本书是作者艾西恩即《面具馆》之后对读者的又一次献礼，也是一部专门为聪明读者“定制”的小说。尤其是作者扎实的专业知识背景，缜密的推理，更是延续了本格派推理小说的共通点——“逻辑性”和“思索性”，使得本书扑朔迷离，令人耳目一新。本书从一条令人震惊的事件出发，将质数记忆法、情绪试验、人类小动作解谜、遗传病与基因变异等大量专业知识巧妙融为一体，给读者展现出“显微镜”下不一样的人类生活。有读者评价说：这是一部为“具有一定头脑”的读者准备的小说!

23岁的心理学者赛斯·沃勒刚刚赴美学习，便遭遇第一个谜案：多年前的好友络依丝莫名失踪，房门上留下的巨大蜘蛛“留言”令整个案件扑朔迷离。

老派警官帕特罗负责调查此案，他凭着多年的经验注意到事有蹊跷，与此同时，也将注意力悄悄地转向与众不同的赛斯身上。鉴于警方调查缓慢，赛斯只好召集文森特协助搜寻，并进行抽丝剥茧的调查。

在调查中，赛斯遭遇一连串打击：卡纳斯维尔角（肯尼迪宇航中心），与黑帮交手遭袭；哈佛大学，离奇的失踪谜案；老年公寓，“自由女神”的指引……一切都是未解之谜。更令人震撼的是，本书最后的编外章将揭示一个鲜为人知的秘密，那就是赛斯的身世。这个讲述他母亲的悲惨的小故事，将是事后一连串噩梦的开端……

序章 心理痕迹

第一章 恐怖的脸

第二章 白化病

第三章 偏执狂

第四章 群

第五章 陌生人

第六章 立场

第七章 背景

第八章 变故

第九章 二分之一

第十章 新月／协奏曲

第十一章 绝／回旋

第十二章 警棍／潜意识／剪刀

第十三章 人间喜剧

第十四章 菲玛的天空

第十五章 节外生枝

第十六章 天堂，只有那么远  

编外章 有罪的人

“我认为，犯罪嫌疑人是一个患有偏执狂的中年男人，性格内向，年龄大约在四十岁到五十岁，而且体格很好。他有可能现在还是独身，也有可能和一位年长的妇人生活在一起。他喜爱整洁，脸上的胡须刮得很干净，而且……”赛斯低头瞥了一眼那被他标注得密密麻麻的材料，继续用纯正的美语说道，“而且此人应该是个熟练的技术工人。他对女人没有什么兴趣，也有可能因为他过于火暴的脾气，而不能结婚。一旦遭受批评，他的脾气就可能像火焰一样燃烧。因此我怀疑此人的作案动机是被解除了职务或者遭到严厉谴责，然而他自命不凡，所以久积成怨。甚至，我有一个大胆的猜想……”

“说下去!”教授的声音有少许的颤动，从一开始的宁静变得越来越激动，“很好，把你所想的都说下去!”

赛斯略微犹豫了一下：“材料上说，他的恐吓信是由西切斯特寄出的，当然，这不会是他的真实居住地，凶手不会愚蠢到从自己的居住地寄出这些信。但西切斯特可能是他住所与纽约之间的必经之地，可能是在纽约到西切斯特的延长线上，也可能是布里奇波特……嗯，我要说的就是这些。”

又是短暂的沉默，包括教授在内，所有人都对这番描述感到吃惊。莱瓦德先生头一次在讲台上取下他的眼镜，露出那深深陷下去的眼窝，长长地吁了一口气：“赛斯，你，能够证明你的猜测吗?确切地说，你能否讲出你这些分析的依据?”

“可以的，”赛斯此刻显得更加自信，“首先我注意到了那个署名——F．P．，这不应该是他名字的缩写，因为我感到署名十分危险而且毫无意义，它们最有可能是某种词汇的缩写。投放炸弹是一种报复行为，因此我猜测它可能表示“free play”(公平竞争)，那么，这个词汇的含义，是不是代表了他对这个社会不满的发泄呢?我认为这样解释是说得通的，那么，他确实可能被解雇。当然，并不是所有被解雇的人都会采用极端的手法报复社会，这种情况其实是实在罕见的。因此我说他自命不凡，并坚持己见。这是偏执症典型的表现。

