本书是西美尔早期著作之一。通过对历史实在论的批判，他对历史认识及其限度、历史科学方法同其材料之间的关系、历史本身的意义等基本的历史哲学问题，一一做出评析。本书被认为是西美尔最重要的哲学著作之一，也是他被称为“经典哲学家”的理由，已经被翻译成多国文字出版。

第二版序言(1905年)

第一版序言(1892年)

导论：西美尔的问题结构

第一章 论历史研究的内在界限

1.历史的心理学地位

2.推理法则的规律性与个体特征

3.心理学的先天条件和它的反题

4.有意识的动机和潜意识的动机

5.个人的同一性和群体的同一性

6.历史理解的概念：直觉的再创造

7.具体的心理过程的客观化

8.历史实在论

9.通过历史研究的范畴所产生的实在的转变

10.历史和历史的先天条件的心理学预设

11.不在直接经验领域内的现象的直觉再创造

12.“个人的”和“一般的”理解

第二章 论历史规律

1.规律的概念

2.规律概念用于复杂现象和简单现象的分析

3.具体的因果关系述评

4.整体事件的因果关系

5.简单要素的问题结构地位

6.个人的同一性

7.作为临时猜想的历史规律

8.作为宇宙过程一部分的历史：历史概念的消亡

9.历史是一门关于实在科学的明确的意义

10.作为编史工作实体的经验多重性

11.历史中的真理概念

第三章 论历史的意义

1.作为哲学题材的历史

2.历史意义的形而上学的解释

3.历史中超理论兴趣的建构地位

4.历史中价值概念的进一步分析

5.对历史实在内容的兴趣

6.历史的意义或重要性的概念

7.历史意识的阚限

8.对历史内容实在性的兴趣

9.对认识自然的兴趣

10.历史中形而上学的和经验的问题

11.一般历史问题结构的说明：历史中的进步概念

12.历史唯物主义

13.历史怀疑论和唯心主义