这是一部险象环生的惊悚小说，是美式惊悚大师的巅峰之作，在《纽约时报》排行榜上获得数周冠军。

故事因主人公克里斯多弗·斯诺的父亲之死而起。在追查尸体掉包之际，克里斯多弗·斯诺发现了一些不为人知的秘密。从此，他被追杀的生涯开始了……

整个故事紧张刺激，悬念不断，一旦开卷，便令人欲罢不能。

克里斯多弗·斯诺是个XP症患者，见不得亮光，因此白天难以出门，但却有惊人的夜间活动的能力。一天夜里医院打来电话，告知他父亲病危。当他赶到医院时，父亲已去世，他随即护送遗体到太平间，却意外地发现， 有人将他父亲的遗体调了包。他随即又赶到火化场，发现被以他的父亲的名义火化的死者是个不相干的人。他把事情告诉了当地的一个警长，而当他应警长之约前往警局时，却发现警长正与火化场老板密谈。紧接着，一场险象环生的追杀拉开了帷幕……。

本书的悬念链设置得极其工巧，环环紧扣，令人欲罢不能。迪恩·孔茨驾驭惊悚题材的一流水准，在这部小说中体现得淋漓尽致。

在我那点着蜡烛的书房里，书桌上电话铃声骤然响起。我知道：一个可怕的变故正在逼近。

我不是女巫师，不会看天上的迹象和征兆。对于我的双眼而言，手掌上的纹路无法揭示我的前途。我也不具备吉普赛人的能力，不会透过潮湿的茶叶渣预见我未来的命运。

我父亲已经弥留好几天了。然而，我在他床边度过了珍贵的一夜，帮他擦去额上淌下的汗珠，静听他费力的呼吸。我清楚地知道，他坚持不了多久了。我害怕失去他，害怕在我二十八年的生涯中，第一次成为一个孤儿。

我是一个独生子，一个孤独的孩子，母亲两年前就去世了。她的死埘我是个震惊，但是，至少她无须被迫无奈地承受缠绵疾病的折磨。

昨夜，我疲惫不堪，直到黎明之前，我才回家睡觉。但是我不时地惊醒。

现在，我坐在椅子上，向前倾斜着身子，盼望电话能沉寂下来，但是它没有。

我的狗也知道电话铃声意味着什么，它从阴暗处走出，来到烛光明亮的地方，悲伤地凝视着我。

它与同类中的其它伙伴不同，只要它有兴趣，它可以长时间与任何男人或女人凝视的目光对峙。通常，动物直接注视我们仅仅只有瞬间——随即转向别处，似乎它们在人的眼睛里看到的什么东西使它们不知所措。或许，奥森所看见的同其它的狗一样，或许，它也为之烦忧。但是它没有被吓住。

它是一条奇特的狗。但是，它是我的狗，是我忠贞不渝的朋友，我爱它。

当电话铃声响到第七下时，我不得不向眼前这无法规避的现实屈服，接了电话。

来电话的是仁慈医院的一位护士。我和她说话时，眼睛始终没有离开奥森。

我父亲很快就生命垂危。护士建议我立即来到他身旁，丝毫不要耽搁。当我放下电话时，奥森走到我椅子跟前，将那高大结实的黑色的头靠在我膝盖上。它轻轻地抽泣，用口鼻擦着我的手。它没有摇尾巴。

一时间，我失去感觉，无法思考，也无法行动。整个屋子像海洋深处的海水一般寂静，形成一种凝固的、让人无法承受的压力。好一会儿之后，我给萨莎·古德奥打了电话，让她开车送我去医院。

通常，她从中午睡到晚上8点。从午夜到早晨6点，她在KBAY——月光湾唯一的广播电台，主持夜间音乐播放。在这种阳春三月、下午5点刚过的时候，她最有可能在睡觉。我后悔，没有必要吵醒她。

然而，跟眼神悲伤的奥森一样，萨莎也是我的朋友。我随时可以请求她的帮助。另外，她是一个极好的驾驶员。

铃响二遍她就接了电话，声音里丝毫没有睡意，我还没来得及告诉她发生了什么事，她就轻声对我说：“克里斯，我感到很遗憾。”好像她一直在等我电话，似乎她在电话里已经听到了不祥的信息，就像我和奥森听到的一样。

