本书收录了作者研究各国民法典的9篇论文和6篇译文。这15篇文章写译结合，分别介绍了欧洲、美洲、亚洲和非洲的14部民法典或民法典草案的制定过程、基本内容及其成败得失。文章的排列以《法国民法典》为龙头，本书所有文章涉及的民法典或草案都与它有或直接或间接的联系。在这些文章中，从“西方”的角度，我们可以看到魁北克激进的重订法典(Recodification)的方式与路易斯安那的渐进的改造旧法的方式的对比，以及在纽约发生过的以大陆法的形式改造普通法的尝试。从“东方”的角度，我们也可看到土耳其和埃塞俄比亚全盘西化自己的民法的尝试及对其成功度的评估；阿尔及利亚从抗拒西方法到主动把西方法与自己的穆斯林法相结合的过程；等等。所有这些，相信对我国置身民法典事业的人士、比较法研究者和外国法制史研究者都有参考作用。

本书收录作者多年积累的研究世界民法典编纂史的论文和译文15篇。它们以《法国民法典》为龙头，展现了这一原创性的民法典在欧洲、美洲、亚洲和非洲的流变和影响。本书摒弃比较法研究中的大国主义，在对法国、意大利和美国等法学大国保持关注的同时，也保持对土耳其、埃及、阿尔及利亚等所谓的法学小国的关注，证明了在这两类国家都有法学智慧可为我国借鉴。本书对我国置身民法典事业的人士、比较法研究者、外国法制史研究者都有参考作用。

《法国民法典》模式的传播与变形小史

意大利统一前诸小国的民法典制定与1865年《意大利民法典》

罗马法传统：《罗马尼亚民法典》长寿的主要原因

《路易斯安那民法典》的制定和修改

菲尔德及其《纽约民法典草案》

——一个半世纪后再论法典编纂之是非

孤星下的民法典

——《波多黎各民法典》的过去、现在和未来

《魁北克民法典》的世界

在智利、厄瓜多尔、哥伦比亚生效的《安德雷斯·贝略民法典》

从1871年《阿根廷民法典》到《1998年民商合一的民法典草案》

墨西哥私法的法典编纂

墨西哥私法之一体化与统一的诸方面

我对亚洲的法律史的发现以及西洋人对亚洲的发现

——《亚洲国家民法典编纂史》序言

一个正在脱亚入欧的国家的奋斗

——土耳其民法典编纂史

《埃塞俄比亚民法典》：两股改革热情碰撞的结晶

埃及模式与《阿尔及利亚民法典》

徐国栋外国民商法典收藏最新清单(截至2007年7月)