西方文学即欧美文学。欧洲在地域和文化上具有同一性、同源性，因而欧洲文学的发生发展及传承变迁构成了“史”的范畴和模式。本书是欧美文学研究文选，精选中外学者的文学评论和研究性论文三十余篇。他采用了“历史的方法”，即按欧美文学的发展进程进行分章，并根据不同阶段的文学精神(或主题)进行选文，同时尽可能兼顾课堂教学的可行性。

上编

第一章 人文精神的肇始

第二章 神学文化的建构

第三章 世界的发现和人的发现

第四章 理性的权威

第五章 启蒙时代

下编

第六章 浪漫激情

第七章 现实之镜

第八章 世纪末思潮

第九章 对传统的反叛与形式的实验

第十章 荒诞体验与文学虚构

附录