本书可说是一本政治童话，它通过一个有趣的故事，传达了各国之间应该和平相处的美好愿望。全书将生动的文字与幽默的卡通相结合，相信一定会受到小朋友的喜爱的。

漫长的暑假来临了，埃米尔在朋友们的邀请下去波罗的海海滨度假。大人们乘渡轮去了丹麦，男孩子们开始了自由自在的独立生活。有一天，他们在观看杂技表演时认识了杰基和麦基两位杂技演员，无意中得知他们的老板打算抛弃杰基逃走的阴谋，男孩子们义愤填膺，他们像老练的侦探一样，立即作出了救人的决定。侦探们兵分两路，跋山涉水，经过一番实实在在的历险，成功地解救了杰基。我们的主人公埃米尔也在这场行动计划里得到了更多的收获。

大象奥斯卡粗声粗气地说，“天哪！今天早晨洗澡的时候，我称了称体重，你们知道我减了多少体重？减了400磅！…‘这没什么关系，”长颈鹿说，“现在时兴细长苗条。”说着他好奇地仰望着天空。这时，最后一批从动物大厦回家的鸟、飞机、飞毯正好从他们的头顶上飞过。“我没有气得连鬣毛都改变颜色，这的确是一个奇迹。”狮子唠叨着。“我们使人类恢复理智，这才是一个更大的奇迹！”奥斯卡说。“你们有没有听说，人类要授予我们‘地球荣誉公民’的称号？”莱奥波德问道。“这是理所当然的！”阿洛伊斯得意地说道。“为了向我表示敬意，人类将把一条大街命名为莱奥波德大街。”长颈鹿说着把脖子伸得比平时更长了。“别再胡说八道了！”大象吼道，“我们所做的都是为了人类的孩子们。只要他们幸福，我的荣誉就足够了。”说完，他不好意思地咳了几声，然后就和两个朋友道别，赶紧往家里跑，因为他必须回去照管小象上床睡觉。

我们的故事就要结束了，是不是还缺少一点儿什么呢？当然还缺少一点儿。第二天，也就是星期六，在澳大利亚南部，蚯蚓福里多林从土里钻了出来，吃力地在沙地里爬行，嘴里不停地嚷道：“四周后的今天在动物大厦召开会议！四周后的今天在动物大厦召开会议！”一只蝗虫嗡嗡地飞过这里，听到之后就停下来问道：“你在胡说什么呢？”“四周后的今天在动物大厦召开会议。”福里多林气喘吁吁地说。蝗虫用讽刺的目光上下打量了一下福里多林，然后说道：“我亲爱的，下一次你要早一点儿起床，会议早就已经结束了！”“真倒霉！”福里多林懊丧地说，“可我一直在抓紧赶路啊！”说着，他又开始往土里钻。“你又要去哪儿？”

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每一个中国孩子都知道德国在什么地方，也知道柏林是德国旧的首都和新的首都。有些孩子也许还知道柏林维尔梅斯多夫区的一伙有名的少年，他们的首领是“教授”和“带着喇叭的古斯塔夫”。他们也许记得这伙少年帮助一个从小城市来的名叫埃米尔·蒂施拜的男孩抓住一个小偷的经过。在火车上，这个小偷偷走了他准备交给住在柏林的外婆的一笔钱。这是一个激动人心的故事！但是它并非真人真事，这一点可以查对核实。这个故事最早出现在1929年，也就是整整70年前出版的一部儿童小说里。几乎每个德国孩子都知道《埃米尔擒贼记》，不是读过小说，就是听过广播剧或者看过戏剧和电影。1999年还有一个值得纪念的日子：假如这部大概可以称为20世纪最出名的德国儿童小说的作者仍然活着的话，1999年2月23日，他将庆祝他的100周岁的生日。对于埃里希·凯斯特纳的百年诞辰，还会有比同时将他的8部优秀的儿童文学作品译成中文更好的礼物吗？1999年，德国出版了难以计数的关于凯斯特纳的书籍，举办了许多展览、纪念会、讲座和学术讨论会。人们理应如此，因为每个人毕竟只有一次100周岁！然而，同时将8本新译的儿童文学作品送到中国孩子(和那些已经不再是孩子的人)的手里，这恐怕是所有纪念凯斯特纳的活动中最美好和最重要的。因此，非常感谢明天出版社慷慨赠送的这份生日礼物。

埃里希·凯斯特纳(Erich Kastner)是小说家、剧作家、电影脚本和广播剧作家、儿童文学作家。他于1899年2月23日出生在德累斯顿这座当年撒克森王国的首府。他出生于普通人家，父亲是皮革工匠，当年他不得不关闭自己的作坊，去工厂做工赚钱。母亲做一些家庭手工产品，以此增加家庭收入，后来她又在家里开设了一个很小的理发店。埃里希是这个家庭唯一的孩子。母亲自然把儿子变成自己唯一的生活内容：她可以为了儿子做任何事情，因为儿子应该生活得更好，儿子应该出人头地，成名成家。埃里希·凯斯特纳一生与母亲保持着非常密切的关系，他们几乎每天都给对方写信或寄明信片。凯斯特纳上的是8年制公立学校，然后又上了一个教师培训1班，1917年应征人伍。第一次世界大战结束时，凯斯特纳放弃了教师这个职业，选择了高级文理中学，从而于1919年开始在莱比锡上大学，攻读日耳曼语言文学、历史、哲学和戏剧史。1925年，他获得了博士学位。从在高级文理中学读书时起，凯斯特纳就开始写作并且发表了一些诗歌和短篇小说。在大学里，他积极为报刊写稿，这有助于他在1925年谋得了《新莱比锡报》的一个职位。1927年，他作为剧评家来到德国首都柏林，并且在相当短的时间里，成为魏玛共和国最著名的青年知识分子之一。他最初是作为抒情诗人引起人们注意的。他的诗集有《腰上的心》(1928)、《镜子里的喧闹》(1929)、《一个男人给予答复》(1930)、《椅子之间的歌唱》(1932)，此外他还写了长篇小说《法比安》(1931)。当然，在此期间，他仍然继续为报刊撰稿，尤其是写作戏剧和电影评论。

1929年，他的第一本儿童书在柏林的威廉出版社出版，这部名为《埃米尔擒贼记》(Emil und dle Detektive)、由瓦尔特-特里尔画插图的儿童小说立刻轰动世界，遂使凯斯特纳一举成为名扬国内外的儿童文学作家。凯斯特纳后来多次说过，他成为儿童文学作家实际上纯属偶然：有一天，威廉出版社的女出版人问凯斯特纳是否愿意为她写一本儿童书，他当时以年轻人特有的轻率态度慨然允诺。这件轶事并不完全准确。凯斯特纳在莱比锡时曾经为许多报纸撰写过文章，自1926年起，他也为家庭杂志《拜尔大众》撰稿。这个杂志有一个独立的副刊《克劳斯和克拉拉的儿童报》，而它的唯一编辑不是别人，正是埃里希·凯斯特纳！他当时已经积累了三年为孩子们写作的经验，并且以写儿童诗和儿童故事而小有名气，甚至还收到了许多儿童读者的来信。