城非好汉”，不去故宫会遗憾。