我咬紧嘴唇，不愿意去想即将发生的事。只要我父亲还活在人世，希望就依然存在，可能是医生诊断错了。即使在这最后时刻，癌症症状也有可能减缓。

我相信，奇迹可能发生。

不管我情况如何，毕竟，我已经生活了二十八年多，这是一种奇迹——尽管其他有些人从外表看我的生活，可能认为这是一种诅咒。

我相信奇迹可能发生，但是，更确切地说，我相信我们需要奇迹发生。

“我将在五分钟之内到达，”萨莎承诺。

在夜晚我可以步行到医院，但是，在现在这个时候，如果我试图用双脚走完这段路，完全可能成为一次公开展示，将面临太大的危险。

“不！”我说，“小心驾驶，我可能用十分钟或更多一些时间准备。”

“爱你，斯诺曼。”

“我也爱你。”我回答。

我将笔套重新套到钢笔上——刚才医院来电话时，我一直在用它写字——随后把钢笔放在法定尺寸的黄色记事本旁边。

我用一把长柄的铜烛剪，熄灭了三支肥硕的蜡烛，几缕细细的蜿蜒轻烟，在阴影中袅袅上升。

现在，离日落还有一小时，阳光已经在天空低垂。但是仍然有危险。阳光在遮盖了整个窗户的褶皱的窗帘边缘闪烁。

像往常一样，奥森抢在我行动之前，就早已经出了房间，走过了楼上的客厅。

它是一条九十磅重的纽芬兰拾猿杂种犬。像女巫师的猫一样全身墨黑。它在屋内的层层阴影中穿梭，到处漫游，但是看不到它的踪影，只是它那大爪子击在地毯上的垂击声和落在硬木地板上的嘀答声背叛了它，暴露了它的存在。

从书房穿过客厅，来到卧室，我懒得打开磨砂玻璃天花板上光线调节器的开关。西斜太阳橘黄色的光，间接地渗透进窗帘边缘，这对我来说已经足够了。

我的眼睛比大多数人能更好地适应黑暗。尽管，打个比喻来说，我是猫头鹰的兄弟，但是，我没有夜视的特殊天赋，决没有浪漫故事或恐怖传说中的特异功能。事实仅仅是：终生习惯于黑暗，增强了我在黑暗中的视力。

当我为进入充满阳光的世界作准备时，奥森越上了脚凳，然后蜷缩在椅子里看着我。

从临近浴室的一个长方形抽屉里，我抽出一支挤压管装的防晒霜，其中遮光漆的比例达到了百分之五十。我在面孔、耳朵和脖子上涂了浓浓的一层。

防晒霜有一股淡淡的椰子香味，那种芳香让我联想到阳光下的棕榈树，热带地区的天空，午问波光粼粼的海洋远景，以及远远超出我经历的其他事物。对我来说，这是一种欲望、拒绝和失望地呼唤的芳香，一种引人人胜而又无法得到的香水。

有时我梦见：我正漫步在加勒比海的沙滩上，沐浴在阳光雨中。我脚下的白沙，看上去像纯洁的粉红色垫子。照在我皮肤上的温暖的阳光，比情人的抚摸更有性感。在梦中，我不仅沐浴在阳光下，而且被阳光刺透了全身。当我醒来时，这一切都荡然无存了。

现在，尽管防晒霜能让我闻到热带太阳的味道，但是，涂在脸上，颈上感到凉丝丝的。我还将防晒霜涂到了手心，手背和手腕上。

浴室仅有一个窗户，窗帘现在已经卷起，但是，由于窗户装的是磨砂玻璃，再加上透入的光线经过了风姿优雅的树枝的层层过滤，房间里仍然光线暗淡，树叶的剪影在窗格玻璃上摇曳。

在洗涤槽上方的镜子里，我的影像比阴影强不了多少。即使我打开灯，我也不能清楚地看清自己。因为头顶上仅装了一个灯泡，电压很低，而且有桃红色彩。

我很少在十分明亮的光线下看清自己的脸。

萨莎说，我让她想起了詹姆斯·迪恩，更多的是像影片《伊甸之东》里的他，而不是《无因的反抗》中的他。

我自己从未观察到这种相似之处。头发是一样的，是的，还有淡淡的蓝眼睛。但是，他看上去饱受创伤，而我从未见过自己那个样子。

我不是詹姆斯·迪恩，我谁都不是，只是我自己——克里斯多弗·斯诺。而且我能以此堂堂正正地生活着。

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