生平传略
在现代美术史上，陈之佛是位十分特殊的人物。作为一名美术家兼教育家，陈之佛存在的意义至少体现在三个领域：首先，他开启了中国工笔花鸟画现代生机，重振迷乱的花鸟画坛；其次，在中国工艺美术界，陈之佛对于现代工艺图案具有宗师的地位与作用，影响了一个时代；第三，他在美术教育领域有着卓越贡献，不仅创立了中国第一个图案讲习所一“尚美图案馆”，培养了大批工艺美术人才，而且他长期任教于高校，可谓桃李满天下，其学生中杰出者比比皆是。
第一章 书香遗脉坎坷求学
陈之佛出生于1896年9月，是年为清光绪二十二年。光绪二十一年，康有为“公车上书”图谋变法，清廷上下一片混乱，随后是“戊戌变法”及其失败，政局极为不宁。这一形势所造成的影响并未波及陈之佛的家乡一一浙江省余姚县，朝廷此时虽为多事之秋，但这偏僻的小县依然平静如水。
陈之佛出生地为浒山镇。据余姚县志记载，“浒山镇”在清代称“浒山市”，位于杭州湾南岸，隶属余姚县，后划归慈溪县，并成了县城所在地。这座濒临大海的小镇为典型的江南水乡，水网密布，船只为其惟一交通工具。这种不太便利的交通也影响了小镇经济发展，不过这里却有着极美的自然风光，山清水秀滋润着纯朴的小镇人。陈之佛一家在镇东门外晓记里有着一座大宅院，因祖上多为读书人，所以在当地也算是个颇有影响与地位的大户人家。
陈之佛原名为陈绍本，属“绍”字辈，入学后取学名陈子伟，陈之佛为其后来自取名，号雪翁。陈之佛父亲名陈也樵，字世英，早年读书后弃文从商，既经营药品又做染织，在当地颇有些名气，名牌有“振华大药房”和“英店王”等。陈之佛的母亲翁氏也为大户闺秀，有着较好的传统教养，贤惠善良。翁氏为陈家养有16个子女，虽颇多困难与不幸但仍存活10人。陈之佛排行第七，、男孩中为老三。
陈也樵虽为经商之人，但毕竟是读书出身，加上祖上也有较好的传统，所以时刻不忘对自己的孩子们进行正规的传统教育，并期望他们能通过苦学，科举取仕而光宗耀祖。在晚清，这也是多数读书人家的心愿。
陈之佛6岁时，便奉命入二伯父家学馆蒙读，开始了正规的私塾教育。二伯父是个秀才，晚清秀才出路只有两条：一是“游幕”，即在衙门里当“师爷”；一是“坐馆”，也就是做私塾先生。二伯父走的是后一条路，即在自家开馆授学。陈之佛性格内向，不善言说，但极其聪慧善良，因此得二伯父宠爱。也许是父亲顾虑这种宠爱不利于陈之佛发展，或是为了方便之故，在二伯父那里上学时间不长，陈之佛就被转入邻村私塾与两个哥哥一起读书。
清朝末年，由于政治上和军事上屡遭失败，刺激了一些爱国知识分子，他们维新思想活跃，要求变法图强。表现在教育上便是废八股，兴学堂。光绪三十二年(1906)，清廷发布上谕：“从丙午年(1906)起岁科考试、乡试、会试一律停止。”各州县遂纷纷设立学堂。这种体现民族资产阶级进取要求的措施，虽然受到守旧派的阻挠，遇到不少困难，但对于封建专制主义的教育制度仍然是一次重大的冲击，促进了教育体制的根本转变。
浒山镇1904年创办了新式学校——三山蒙学堂以取代私塾教育。陈之佛父母均为思想比较开通之人，虽然许多家长仍在犹豫，他们却已送陈之佛进入学堂读书。新式学堂，因比较注重儿童心理特点，教育方法相对合乎科学，孩子们也因此恢复了天真活泼的本性，尤其是开设的科学知识和体操之类的新课，激活了学生的热情。陈之佛的性格慢慢开朗起来，成绩总在全班的前三位，嘉奖不断，这一时期的教育对陈之佛一生影响特别大。
据陈之佛的后人记载，当时学堂有位马先生，名子畦，思想极其激进，而且学识也十分渊博，深受学生爱戴。马师也对学生很关爱，陈之佛因其优异的成绩和出色的品行更得马先生器重。马先生总是给学生讲些他自己广博的见闻和新鲜事物，并让学生经常读些新书。陈之佛和同学们视野为之大开，受益匪浅。惜马师与徐锡麟、陈伯平等革命志士，在刺杀安徽巡抚恩铭时，不幸被捕而遇难。陈之佛终身感激马子畦先生对他的启蒙教育，直到晚年，他还时常对子女们讲述和马先生在一起的事。马师的不幸给年幼的陈之佛打击极大，悲痛之余陈之佛愈加发奋学习以作为对先师的缅怀，自此陈之佛成绩更加突出，当时在浒山镇传为佳话。
1908年，即光绪三十四年，陈之佛12岁，这一年秋天他以优异的成绩考入县立高小。该学校位于离家40里外的余姚县城，这便意味着陈之佛必须第一次出远门求学。陈之佛虽然性格温弱但却有着较强的独立处事能力。在这里他不仅学习认真刻苦，而且获得了人生第一次重要机遇，即结识同学胡长庚，与胡长庚的交往对陈之佛以后走上美术道路起了关键性作用。胡长庚与陈之佛同在这里读书，长庚为高年级。因当时高级小学开始设立图画课，胡长庚酷爱铅笔画，他出众的表现也影响了陈之佛，从此陈之佛也迷上了绘画。在县立高小，陈之佛在胡长庚帮助和辅导下连续画了一年多铅笔画，造型能力明显提高，学习绘画的兴趣也越来越浓，这对他以后道路的选择产生了最直接的影响。