“正是出于这一点，我推断出了他的年龄。由于偏执症或妄想症通常需要一个比较长的时间段才能形成——经常需要十多年——第一次炸弹是在一九四。年出现的，可以大致推算出我们的投弹手是在一九三。年左右犯的病。那么到了一九五六年，他应该正值中年，因此他的年龄也就不难推断了。另外，根据我看到的一些资料，多数偏执妄想病人总觉得自己比别人强，但精神却不能集中，所以经常犯错，这也相应证实了他的确有可能因此而被解雇。同样由于一些前人的经验，偏执妄想病人大多体格比较强健，同时，这也可以作为他认为自己比别人强的依据。至于他是个熟练的技术工，我想这没什么好解释的，毕竟制造炸弹不是谁都能干的活儿。值得一提的是，我的猜测中有一点比较主观。因为嫌疑犯的信件中使用了比较纯正的大写字母，可唯独这个‘w’的写法有些古怪，看起来就像把两个‘U’不太连贯地连接在了一起——类似女人的乳房，会不会表示着此人在性方面有些问题呢?比如说，没有结婚。”

赛斯说到这里，便停住了，然而众人仍然沉浸在他的解释之中，在屏息等待着。又过了半分钟，人们才恍然意识到他真的已经说完了。

视线的焦点，从赛斯转移到了莱瓦德教授身上，他们迫切地等待他来肯定赛斯的说法。

“你只是忽略了……呃，忽略了几个地方。”教授的表情有些古怪，他盯着窗外，似乎看到了什么可怕的东西。

有些学生扭过头，也眺望窗外，却并没发现有什么奇怪的东西。

文森特是个例外，他并没有过多地关注赛斯的讲述，正如以往那样，他和赛斯同组做实验，总是不愿意再去思考什么。因而，他从刚才起，就一直左顾右盼一那个女孩儿已经不再搭理他了，他便无聊地看着窗外。

有一个老人，穿着一件合体的白色衬衫和笔直的西裤，在夏季热闹的校园里显得格外惹眼。文森特有些想笑，因为距离太远，他看不清楚，便怀疑那老头会不会把扣子一直紧紧地系到脖子下面。真可笑，这样的天气，他想，谁会穿成这样呢?不过，那老头银灰色的头发倒是挺显眼的!

文森特也知道莱瓦德正是看到了那老头才显得有些失态的，不过他对此并没放在心上。

“我刚才说到，呃，赛斯，相比你的前辈——詹姆斯·布鲁塞尔精神科医学博士而言，你只忽略了几个问题。”教授很快恢复了常态，“根据历史记载，投弹案件在中欧很有优势。最关键的是，通过嫌疑人的信件，展露了他在俚语方面使用不当——本地人都是使用‘Con Ed’来代替爱迪生公司这个名词。所以此人虽然受过良好教育，却可能是斯拉夫血统。另外，布鲁塞尔教授宣称，警方在抓住凶手的时候，他会穿一件双层带纽扣的套装。而当警方于一九五七年一月二十一日抓获凶手的时候，他真的就穿了一件双层套装。理由是你刚才说的那些，此人热爱整洁，经常出错，却又谨小慎微，愿意表露自己的外表，而在那个时候，双层带纽扣套装，正是最合适的着装……

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        “萌芽书系”总序

                赵长天

《萌芽》杂志创刊四十八年了，培养青年作家始终是这本杂志的宗旨之一。二十年前，我的第一本小说集《外延形象》就是作为“萌芽丛书”之一种，由萌芽编辑部编辑、重庆出版社出版的。那是在哈华同志当主编的时候。后来曹阳继任主编，依然曹随萧规，继续编辑“萌芽丛书”。出书，是青年作者继发表单篇作品之后在创作上的又一个新台阶，对青年作者的成长至关重要。但是后来，由于社会的发展，出版业进一步市场化，编辑出版“萌芽丛书”也就被迫中断了。

近年来，《萌芽》杂志终于走出低谷，重新恢复了在大中学生中的权威地位，成为一个知名的文学品牌。新作者只要在《萌芽》连续发表作品，或者获得“新概念作文大赛”一等奖，就会立刻崭露头角，受到年轻读者的欢迎，也会受到社会的广泛重视。为了让一些确有才华的年轻人更集中、更全面地展示他们的文学成果，也为了让年轻的读者们读到更好的、他们喜欢的书，我们决定恢复过去的传统，为年轻作者编辑出书。

前两年我们已经陆续编辑出版了十几本书。从今年开始，我们加大了书籍编辑的力量，并将除了《新概念作文大赛获奖作品选》之外的书籍一并纳入“萌芽书系”。“萌芽书系”，将大体包括三种类型的图书：一是优秀作品的合集，包括《萌芽》精选本；二是作者个人作品集；三是长篇小说和长篇纪实。我们的编辑方针是好中选优，兼容并蓄，鼓励各种不同风格的作品。我们会精心做好选题和编辑工作，并选择优秀出版社作为合作伙伴。我们会珍惜自己的品牌。希望青年朋友们喜欢“萌芽书系”，也欢迎你们提出宝贵意见。