辛亥革命前夕，新思想广为传播，封建礼教受到极大冲击，“剪辫子”即是当时最为敏感的一种反封建行为。陈之佛所在的县立高小也掀起了剪辫子热潮。父母知道这一事后十分惊恐，毕竟他们都是受封建礼教教育成长起来的～一代人，这种剪掉老祖宗留下来的辫子的行为在他们看来绝对是大逆不道的。因此，陈之佛不仅没有剪掉辫子，还被迫离开了县立高小，奉父母之命停学返乡。这意味着陈之佛必须离开对其迷恋绘画产生很大影响的好友胡长庚。不料这次离别竟成了永诀，实属陈之佛一生最大憾事。
这时，慈溪县有一位华侨巨商吴锦堂先生，因热心教育，投资创办了一所学校，名为“锦堂学校”。学校为职业学校，主要是农职，设有中等农科、蚕桑科。因为投资较大，学校设备既先进又齐全，可称浙东第一名校。1910年，失学在家的陈之佛征得父母同意后报考了该校，因其突出的成绩，不仅被优先录取而且直接插入预科二年级。陈之佛并没因此而自满，学习更加勤奋，第一学期末成绩名列第一，受到学校嘉奖。
正当陈之佛再次获得新的发展的时候，不巧突然患病，连续发烧，病情严重。眼看再过一个学期就可以直升本科学习，但陈之佛只能无奈地被迫休学回家治病。病虽然慢慢地痊愈了，但因学校遭台风袭击，校合受损很大，后改为普通中学，农科、蚕桑科停办，陈之佛只好再次辍学在家。无聊之余，他只得又去四叔祖的家馆伴小叔、小姑们一起读书。由于学馆先生旧学底子深厚，陈之佛在这里受到了较好的古文和诗词教育。这为他后来在传统花鸟画中捕捉灵感起到了筑基作用。
1912年，经过辛亥革命的洗礼，新思想的影响范围不断扩大，普通乡村也在传播着新的讯息。这时，具有新思想、新观念的家庭，都纷纷将自己的孩子送入新式学校接受教育。陈之佛又一次获得了新生，在父亲的挚友黄越川先生的帮助下，他考入浙江省工业学校，就读于机织专业。
据中华职业教育社1917年10月号《教育与职业》杂志记载，浙江省工业学校为公立性质，学校系杭州报国寺故址之铜元局改建。校长为许炳望先生，字缄甫，别号潜夫，浙江德清人。此人极有远谋且做事果断，早年留学日本，见多识广。在许校长的领导下，学校发展迅速，各专业都建有实习工厂，让学生在实践中更好地掌握知识。该校教师队伍也是人才济济，既有国内专家，又有日本教员。因注重理论与实践结合，毕业的学生素质较好，动手能力很强，供不应求，当时浙江一带工厂大多与之发生联系。在某种程度上，该校对当时社会工业的发展起到了较大的促进作用。
学校管理严谨有序，教风学风端正，因此学业也十分繁重。陈之佛所学机织科设有数学、物理、化学、外国语、应用力学、绘画法、纺织法等20种科目，三年内全部修完实属不易，但学生都能勤勉用功而完成学业，陈之佛更是格外突出。当时学校制订了奖励制度：学生凡每学期学课与操行成绩均为甲等者，次学年学膳费全免；得一甲一乙者免学费； 享受免费生的均称为“特待生”。陈之佛升入本科第一学期即得一甲一乙，第二学期起直至毕业均得二甲，一直享受“特待生”待遇。也正因为如此，陈之佛才得以顺利地在工校读到毕业，因为当时他的家中早已入不敷出，根本无法再资助其上学。
1916年夏，陈之佛完成了工校的学习，以优异的成绩毕业并留校任教，先后担任过学徒班、预科班和本科班的教学工作，教授过机织法、意匠、图案和图画等课程，同时还兼任校工厂管理员。
与陈之佛同时执教的有位日本籍专家名管正雄，此人擅长图案与意匠，且又懂照相术和风景、人物像制织技术，陈之佛深受其影响。这可能也与他早年热爱绘画有关，由此便逐步使自己的特长与兴趣再次向美术靠拢。1917年，也就是陈之佛在工校任教的第二个年头，在管正雄的指导下，陈之佛编写出一册图案讲义，以备教学之用。虽然在很大程度上得到管正雄的帮助并显得不成熟，但它毕竟是由中国人系统编写的第一本图案讲义，说明图案教学开始在中国土壤上开始科学化。这一讲义后来被印成教材在教学中不断使用。
当时机织业迅速发展起来，社会对图案需求更加迫切，数量也要求越来越多。而我国向来没有此类人才，只有工校培养的少数人可应付一些简单的需求。当时工厂所需要的大量图案和意匠图，均以高价从日本人手中购得，为此日本商人从中获得暴利。这事深深地刺激着年轻的陈之佛，他一心想去日本专门学习图案工艺，以求发展祖国的此项事业。这一想法很快得到许炳■校长的支持，为此陈之佛的命运与前途再获新的转机。P4-11
